Выход в море был назначен на 6 часов.. К этому времени кораблям было приказано принять уголь, боезапас, провизию и снаряжение. Также на корабли грузили и ставили на место возвращаемые с берега 75 мм орудия.
На рассвете 27 июля прибыла джонка с телеграммой наместника, из коей следовало, что Его Императорское Высочество, в ответ на протокол собрания флагманов и капитанов от 4 июля, соизволили ответить: “Вполне разделяю Ваше мнение о важности скорейшего выхода эскадры из Артура и прорыва во Владивосток”.
Уже в 8 часов как по распорядку осадная артиллерия открыла огонь по западному бассейну, где стояли броненосцы, которые в свою очередь начали контрбатарейную стрельбу. Отряд под командованием Лощинского в составе “Дианы”, “Отважного”, “Гиляка”, “Бобра”, “Гремящего” и 11 миноносцев вышли на внешний рейд и направились в бухту Тахе, где после полудня были атакованы 1-м отрядом истребителей и обстреляны кораблями 5-го боевого отряда контр-адмирала Ямады. В 17 часов русские вернулись во внутренний бассейн.
В ходе перестрелки русские добились двух попаданий в “Хасидате” и одно в “Итсукушиму”. погибло 14 человек, в том числе два офицера и 15 нижних чинов еще 15 получили ранения. Вскоре японцы ретировались.
В районе 12 часов “Ретвизан” получил 7 попаданий 120 мм снарядами (действие снарядов оказалось схожим с таковым у морских бронебойных снарядов). Самым тяжелым оказалось ныряющее попадание под кромку броневого пояса, в результате чего броненосец принял 400 тонн воды. В течении суток, отсеки были частично осушены и пробоина заделана. Продольные переборки подкреплены брусьями и установлены стальные распоры. Тем не менее, в отсеках осталось еще не менее 250 тонн воды. Кроме того была повреждена дымовая труба и выведено из строя осколками 75 мм орудие Кане. Еще один снаряд взорвался на крыше носовой башни, сделав небольшую вмятину, и два снаряда взорвались на палубе в носовой части. Один матрос убит, получили осколочные ранения 28 человек, в том числе и командир броненосца. Кроме этого небольшие повреждения от двух попавших в него снарядов получил “Пересвет”.
В 18 часов на “Цесаревиче” взвился долгожданный сигнал “Приготовится к походу”. Вечером миноносец “Решительный” под командой лейтенанта М.С.Рощаковского, вышел в море. Форсировав свои минные заграждения, миноносец дал полный ход и направился в Чифу, с целью предупредить консула о выходе в море Порт-Артурской эскадры для прорыва. Несмотря на преследование со стороны японцев, прорыв оказался удачным и “Решительный” утром встал на якорь на рейде Чифу.
В прорыв шли следующие корабли: “Цесаревич”, “Ретвизан”, “Ослябя”, “Пересвет”, “Победа”, “Полтава”, “Севастополь”, “Аврора”, “Паллада”, “Диана”, “Аскольд”, “Новик”, “Выносливый”, “Властный”, “Грозовой”, “Бойкий”, “Бесшумный”, “Бесстрашный”, “Беспощадный”, “Бурный”.
Остальные корабли оставались для обороны крепости. Уходившие корабли были укомплектованы личным составом, обеспечены углем и боеприпасами. Минные и паровые катера с кораблей, большая часть шлюпок были оставлены в распоряжении командира порта.
Состояние артиллерии кораблей перед прорывом:
“Цесаревич”: 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 14х75 мм/50, 4х47 мм/43.
“Ретвизан”: 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 15х75 мм/50, 4х47 мм/43.
“Ослябя”: 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 14х75 мм/50, 3х47 мм/43
“Победа”: 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 11х75 мм/50, 4х47 мм/43.
“Пересвет”: 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 14х75 мм/50, 2х47 мм/43.
“Полтава”: 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 12х47 мм/43.
“Севастополь”: 3х305 мм/40, 12х152 мм/45, 12х47 мм/43.
“Аскольд”: 12х152 мм/45, 10х75 мм/50, 2х47 мм/43.
“Диана”: 8х152 мм/45, 12х75 мм/50, 1х47 мм/43.
“Паллада”: 8х152 мм/45, 14х75 мм/50, 2х47 мм/43.
“Аврора”: 8х152 мм/45, 11х75 мм/50.
“Новик”: 6х120 мм/45, 2х47 мм/43.
“Баян”: 2х203/45, 5х152/45, 10х75/50 (В бою участия не принял ввиду подрыва на мине. Незадолго до выхода с корабля было была снята часть противоминной артиллерии и 3 6” пушки, для замены поврежденных и вышедших из строя орудий).
