К обеду 31 июля крейсера вышли на внешний рейд. Броненосцы втянулись во внутренний бассейн и ошвартовавшись, тоже приступили к погрузке. Русская эскадра сосредоточилась на внешнем рейде Циндао на рассвете 2 августа, и утром вышла в море, где неподалеку от Циндао корабли занимались эволюциями и была проведена стволиковая стрельба по импровизированным щитам. На совещании капитанов, сразу после учения, было принято решение поставить “Полтаву” сразу за “Ретвизаном”, чтобы избежать разрывов в строю и равнять скорость по самому тихоходному кораблю.
Тем временем вице-адмирал Камимура, стоявший 28 июля в Такесики, получил вечером сообщение по телеграфу из Токио, что ему следует обеспечить оборону проливов, ибо русская эскадра вступила в сражение с Объединенным флотом. После этого по неизвестной причине Каммимура был исключен из рассылки и не получил информации ни о ходе сражения ни о последствиях, хотя этими данными Токио уже располагал. Вскоре после этого Каммимура получил телеграмму уже от командующего Объединенным флотом, которая предписывала ему следовать на Рандеву с флотом к острову Росс. Таким образом, вице-адмирал Каммимура получил два взаимоисключающих друг друга распоряжения. После некоторых раздумий Каммимура, оставив вице-адмирала Уриу охранять пролив, вышел в море утром 30 июля и направился к острову Росс. На основании полученных сообщений, Каммимура предположил, что Порт-Артурская-эскадра на подходе к острову Квельпарт, посему отправив “Ивате” и “Токиву” обойти Квельпарт с юга, сам обошел ее с севера и встретившись у острова Росс, направился далее на рандеву с главными силами, не исключая что ему придется вступить в бой. Тем временем прибыв на крейсере “Акицусима” на рандеву с главными силами, адмирал Того, отправив вперед по своему курсу в условленную точку встречи отряд контр-адмирала Девы, поднял свой флаг на броненосце “Асахи”. Было ясно, что русская эскадра прорывается во Владивосток, и прорыв им удался, наиболее вероятным путем прорыва является Цусимский пролив. Того принял решение произвести поиск силами 3-го боевого отряда в направлении отхода русских, а самому следовать в Такесики кратчайшим путем вдоль корейского побережья.
Ранним утром 31 июля, Каммимура соединился 1-м флотом, после чего объединенный флот направился в Такесики, следуя цусимским проливом, куда прибыл в полдень 31 июля. Утром адмирал Того получил телеграмму переданную береговой станцией из Токио, гласившую, что русская эскадра стоит в Циндао и отдал распоряжениее пополнить запасы угля и воды после чего вице-адмиралу Уриу, контр-адмиралу Деве следовало развернуть линии дозора, с целью заблаговременного предупреждения о приближении русской эскадры и во избежание соединения русских эскадр. 3-й боевой отряд в составе “Касаги”, “Такасаго”, “Читозе” находился на передовой линии дозора. Крейсера 6-го боевого отряда “Акаси”, “Акицусима” патрулировали центральную часть пролива, 4-й боевой отряд патрулировал выход из Цусимского пролива. “Нанива” и “Такачихо” находились в восточном проходе, “Нийтака” находилась в западном проходе, “Цусима” находилась в 80 милях к северо-востоку от острова Цусима.
Кроме того в распоряжении командующего объединенным флотом находились миноносцы 9-го (“Аотака”, “Хато”, “Кари”, “Цубаме”), 11-го(NN72,73,74,75), 14-го(“Чидори”, “Хаябуса”, “Манадзуру”, “Касасаги”), 15-го (“Удзура”, “Хавитака”, “Саги”), 17-го (NN31,32,33,34), 18-го(NN35,36,60,61) и 19-го(“Одори”, “Камоне”) отрядов миноносцев которые были сосредоточены в Такесики пребывая там в полной готовности.
