-- Все на выход!

Ну что тут скажешь? Я была одной из первых, кто вылетел из аудитории. И в отличие от других искренне благодарила богов за помощь.

-- Всем срочно собраться в актовом зале! – разнеслось по округе, и, наконец-то, умолк этот жуткий вой.

В ушах до сих пор звенело. А вокруг царил хаос: все метались, шум, гам… Девчонки гадают, что могло случиться? Подобного в стенах школы никогда ранее не происходило. То есть сирену, конечно же, включали раз в год для проверки, но заранее предупреждали, что она -- учебная. А тут такое!

-- Повезло тебе, -- шепнула мне на ухо Тинка.

Преподавательницы едва ли не всем составом взобрались на сцену.

-- Тише-тише, девочки! Соблюдайте приличия, пожалуйста, -- раздался над залом голос директрисы нашей школы.

Эта женщина появлялась здесь не часто, каждый раз пугая меня своим жутким бесхвостым видом. Лишний раз напоминая о том, что на сушу я совсем не хочу.

– К сожалению, пришли печальные новости, -- продолжала вещать она. -- В целях вашей же безопасности, мы вынуждены преждевременно отправить вас в Большой свет.

В зале возбуждённо зашушукались. Где-то в сторонке испуганно захныкали малыши. Но большая часть учениц – ликовала. Вот и Леска сияет как солнышко в штиль, а мне не до радости. И на бледную, словно тень, Тинку тоже смотреть страшно. И как-то мрачно вокруг вдруг стало. Или мне так кажется? Собственно, какая теперь разница. Ничего не изменить. Мы-то надеялись, что сумеем найти лазейку и сбежим до этого, сто раз проклятого, переломного момента в наших жизнях. Ан нет.

С безразличием взираю на столпившихся на сцене. А в душе всё уже даже не кипит… чувств не осталось, эмоций тоже, одна лишь пустота.

-- Двум выпускницам, показавшим самую низкую успеваемость за всю историю школы, в качестве наказания запрещён выход в Большой свет вместе со всеми. Они должны доказать, что достойны этой чести. И потому их ожидает задание здесь, в подводном мире.

Сочувствующие взгляды присутствующих обратились к нам с Тинкой. В этот миг я забыла, что надо дышать. Что? Нас не гонят наверх?

-- Я не ослышалась? – хрипловато произношу ни к кому конкретно не обращаясь.

И лишь потому, что Тинка со слезами счастья на глазах бросилась мне на шею, поняла: наша мечта сбылась!

Со сцены лились какие-то напутственные речи, но я их не слышала. Моя рука сжимала ладошку подруги. И сияли мы не меньше окружающих. Чем вызывали недоумение. Но нам было всё равно. Да и окрылённые свалившейся на них новостью ученицы, вскоре позабыли о нас, ведь их ожидало нечто великое в их жизнях…

Стоило вернуться в нашу комнату и Леска тут же заметалась, собирая свои вещи.

-- Я всегда думала, что мы выйдем наверх вместе, -- немного грустно произнесла она, хотя резкость её движений явно выдавало нетерпение.

-- Просто ты никогда не пыталась услышать наши желания, -- несколько раздражённо отмахнулась Тинка, которую расставание кажется совершенно не заботило.

А мне… да, мне было грустно. Конечно же, надеялась, что мы что-нибудь придумаем, но это была лишь теория, но как показала практика, я оказалась не готова к этому моменту.

-- Сами виноваты! – тут же вспылила Леска. – Кто вас заставлял заваливать все письменные? Вы же готовились, всё знали… Вот и напросились, -- как-то отстранённо резюмировала она, а меня эти слова словно ножом по сердцу резанули.

-- Ты не понимаешь… -- тихо прошептала я.

-- Да! Не понимаю! – воскликнула она и повернулась гневно, сверля меня своими синими очами. – И что-либо менять уже поздно. Я буду там, вы где-то здесь…

Неожиданно её плечики ссутулились и послышался тихий всхлип. Вмиг очутившись рядом с подругой, обняла её вздрагивающие в беззвучных рыданиях плечи. В принципе никто же не виноват, что наши желания и взгляды на будущее так различались?

Я взглянула на безучастно сидящую на своей кровати Тинку, упорно делающую вид что ей всё равно.