К рассвету 28 июля дислокация японского флота была следующая. 1-й боевой отряд, под флагом адмирала Того, в составе броненосцев “Микаса”, “Асахи”, “Фудзи”, “Сикисима” и броненосного крейсера “Асама” находился в районе острова Роунд. В 15 милях южнее Ляотешаня дрейфовали крейсера “Якумо”, “Кассаги”, “Такасаго”, “Читосе”. У Энкоунтер-Рока находились крейсера “Акаси”, “Сума” и “Акицусима”. Крейсера “Хасидате” и “Мацусима” - в бухте Сикау около Порт-Артура. 1-й, 2-й и 3-й отряды истребителей несли ближнюю блокаду Порт-Артурского рейда. 4-й отряд истребителей стоял в Дальнем. Броненосец “Чин-Йен”, броненосные крейсера “Ниссин” и “Кассуга” находились в море вблизи Порт-Артура. Крейсера “Ицукусима” и “Идзуми” - у островов Элиот. “Чиода” стоял в Дальнем. Вице-адмирал Камимура с броненосными крейсерами “Идзумо”, “Токива”, “Адзума” и “Ивате” стоял на базе Озаки-Ван на острове Цусима. Он имел приказ не допустить в Желтое море владивостокские крейсера.
Рассвет 28 июля. Утренний туман вскоре после восхода солнца рассеялся. Южный легкий ветер. Небольшая зыбь. День обещал быть ярким и солнечным. В 4 ч. 30 мин. на русских кораблях начали разводить пары. Выключены цепи крепостного минного заграждения. Буксиры развели боны. К 5 часов на внешний рейд вышел “Гайдамак” и встал на якорь на створе, выполняя тем самым функции плавучего маяка. Первым на внешний рейд вышли суда тралящего каравана (п/х “Инкоу” и “Новик”, 4 паровых шаланды и 6 миноносцев 3-го отряда) в сопровождении канонерских лодок “Гремящий” и “Отважный”, 3 миноносцев 2-го отряда (из числа остающихся в порту). С 5 ч. 30 мин. русские корабли начали выходить из внутренней гавани на внешний рейд и занимать свои места по диспозиции. Рейд был предварительно протрален, причем тралить закончили к 3 часам. Первыми на рейд вышли “Аскольд” и “Новик”. К 7 часам траление внешнего рейда закончено. На рейд вышел “Цесаревич”. Станции беспроволочного телеграфа Золотой Горы и Ляотешаня непрерывно работали, мешая японским переговорам. К 8 ч. 20 мин. все русские корабли вышли на рейд и встали на якорь согласно диспозиции. Последним вышел крейсер “Диана” до того охранявший проход на внутренний рейд. В 8 ч. 45 мин. эскадра в кильватерной колонне, следуя за тралящим караваном, двинулась вдоль Тигрового полуострова. За выходом флота с самого утра наблюдали несущие блокаду японские миноносцы и крейсера. Несмотря на меры радиопротиводействия предпринимаемые станциями беспроволочного телеграфа на Золотой горе и на русских кораблях, адмирал Того, как и 10 июня, был своевременно извещен, какие корабли вышли в море и каким курсом идет эскадра. Оставляя Порт-Артур, Витгефт подготовил донесение адмиралу Алексееву: “Согласно предписанию выхожу с эскадрою прорываться во Владивосток. Мною лично на собрании флагманов доведен указ Императора о необходимости сохранения главных сил Тихоокеанской эскадры и перехода во Владивосток и доведено до сведения старших офицеров эскадры о личной ответственности старших офицеров эскадры.”
В 9 часов на “Цесаревиче” поднят сигнал “Флот извещается, что государь император повелел идти во Владивосток”. Эскадра шла 3-5 узловым ходом вслед за тралящим караваном. Около 10 часов “Новик” обстрелял японские истребители пытавшиеся атаковать, или скорее, старательно делавшие вид, тралящий караван. Тем временем “Ниссин” и “Касуга” скрылись за горизонтом. Тралящий караван был отпущен в 10 час. 15 мин.
В 10 ч. 30 мин. русская эскадра находилась в 8 милях к югу от полуострова Ляотешань и следовала 7-8 узловым ходом на SO. К 11 часам скрылся из вида Ляотешань. Стоял ясный солнечный день. Эскадра шла в кильватерной колонне: головным - броненосец “Цесаревич”, под флагом командующего. За ним “Ретвизан”, “Ослябя” (флаг младшего флагмана контр-адмирала Ухтомского), “Пересвет”, “Победа”, “Полтава”, “Севастополь”. Крейсера “Аскольд” (флаг контр-адмирала Рейценштейна), “Аврора”, “Паллада” и “Диана”. Крейсер “Новик” шел впереди эскадры, эсминцы были на траверзе флагманского броненосца - четыре с правой стороны и четыре с левой. Госпитальное судно “Монголия” держалось на небольшом удалении от крейсеров. Вскоре ход был увеличен до 10 узлов, потом после запроса о состоянии переборок на “Ретвизане” увеличили ход до 12-13 узлов.