Что касается русских, то после учений русская эскадра повернула на Шанхай, но после того как берег пропал из виду, повернула на юго-восток и построившись в две кильватерные колонны, крейсеров и броненосцев, направилась к острову Квельпарт. В последние два дня в регионе под влиянием циклона установилась пасмурная погода, шел небольшой дождь. Зыбило, вследствии чего корабли сильно качало. Море было пустынным и в течении первых суток пути встретился только небольшой китайский параход, который без малейших колебаний, по распоряжению командующего был потоплен огнем “Авроры”. По прежнему было пасмурно. Определить место эскадре удалось только ночью, когда буквально на полчаса в разрыве облаков увидели звезды. Утром туман сгустился и стоял до 11 часов. После чего на несколько часов выглянуло солнце. Ближе к вечеру остановлен германский параход “Любек”, шедший из Сасебо на который была высажена досмотровая партия, а капитан поставлен в известность, что пароход задержан на сутки и русским правительством будет выплачена компенсация, а спустя 24 часа он будет освобожден, после чего следовало зайти в Циндао, высадить русских на берег. Ближе к вечеру видимость упала до 6 миль. По приближении к Квельпарту, эскадра перестроилась в одну кильватерную колонну, броненосцы впереди, крейсера за ними, следуя в следующем порядке: “Цесаревич”, “Ретвизан”, “Полтава”, “Ослябя”, “Пересвет”, “Победа”, “Аскольд”, “Аврора”, “Диана”, “Паллада”. Корабли приведены в полную готовность к бою и отражению минных атак. Распоряжением адмирала разведены пары во всех котлах и эскадра увеличила ход до 12 узлов. Плавание совершалось с полностью затемненными ходовыми огнями, кроме кильватерных огней. После полуночи эскадра оставляя с правого борта Квельпарт успешно, как показали, уже послевоенные расследования разминулась с японским дозорным крейсером “Такасаго”. С рассветом сгустился утренний туман, вскоре вслед за тем пошел дождь, постепенно усилившийся до ливня. Так непогода скрыла появление русской эскадры на сцене предстоящего кровавого действа. Следуя 12 узловым ходом, русские к утру находились примерно в 50 милях к западу от острова Цусима. Сразу после завтрака на эскадре сыграли готовность к бою, расчеты заняли места у орудий. Крейсера по прежнему следовали в кильватер броненосцам. Около 10 часов крейсер “Акаси” пересекавший пролив с севера на юг, неожиданно для себя вышел из дождевого шквала в миле от “Ретвизана”. Изумление с обоих сторон быстро сменилось соответствующей реакцией. “Акаси” набирая ход начал циркулировать вправо, и дал залп всем бортом. Столбы воды выросли около борта “Ретвизана”, один снаряд даже разорвался на кормовом мостике, но минуту спустя броненосец ответил и дав несколько нестройных залпов перешел на беглый огонь, вслед за ним открыли огонь и “Цесаревич” с “Полтавой”, несколько выстрелов успел сделать и “Ослябя”, но так как цель за косыми потоками дождя просматривалась очень плохо, то Бэр распорядился “снаряды зря не кидать”. Первые же выстрелы поразили цель, и около небольшего японского крейсера вскипело море от взметнувшихся столбов воды. Осыпаемый снарядами “Акаси” задымил и описав циркуляцию, скрылся за потокам дождя. Посчитав, что нечего отвлекаться от главной задачи и терять время Матусевич продолжил следовать прежним курсом. Спустя 20 минут Матусевич распорядился поднять сигнал “Эскадре быть в готовности дать полный ход”. Как следует из материалов послевоенного расследования, за несколько минут русская эскадра выпустила 11 12”, 2 10”, около 150 6” и 100 75 мм снарядов. Тем временем “Акаси”, успевший выскользнуть из огневого мешка, удалялся от русских, сильно оседая носом и накренившись на левый борт и вскоре потерял ход. За те несколько минут, что русские стреляли в крейсер, в него попало не менее 20-25 снарядов. Три из которых по-видимому оказались 12” или 10”. Корабль горел. Командир погиб после взрыва на мостике. Крупнокалиберный снаряд пробил борт на уровне ватерлинии и, пробив броневой скос, взорвался в машинном отделении, в которое немедленно хлынула вода, затопив его. Осколками была повреждена переборка и вода немедленно стала поступать и в котельное отделение. Еще несколько 6” снарядов попали в надводный борт, в том числе вблизи ватерлинии. Эти повреждения оказались смертельными. Вода стала распространяться по кораблю. Крейсер быстро обесточился и вскоре потерял ход. Тем не менее, жертва не оказалась напрасной, стрельбу услышали и на “Акицусиме”, которая повернула по направлению и вскоре подошла к тонущему “Акаси”, который к этому моменту погрузился кормой в воду вплоть до кормового орудия. Сразу, как только были услышаны раскаты орудийных залпов, на “Асахи” отправлена депеша гласившая, что услышана стрельба к северу от своей позиции, следую на N. Следующую телеграмму отправили, как только нашли “Акаси”. Несмотря на все усилия японских моряков “Акаси” продолжал тонуть и спустя 20 минут крейсер затонул. Сняв уцелевших, “Акицусима” направился вслед за русской эскадрой.