-- Просто помнишь, ту экскурсию в позапрошлом году, когда нас впервые выпустили за пределы школы? – тихо говорю, и Леска шмыгнув носом, кивнула. – Я влюбилась в этот мир. Блики солнечных лучей в воде, пёстрые косяки рыбок… а кораллы… как же они прекрасны! – у меня сердце замирало от одних только воспоминаний. -- И это вовсе не означает, что я никогда не выйду на поверхность. Но мне хочется повидать то, чего мы были лишены защитными заклинаниями школы, -- попыталась я объяснить подруге то, что у меня на душе.

-- Да это всё ерунда, поймите же! – оторвавшись от моего плеча воскликнула подруга. – Ты сама сказала, что мы многого были лишены. Так вот, там… на суше есть ещё и мальчишки! Ну разве вам не интересно встретиться с ними?

-- А зачем? – буркнула всё ещё надутая Тинка.

-- Ну как же… я же рассказывала вам… о чувствах, о романтике… -- мечтательно подкатила зарёванные глаза Леска.

-- Да ничего толкового ты не рассказывала, -- фыркнула Тинка. – Может ты и понимаешь о чём говоришь, но я не вижу ничего интересного во встрече с двуногими у которых слабо выражена грудь и… -- подруга зарделась не договорив. – Ошибка природы какая-то.

Леска после этих слов кажется задохнулась. Вылупила глаза на подругу и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, словно умирающая рыбина.

-- Девчонки, не ссорьтесь, -- тихо попросила я, набралась сил и выпалила: – У меня ближе вас никого нет и никогда не будет. Неизвестно, когда мы увидимся вновь, и вовсе не хочется запомнить нашу последнюю встречу такой.

Эти слова словно сорвали налёт всего напускного. Обе подружки тут же повисли у меня на шее. И да, мы плакали. Тинка больше не фырчала, Леска сбивчиво бормотала, обещая помнить и ждать нашего возвращения, а я… я хотела верить, что когда-нибудь мы вновь будем вместе, как и прежде.

-- Лесандра, на выход, -- разрушив наше уединение раздался голос заглянувшей в нашу комнату преподавательницы. – Тинера и Раэла, в кабинет директора.

Последние слова по привычке вызвали холодок по всему телу, но тут же сознание охватило ликование. Нас не отправляют наверх! А впереди… впереди -- приключения! И свобода! Ещё раз обняв уходящую на поверхность подругу, мы с Тинкой не просто поплыли к кабинету директору, а буквально полетели, как рыба-парусник. И даже внутрь ворвались, даже и не думая снижать скорость.

-- Так-так… -- окинула нас скептическим взглядом хозяйка кабинета. – Нет, это безумие! Как можно доверить – этим… Вот этим пигалицам судьбу целого народа! Они же… они…

-- Они очень обрадованы перспективой не выходить на сушу, -- отозвался непривычно низкий, бархатистый голос, и мы не сговариваясь уставились на присутствующее здесь существо.

-- Девочки! – тут же строго одёрнула нас леди-директриса. – Неприлично столь откровенно разглядывать кого бы то ни было, а уж тем более представителей противоположного пола.

-- Мужчина?! – полностью игнорируя сказанное, выпалила моя неугомонная подружка и рванула в его сторону, явно намереваясь пощупать. – Отпусти! – фыркнула она, ощутив, что моя ножка плотно прижимает к полу кончик её хоста.

У нас физиология такая: хотим -- хвостик один торчать будут, хотим – ножки, но это уродство, а можно -- и то, и то. По-моему, на территории школы последний вариант самый оптимальный. Хотя если просто поплавать захочется, то лучше с одним хвостиком, в этом деле ноги только мешают. А вот Леска, сейчас выйдет в Большой свет и потеряет хвост – навсегда! По-моему, это самое жуткое, что может случить в нашей жизни.

-- Ну, вот! Видите?! – вздыхая, восклицает бесхвостая леди-директор. – Они только с виду взрослые, а по сути – сущие дети.

-- Леди Лареана, порой именно таким бесшабашным под силу то, что не смогли бы сделать наимудрейшие и многоопытные маги. Вы взгляните на девочек, -- приближаясь к нам произнёс мужчина.

А я, тем временем, хоть и вылупилась на него пуще прежнего, но и хвост Тинкин прижала посильнее, чтоб не вырвалась. Во избежание, как говорится.

– Они жаждут остаться в водной стихии, -- взгляд его синих глаз, кажется ворошил что-то в душе, вытаскивая наружу всё самое сокровенное. – О да! Они готовы были бежать, лишь бы не выходить на сушу.