Тем временем Игорь скороговоркой сообщил, что остальных двоих зовут Сережа и Владик, и ритуал знакомства был, ко всеобщему удовлетворению, завершен. Мы все вместе, оживленно разговаривая, направились к бару, спрыснуть наше приятное знакомство чашечкой кофе.

Да, пока все отлично; и отдых идет полным ходом, и легкий флирт в самом разгаре. Компания, с которой я познакомилась, оказалась на удивление милой и симпатичной. Я боялась, что меня будут мурыжить, добиваясь воспоминаний о славном боевом прошлом. Я же этого терпеть не могу: ну что может быть интересного в работе частного детектива? Сплошная скука: неверные мужья и жены, сбежавшие собаки… Нет, ну бывали у меня, конечно, случаи, о которых запросто можно поведать в кино. Или написать книгу. Но подобных казусов не было уже давно, месяца четыре. Этим летом у меня – никаких опасностей, никаких неприятностей, только рутина – правда, гонорары были регулярными…

К черту воспоминания! Сейчас у меня отдых – восхищенные взгляды, комплименты, приятные разговоры. Флирт идет полным ходом, причем на три фронта: оказывается, я не потеряла свою филигранную технику и могу запросто кокетничать одновременно с тремя – Игорем, Сережей и Владиком. Гена и Саша как примерные мужья чинно оказывали положенные знаки внимания любимым женам. Ну и пусть! Мне пока и троих хватит, а там посмотрим. В конце концов, неделю еще на теплоходе плыть, как-нибудь разберемся.

В баре звучала приятная тихая музыка, народу было немного, и я наслаждалась отдыхом. Естественно, едва я подумала о том, что все идеально и замечательно, как к нашему столику подвалил какой-то парень. Именно подвалил – иначе не скажешь, поскольку он был изрядно пьян. Симпатичный парень, но какой-то странный. Было в нем что-то… Опасное. Девушка, которая сидела с ним за столиком, умоляюще прошептала ему вслед: «Женя, не надо!», но было уже поздно.

Встал этот красавчик в шестую позицию и промолвил, обращаясь к Сашиной любимой жене Кате:

– Позвольте пригласить вас на танец, – с безукоризненной вежливостью слов и позы несколько не сочетались стойкий аромат перегара и покачивание, которое грозило завершиться падением. Мордой в наш салат.

Я ждала какой-то реакции со стороны Саши, но отреагировал почему-то Игорь:

– Молодой человек, здесь не танцуют, танцевать будут на дискотеке, но она обязательно скоро начнется на верхней палубе.

На молодого человека эта реплика мало подействовала, он терпеливо повторил свою просьбу и дожидался ответа, все так же покачиваясь. Но позу немного изменил, оперевшись рукой на Катин стул, судя по всему, для устойчивости.

Почему-то именно это вывело Сашу из себя, он резко поднялся, схватил любителя танцев за шкирку и вытащил его из бара. Во время этой волнительной процедуры мы услышали от пьяного Жени очень оригинальную характеристику лично Саши, а также всей нашей компании. Сообщив все, что он о нас думает, он перешел к клятвенным обещаниям причинить Саше как можно больше всяческих гадостей, вплоть до долгой и мучительной смерти. Судя по этому монологу, цензурный словарный запас нашего нового знакомого ограничивался фразой: «Позвольте пригласить вас на танец».

У дверей бара Саша сдал его охране, которая очень бережно приняла ценный груз с рук на руки. Вернувшись к столику, наш герой потребовал, чтобы этот инцидент замяли, и предложил рассказывать анекдоты, чем все с готовностью и занялись. Анекдоты были достаточно свежие и смешные, но почему-то все больше про преферанс. Мне как-то запал в душу один, хотя обычно я анекдоты плохо запоминаю:

«Во время игры в преферанс мужик берет шесть взяток на мизере, получает от огорчения инфаркт и помирает, не приходя в сознание.

На похоронах за гробом идут его друзья – преферансисты с венками, – и вдруг один из них говорит:

– Слушай, Вась, а хорошо, что ты не с крестей зашел, а то бы ему еще хуже было…»

Очень жизнеутверждающий анекдот. Рассказал его Игорь. В принципе, этот парень мне понравился больше всех из свободной тройки. Не было бы Саши, я бы, не задумываясь, закрутила с Игорем роман. Длительный. Месяца на два.

