В 1993 году я становился молодым политиком. И это помогло сохранить мой бизнес, потому что проверок стало действительно меньше. Тогда появился лозунг «Мы должны жить в красивом городе», который позже трансформировался в «Мы должны жить в красивой стране». Уже тогда в своих выступлениях я говорил, что нужно отменить все налоги и оставить только один налог, который наполнил бы бюджет — библейскую десятину с дохода физических лиц.
1994 год. Все пропало
Год начался бравурно, с подготовки к выборам, которые я выиграл (в Днепропетровске меня знали буквально все), но в парламент так и не попал. В этом году я пытался совместить бизнес и политику, но и там, и там меня ждали большие разочарования.
Я не только не стал мэром, не стал депутатом, но и оказался должником. Налоговая комиссия явилась в полном составе за месяц до выборов и начала дотошно инспектировать мое предприятие. В итоге было насчитано 500 тысяч долларов штрафа. Проверяющие решили, что я торгую бензином, который я закупал для своего автопарка, и обложили его налогом на добавленную стоимость. Уходя, они просто оставили акт, где бензин числился не в затратах, а в реализации. Налоговая вообще иногда такие вещи прокручивает… К огромной даже для меня сумме, образовавшейся на пустом месте, добавлялись еще и штрафные санкции. Условия игры были следующими: «Если вы выиграете выборы, то вам спишут долг, а если проиграете, то будете платить». Я возмутился, но предпринимать ничего не стал, так как был уверен в своей победе.
И я проиграл…
Пришлось возвращать государству долг и делать это как можно быстрее. На тот момент я обладал несколькими видами транспорта: бензовозом, грузовиками, микроавтобусами. И я поехал к своему недавнему сопернику, ставшему мэром, и предложил сделку: я передаю всю эту технику в автопарк Днепропетровска, а взамен мне списывается долг. Мы ударили по рукам. Я передал автомобили на баланс города, автопарк выдал мне акт приема, вроде все складывалось хорошо. Каково же было мое удивление, когда через два месяца пришла налоговая комиссия и насчитала мне практически тот же штраф… После передачи техники по акту получалось, что я ее продавал. А раз я ее продавал, то на проданный товар мне начислили налоги… Пришлось выплачивать этот долг по частям. Налоговый бумеранг вернулся ко мне снова. Тогда я и пришел к выводу, что государство не должно получать от нас ни копейки.
Год заканчивался печально. Разросшееся предприятие потихоньку выходило из подчинения. У меня росли долги, и как выйти из положения, я не имел ни малейшего представления. Ко всему прочему меня стали выгонять из арендованного помещения в кинотеатре «Панорама», где находилась моя приемная. (И это именно после того, как я проиграл выборы!) Правда, заставить меня покинуть помещение им не удалось. Пообщавшись с руководителями подразделений днепропетровской областной киносети, я узнал о внутреннем корпоративном конфликте и успел приобрести несколько акций. «Теперь я ваш акционер и никуда уходить не буду», — заявил я. Сейчас, конечно, это никого не остановило бы, но в 1994 году слово «акционер» звучало гордо и властно. И я остался в своем офисе, потратив следующие два месяца на поиск выхода.
Глава 23. Превращения
Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Оксана обнаружила, что она у себя в постели превратилась в енота. И хоть мягкая, серая, звериная шерстка приятно грела, она беспокойно заворочалась, перебирая четырьмя лапами. Что приключилось с ней — 35-летней симпатичной женщиной, которая еще вчера работала честным журналистом, а теперь стала будто другим существом… Оксана стала прокручивать в памяти события минувшей недели.
В понедельник — планерка в редакции, после чего она принялась за черновики и наброски статей. Во вторник она поехала на интервью с Балашовым, который в последнее время пропагандировал работу с чертями и енотами чуть ли не на каждом шагу. Если бы не главный редактор, ставший его ярым поклонником, она бы ни за что не опубликовала в журнале о нем ни слова. «Слишком много чести! — думала она, направляясь в его офис. — Напишу задней левой».
