Артём распахнул дверь, за которой уже стоял он, отец. Минута тишины, ушедшая на изучение друг друга.… И, кажется, тот остался доволен, потому как ухмыльнувшись, с гордым видом вошел внутрь.

 -Ну, здравствуй, сын,- широкая улыбка расплылась по лицу отца, а рука потянулась к пожатию, но Курский не сдержался и прижался к мужчине.

 -Здравствуй, отец,- Артём был рад. Очень. И этому тяжелому собачьему запаху, который самому приходилось скрывать  и касаться того, незнакомого не-человека из своей детской мечты,  всё-таки приехавшего к ним, разыскавшего сына и бывшую подругу. Сам он никогда не спешил искать отца, твёрдо веря матери, что встреча с ним и стаей не принесёт ничего хорошего. И вот  теперь стало казаться, что всё дурь и пустая бабская ревность, присущая абсолютно любым особям.- Проходи.

 Отец не отрывал глаз от сына, и вместе с тем было  понятно, что он хочет поговорить, обо всём и сразу. И Артём с этим был согласен, вот только мать не выходила, не показывалась, и это выглядело неправильно. Он едва удержал себя, чтобы не поморщиться от этой женской глупости и тут же предложил отцу распить коньяк на террасе, в честь встречи. Но тот, махнув рукой, сказал, что лучше на кухне, так проще.

 -Как ты нас нашел?- Курский привычным жестом вскрыл бутылку и сосредоточенно разлил янтарную жидкость, с усилием заставляя себя контролировать руку, чтобы не тряслась.

 - А я и не терял,- мужчина с самодовольно приподнял ажурную стопочку, покручивая в руке, - точнее потерял, но лишь на время.

 -Вот как,- Артём рассеянно посмотрел на отца.- То  есть ты знал, что я есть и не приближался?- Поверить в то, что тот был в это время где-то рядом  и не обнаруживал себя, не хотелось. Значит, он, сын, не настолько нужен? Мать говорила, что у оборотней не так много детей, чтобы ими разбрасываться, тогда почему? Или, возможно он не один , поэтому нет смысла общаться со сбежавшей женщиной и её отпрыском?

 -Не совсем. Я не знал о твоём существовании довольно долго. Точнее, вообще узнал о нём не так давно.

 - Откуда? Ведь мать сделала всё, чтобы скрыться.

 - Ну, начнём с того, что в этот раз она пряталась недостаточно хорошо, возможно со временем расслабилась. После её побега я хотел вновь найти и разыскать, потому, как не понял, почему она опять сбежала.

 -Она видела паспорт, где указано, что ты женат и есть сын,- прервал Артём отца, разъясняя давние действия матери.

 -Возможно,- кивнул мужчина, -  и даже зная Нику, легко в это верю. Когда я вернулся, то её уже не было, а записку отдала соседка. На какое-то время было не до неё, опять волнения в стае и гибель сына.

 -Мой брат?- Курский говорил слова, но не мог в них поверить. Всё было новым и таким необычным. Семья до сих пор была неполной, а тут… стая… другой сын отца. Другой мир.

 - Да, по глупости, связался с человеческой женщиной, но не это сейчас важно. Стаю удержал, виновных наказал , и тут пришёл запрос по каким-то пенсионным делам от Ники. Мои люди доложили, так, на всякий случай, зная, что я когда-то интересовался ей. Вот, собственно говоря, и всё. А дальше совсем несложно было сделать свои запросы по определенным каналам, узнать новое место жительства. Чисто ради интереса нашел тех, кто мог собрать информацию, без того, чтобы мне лично приезжать сюда. Вот, собственно говоря, и всё.

 -Как давно ты знаешь, что я есть?- Артёму было интересно и вместе с тем обидно. Отец знал и не подошел, не прислал письма. Только после гибели брата понадобился?

 - Года два,- он достал из нагрудного кармана несколько фотографий сына разного периода и бросил на стол.- Но не думай, что ты мне не важен. Важен, просто в то, что ты именно мой сын поверить не мог, пока не узнал дату рождения. Сопоставил и,… в общем, твоя мать в очередной раз сбежала, причем беременной, это очевидно. Я писал тебе, но, как мне кажется, этих писем ты не получал, так?

 -Нет,- после этих слов отца Курский почувствовал злость, понимая, кто именно брал эти письма, предназначенные для него. Он оправдывал мать, но как она могла? Ведь если для неё Игорь был любовником, то для него отцом!

 - После третьего письма я так и подумал,- мужчина кивнул и сам разлил оставшийся коньяк, удивленно обнаружив, что тот практически закончился.

 Артём молча достал вторую бутылку и поставил на стол. Мать так и не приходила, но он был уверен, она рядом и слышит каждое слово. Может, притащить её, хватит прятаться по углам, ведь прошло столько времени?

 - Но не приехал.

 -Не приехал. Ситуация в стае была сложной и я решил тебя пока не  показывать в качестве своего наследника. Чтобы не навредить. Ты оторван от нашего мира, много не знаешь, поэтому потерять тебя для меня означало полный крах.

 -Теперь всё изменилось?- Злость на отца и на мать сменилась непонятным теплом, которое он обозвал благодарностью. Мужчина его не проигнорировал, он, как умел, защищал своего сына, на расстоянии.

 - Да, я, наконец, разобрался с теми, кто несколько лет пытался внести в стаю раздор и будоражил моих псов. И теперь приехал познакомиться, а заодно предложить переехать ко мне. Бизнес, ещё какие дела захочешь, откроешь. У меня и своё дело есть, небольшой цех по сборке мебели, можешь вкладываться при желании. Ника, если посчитает нужным, поедет с нами. Как я понимаю, она сейчас тут, дома?

 Артём мотнул головой, задумчиво рассматривая фотографии, что выложил отец. Он знал о нём, оберегал…. А, может и впрямь рвануть? Что его тут ждёт? Разборка с волком, вполне ожидаемая.  Место, подобающее ему в стае? Его надо заслужить, отработать, доказать, что достоин, но отец, столько лет стоящий у руля в этом поможет, сомневаться не приходится. Внутренний зверь, столько лет ощущавший опасность и сейчас был уверен, мужчина не врёт.

 -Ты женат?- Артем задал вопрос далеко не праздный, ведь появись новый щенок у отца кем быть ему там? Ведь тут всё налажено, быт, работа и прочее имущество. Поломаешь, вернуться и создавать все гораздо сложнее.

 - Теоретически да,- отец усмехнулся, не отводя своего взгляда от глаз сына,- я был поставлен в такие условия, что должен был. Родственники жены многочисленны, сильны и в обмен на фиктивный брак когда-то оказали большую помощь в поддержании порядка. Моя жена та самая самка,  которую твоя мать видела в паспорте. Но это чисто формально. На деле у меня нет постоянной пары, и не вижу в ней смысла, думаю у тебя тоже, так?

 -Так, - поразился Артём. Он знал всё про свою природу, по крайней мере то, что рассказывала мать или вычитанные в интернете крупицы полуправды-полувымысла. О многом догадался сам, но не это главное. – А женщины, человеческие, они тебя тоже не привлекают? Я был женат, и надо сказать раньше думал, что это навсегда.

 -Хм, как и твой погибший брат,- глубокая морщинка залегла между черных бровей отца и только тут Артём обратив внимание на то, что мать выглядит гораздо старше. Вот оно, природное. Жизнь с оборотнем имеет свои плюсы. И уж если они поедут вместе, то вряд ли мать заинтересует отца, он выглядел как сын, как младший брат, но никак не ровесник.- Твой брат тоже считал, что жизни без человеческой бабы нет, а потом не смог от неё отделаться и она, в порыве ревности пристрелила его, а потом себя. Знала, чем нас можно достать вот и отомстила, гадина.

 Артём завис от такого потока информации и пропустил момент, когда раздались неспешные и осторожные шаги матери. Она вышла из-за угла, но не просто так. В руке маман держала ружьё, охотничье, заряженное простыми патронами. Убить отца такое не убьёт, но на какое-то время выведет его из строя, в крайнем случае, покалечит.

 - Отойди от него,- приказала Вероника сыну, но тот не шелохнулся, продолжая сидеть почти рядом с отцом.

 -Здравствуй, Ника, - глаза отца засветились теплом, глядя на постаревшую бывшую подругу, и на какой-то момент Артём засомневался в правильности выбора, сделанного когда-то матерью. Ведь если много лет назад выжил тот брат, которого пристрелила жена, то и он мог пусть не спокойно, но существовать с себе подобными.