«Стоп, ты ведь на вечеринке!» — раздраженно напомнила она себе и проводила взглядом пересекавшую зал стайку ребят в хоккейных масках и девочек в длинных струящихся платьях. На сцене ребята из «Голубого гнома» вовсю наяривали песни Алисии Кис. Верхние лампы были затянуты золотистой пленкой, повсюду горели свечи, и зал был залит неровным желтоватым сиянием. «Вечеринка, — повторила про себя Ирма. — А какая вечеринка без веселья, танцев, заигрывания с мальчиками и поглощения закусок?»

Но какие уж тут танцы, когда ты вся так и кипишь?… А именно это и происходило с Ирмой, с тех пор как она имела неосторожность рассказать подругам о магических превращениях ее гардероба. Хай Лин и Элион хохотали до колик.

— Если твое платье из желтого стало синим, — произнесла Хай Лин, еле сдерживая смех, — тогда я — настоящая японская гейша! — Сама она была одета в оригинальное шелковое кимоно.

— В следующий раз она явится в школу блондинкой и скажет нам: «Я не красилась, это волшебство!» — хихикнула Элион.

«Элион специально подтрунивает надо мной, чтобы девчонки переключились на меня и забыли о ее наказании», — при этой мысли Ирма свирепо покосилась на солиста «Голубого гнома» Мэтта Ольсена, который уже давно был предметом воздыханий Элион.

Правда, сейчас подруги Ирмы были сосредоточены вовсе не на ней. Они подлетели к дверям спортзала, чтобы поприветствовать двух новеньких, Вилл и Тарани. Корнелия как раз напяливала на голову смущенной Вилл остроконечную ведьмовскую шляпу.

— Это я виновата, что мы опоздали, — лепетала Вилл. — Я долго провозилась и…

— Слышала, Ирма? — пропела Элион, с улыбкой оборачиваясь к подруге. Элион нарядилась в эльфа или в лесную фею — в общем, в какое-то неуловимое сказочное существо. На ней были зеленая блузка с неровными краями и венок из листьев. — Какое на редкость оригинальное оправдание!

Хай Лин взглянула на Ирму и хихикнула.

— Ирма тоже опоздала, — сообщила она новеньким. — И знаете, как она это объяснила?

— Ничего смешного тут нет! — пробурчала Ирма. — Я задержалась из-за того, что вся одежда в моем шкафу изменила цвет!

Хай Лин и Элион снова залились смехом, а Ирма еще больше набычилась. Она прекрасно понимала, что, расскажи ей кто-нибудь подобную историю, она бы сама хохотала громче всех. Но когда такое происходит с тобой, то это вовсе не так весело.

— Но это правда! — крикнула она подругам. — Не хотите — не верьте!

Вилл шагнула внутрь зала и встретилась с Ирмой глазами.

— Я тебе верю, — тихо произнесла она.

Не успела Ирма ответить ей благодарной улыбкой, как появился Мартин Таббс.

Мартин! Сейчас Ирма меньше всего хотела его видеть, и именно в такие моменты он, как правило, и возникал. И всякий раз вел себя все более и более по-дурацки. Например, сейчас он был замотан в целые километры бинтов, изображая мумию. Мартин блаженно таращился на Ирму из-за круглых стекол очков.

— Привет, Ирма, — сказал он, а когда она наградила его ледяным взглядом, отпрыгнул назад и вытащил «Полароид». Все-таки в Мартине было что-то хорошее, он сразу видел, когда Ирма не в настроении, и пытался ее развеселить. — Ну что, щелкнуть вас, красотки? — предложил он.

— Давай! — обрадовалась Хай Лин. Она обхватила руками плечи Вилл и Тарани, а Корнелия и Элион пристроились сбоку. Хай Лин схватила Элион за руку и подтащила ее поближе к центру.

— Больше никогда ничего тебе не расскажу, — прошипела Ирма на ухо Хай Лин.

— Улыбочку, девочки! — скомандовала Хай Лин, не обращая внимания на ворчание Ирмы.

Как только сработала вспышка, Корнелия и Тарани устремились к столику с закусками и освежающими напитками, оставив Ирму, Хай Лин, Вилл и Элион наслаждаться пульсирующей в ушах музыкой «Голубого гнома». Последняя нота песни Мэтта эхом разнеслась по залу, заставив Элион затрепетать. Ирма иронично закатила глаза и повернулась к Вилл.

«Это еще что такое? — подумала она. — Кажется, Вилл тоже втрескалась в него!»

Вилл словно завороженная смотрела, как Мэтт снял с плеча гитару и схватил микрофон.

— До полуночи осталось полчаса, друзья! — крикнул он в микрофон.

— Пришло время Хеллоуина. Поприветствуем великую тыкву!

— Ах… — вздохнула Вилл.

«Ого! — заметила про себя Ирма. — Ну точно, втрескалась с первого взгляда!»

— Красавчик, да? — Хай Лин повернулась к Вилл. — Это Мэтт, безнадежная любовь Элион. Он немного старше нас.

— А я думала, все старшие мальчишки похожи на Урию, — еле переводя дыхание, прошептала Вилл.

— Кстати, о птичках, — вклинилась Ирма. — Надеюсь, ты не слишком голодна, Вилл. Потому что Урия и его дружки практически опустошили буфет. Правда, их засекла Боксерша. Я слышала их разговор. — Ирма постаралась поправдоподобнее скопировать голос миссис Боксер: — «Bon appe-tit, мальчики. Глядя на ваши мешки с трофеями, можно сделать вывод, что закуски вам понравились». Тут вступает Урия: «Все не так, как кажется, госпожа директор. Мы просто делаем запасы на зиму».

— Вот придурки, — прокомментировала Вилл.

— Видимо, Боксерша тоже так подумала, — с довольным видом продолжала Ирма. Она получала огромное удовольствие от распространения интересных новостей и сплетен. — Но вслух она сказала другое: «Полагаю, это должно означать, что на ближайшие полгода вы планируете впасть в зимнюю спячку? Превосходно!»

— Так держать, Боксерша! — со смехом воскликнула Тарани.

— Ага, Урия был уничтожен, — хихикнула Ирма. — Я его с тех пор больше не видела.

— Зато я кое-кого вижу, — прервала ее Элион. Компания успела откочевать в самую глубь зала. Они находились в центре толпы, между танцплощадкой и дверями спортзала. И как раз в этот момент в зал вошел такой красавчик, что трудно было поверить, что он тоже школьник. Он был далек от идеала Ирмы, но даже она не могла отвести от него взгляд. Его русые волосы, струившиеся из-под вязаной шапочки, достигали талии. На нем были длинное темно-фиолетовое пальто и облегающий свитер — прямо как у персонажа «Звездных войн». Его глаза скрывались за ярко-розовой маской, но Ирма и так видела, что он красавчик — с чеканной линией подбородка, небольшим прямым носом и великолепной матовой кожей.

— Ну, что вы думаете об этом парне? — спросила у подруг Элион. Ирма почувствовала, что Мэтт в воображении подруги быстро отступил на второй план, освободив место загадочному незнакомцу.

— Никогда его раньше не видела! — произнесла потрясенная Хай Лин. — Он словно из другого мира!

— Но на нем же маска! — заметила Корнелия, которая ни с чем вернулась от фуршетного столика.

— И все равно он похож на пришельца! — настаивала Хай Лин.

— Для тебя все мальчишки как пришельцы, — насмешливо бросила Ирма.

— Неправда, не все! — возразила Хай Лин. — Например, тот, который прямо сейчас направляется к тебе, никакой не пришелец, а просто страши-и-илище!

— Может, сделаем еще одну фотографию, милашка? — произнес знакомый голос за спиной у Ирмы.

— Только ты и я, а?

— Исчезни, Мартин! — Ирма крутанулась, одарила незадачливого поклонника яростным взглядом и тут же развернулась обратно.

К ним подошла Тарани с двумя бокалами ярко-розового коктейля. Один бокал она протянула Вилл.

— Знаете, что я думаю, девочки? — интригующе начала Корнелия. — Кажется, этот парень достаточно хорош для наказания Элион.

Элион такая перспектива вовсе не расстроила. Весь ее вид — мечтательно прикрытые веки, разрумянившиеся щеки — говорил о влюбленности.

— Уверена, он сможет помочь мне с математикой, — проворковала она, помахала подругам на прощание и стала пробираться сквозь наводнявшую зал толпу к незнакомцу.

— Иди-иди! — со смехом бросила ей вслед Ирма.

— Ну что ж, — произнесла Корнелия, удовлетворенно потирая руки, — делаем ставки, юные леди. Спорим, что она не осмелится заговорить с ним?