Под аккомпанемент моих мыслей о нас с Игорем: «А счастье было так возможно…» я прослушала очередной анекдот о преферансистах и, наконец, заинтересовалась:

– Ребята, а что это вы все про преферанс да про преферанс? Увлекаетесь, что ли?

– Да играем помаленьку, – подал голос Владик.

– А вы? – тут же галантно поинтересовался Игорь.

– Очень слабо. Наблюдать люблю, – ответила я и нисколько не покривила душой. Наблюдать за играющими в преферанс гораздо интереснее, чем играть самой.

Игорь, как будто читая мои мысли, заявил:

– Вот сейчас вам и предоставится такая замечательная возможность. Не возражаете?

Я в общем-то не возражала, Катя с Ирой обреченно заявили, что они совершенно не сомневались в таком исходе вечера, но на их ворчание никто не обратил особого внимания. Это говорило о том, что все, что сейчас происходит, – дело обычное. Мои новые друзья стали решать, кто играет, и Игорь добровольно выпал из игры, сказав, что везет человеку только в одном – либо в любви, либо в картах, а он не хочет в данный момент невезения в любви, что вынуждает его отказываться от карт, поскольку проигрывать все свои деньги он пока не желает. Проговорив эту замысловатую, наполненную глубоким смыслом фразу, Игорь добавил, что он сегодня намерен помогать Танечке любоваться игрой, а также готов выполнять все желания и капризы покинутых жен, и мы вчетвером уселись за столик у раскрытого окна, а любители преферанса – несколько подальше, в глубине салона.

Я приготовилась наблюдать, благо Игорь удалился к стойке, пообещав, что вернется секунд через десять, а дамы, кажется, не были расположены к теплому разговору с моей персоной.

На сдаче сел Сережа, играющим в результате торгов стал Саша, а вистовали Гена и Владик. Саша открыл прикуп, сделал снос, подумал и сказал:

– Восемь вторых…

Ага, восемь взяток на крестях. Что-то еще помню! Кстати, когда-то я неплохо играла. Но очень «когда-то».

– Пас, – Гена.

На этом, не таком уж захватывающем месте мои наблюдения прервал вернувшийся Игорь. Вернулся он не один, а с официантом, тащившим две бутылки хорошего сухого вина и гору фруктов, за которой его не было видно.

– Девочки, я решил, что нам это не помешает, а то вы совсем заскучали, – жизнерадостно заявил Игорь, помогая сгружать принесенное на наш столик.

– Ой, Игорь, один ты в этой дурацкой компании нормальный человек, – немедленно расцвела улыбкой Ирина.

– Да уж, что бы мы без тебя делали? Зачахли бы совсем от голода и жажды, – поддержала подругу Катя.

– Хорошо, что я есть, – подытожил все эти восторженные возгласы Игорь и предложил: – А сейчас мы выпьем с Татьяной на брудершафт. И у нас все станет очень мило и по-семейному. А то сидим как неродные.

Мы мгновенно приложили все усилия, чтобы сидеть «как родные», выпили на брудершафт, и действительно стало намного комфортнее. Катя и Ира почему-то резко перестали меня воспринимать как врага номер один, и у нас начался очень веселый и бестолковый разговор.

Что касается преферанса, то я успела заметить только, что сыграли они сдачу быстро – видимо, действительно в преферанс играть умели и любили.

Потом я пропустила довольно много из того, что происходило за столом преферансистов, потому что долго, во всех подробностях рассказывала своим благодарным слушателям, как надо грамотно вести слежку за неверными женами и чем она отличается от слежки за неверными мужьями. Ира и Катя внимали моему рассказу, боясь пошевелиться, чтобы ничего не пропустить. Игорь заскучал, что было очень понятно в его холостом положении. Заскучав, он начал пристальнее наблюдать за играющими, и я поняла, что там происходит что-то интересное. Поэтому я продолжала рассказывать, пытаясь уловить и то, что делается за преферансным столом:

– Мизер…

Ага, Саша опять играющий.

– Пас.