Как она и предполагала, беседа выдалась на редкость омерзительной. Балашов безобразничал, называя все население Украины тупой нищей биомассой выживших из ума людей. Говорил о том, что свобода начинается с денег. Потом, как бы между прочим, спросил Оксану, что бы она стала делать, если бы ей случайно досталась огромная сумма денег. А когда она ответила, что занялась бы благотворительностью, посвятила бы свою жизнь помощи нуждающимся, стал задавать идиотские вопросы про дорогие шмотки, элитный особняк с дизайнерским ремонтом и нового мужа. Журналистка удивилась, при чем здесь супруг, на что Балашов безапелляционно ответил, что имей она 10 миллионов долларов, вся ее любовь тут же испарилась бы. «Как, впрочем, и у 90% остальных людей, которые остаются со своими спутниками жизни только из-за отсутствия денег, — умничал он. — Вот вы работаете в еженедельнике. Вы когда-нибудь задумывались, зачем это вам, ведь платят копейки?»
Оксана вертко уходила от прямолинейных и бестактных реплик собеседника, но этому типу удалось не на шутку вывести ее из себя. Всю среду она переслушивала запись с диктофона, краснея и закипая от злобы. «Какая наглость — указывать мне, что я — жалкий, бесправный раб, в то время, как он — Балашов, начальник, царь и бог со своими деньгами!!!» Кое-как закончив интервью, в четверг Оксана договорилась о повторной встрече, чтобы уболтать Балашова заплатить ей за эту и будущие статьи.
«Ах ты, господи, и в самом деле, зачем я выбрала такую нервную, неблагодарную профессию!» — с сожалением подумала она, переворачиваясь в своей кровати и припоминая тот диалог. Мужчина платить за интервью наотрез отказался и общался с ней еще более резко, чем в прошлый раз.
— Но все так делают! Все платят за имиджевые интервью! — перешла в атаку разъяренная журналистка. — Насколько я понимаю, для вас сумма, о которой идет речь, — вообще копейки…
— Во-первых, я принципиально не плачу СМИ, а во-вторых, еще во вторник статья была бесплатной. Хотите на мне заработать, предложите что-то интересное.
— Я и предлагаю — не просто дословный диалог двух лиц, а создание выгодного образа оппозиционного политика. Вы понимаете разницу?..
— Спасибо, не нужно. Я не покупаю имидж, я его творю.
Чувствуя, что добыть из кармана миллионера временный заработок ей не удастся, Оксана перешла на оскорбления:
— Правду говорят, что скупость — отличительная черта богатого человека. Скажите честно, что вам просто жалко денег!
— А вам не было бы жалко, если бы все вокруг решили, что раз вы состоятельны, то из вас можно доить деньги, как молоко из коровы? Человек всегда думает только о себе! И не нужно мне рассказывать, что вы не такая как все, что вы думаете о других людях! Вы прячетесь за моральными принципами, идеалами, а сами смотрите с завистью на чужую красивую, богатую, сытую жизнь и думаете о деньгах.
— Вам просто не дано понять, что такое бескорыстная помощь другим людям!!!
— Вы лучше не о благотворительности подумали бы, а о своей семье. Вам уже 35, а у вас никаких личных достижений, за которые вам будут благодарны ваши дети. Оксана, вы что не хотите купить собственную квартиру? Вы что не хотите красиво выглядеть и одеваться в дорогих бутиках? Не хотите отдыхать на лучших курортах мира, вместо того, чтобы бездарно впахивать в офисе? Все ваше так называемое мировоззрение рассыплется прахом, если в ваших руках окажутся большие деньги. Хотите, проведем эксперимент? Вы будете получать 5 тысяч долларов в месяц, и посмотрим, как начнет меняться ваше мировоззрение.
Оксана со слезами на глазах и комом в горле грубо отбивалась из последних сил, но услышанная сумма денег заставила ее взять себя в руки. Заметив заинтересованность на обиженном лице журналистки, Балашов перешел на «ты»:
