– Жук ты Паша, как есть тебе говорю. Все тебе мало, лучше не жадничать и сваливать по плану. С другой стороны – 12 дройдов это слишком мало. Из защиты всего – один боевой робот. На корабле установлено лишь четыре маленьких лазера, это уже курам на смех… нужны дройды. Нужно установить на корабль дополнительное вооружение. Масса конечно возрастет, но мы все уравновесим… к примеру – удалим и раздолбаем пасажирские каюты. Людей среди нас нет, так что нечего занимать пространство. И искина бы еще найти, иначе труба дело – получается все что сделал зря.

Дройды, мои предположения в прошлый раз подтвердились, так что продолжу обыск транспортников. Еще пару десятков Ланселотов и я выйду на уровень самовоспроизводства. Рабочих челноков уже 23 штуки, а я все тяну с разведкой. Должен признаться, что в последнее время испытываю иррациональный страх перед будущим. Кто знает что оно несет, а мне и так сейчас не плохо. А может бросить все как есть, и просто наслаждаться жизнью?

– Стоп Паша, ты хоть сам веришь в свои слова? Посмотри на себя… ты жаден. Все люди жадны, так что рано или поздно они сюда явятся. И ты их не остановишь, и твой корабль их не остановит, и один единственный Корсар будет им на один зуб. Люди это общество, это всегда государственный организм – будь это даже банда, это четкое разделение функций и жажда наживы, система которая раздавит любого на своем пути. Нельзя сидеть, нужно пытаться и работать, и если потребуется работать круглые сутки…

– Ланс-3 подготовить к полету Крыло-1, Лансы 7-9 явиться для погрузки к шлюпке. Корсар следуй за мной.

Гусеницы развивали на ровной поверхности сумасшедшую скорость, но Корсар с легкостью держался чуть позади. Боевые дройды более маневрены и быстры, такова особенность их конструкции.

Я знаю зачем ищу искина, ответственность… никогда в моей жизни мне не приходилось нести такую тяжесть, каждое мое действие имело свою цену и последствие. Мое слово было законом, и мне не с кого было спросить за ошибки кроме самого себя. Полгода мучительного труда, понятие сна и праздности осталось для меня в прошлой жизни. Как тяжело умирают человеческие привычки. Возможно искин снимет часть этого груза. С Ланселотами не поговоришь, они умеют выполнять приказы и только.

6

– Стыковка завершена.

Да вижу я все, не слепой. Началась очередная вылазка в поисках искина. Удивительная вещь устав флота Содружества, в случае гибели корабля – экипаж обязан эвакуироваться… вместе с искином. Такие вот дела.

Сколько труда положено на поиски. Прошлая вылазка оказалась удачной, удалось найти флотскую библиотеку. Флотский устав пролил свет на все мои неудачи. Было понятно что искина мне не видеть как своих ушей. Гм, как вспомню о своих ушах, так впадаю в черную дипрессию.

Сейчас на очереди был очередной гражданский грузовоз. Как же они меня задолбали своими узкими коридорами. По этим узким щелям способны были передвигаться лишь Тени, а их у меня слишком мало чтобы жертвовать таким ценным оборудованием по пустякам.

– Группа зачистки – полная санация враждебных элементов в отсеке ангара.

Десять Корсаров с шумным лязгом протиснулись в узкое отверстие стыковочного люка. С некоторых пор есть у меня небольшая такая армия. Всего 42 боевых робота разных моделей, и самое главное все в отличном техническом состоянии. Хотя стоит ли радоваться этому факту не знаю.

Два года… вспоминаю с какой радостью и самое главное надеждой вступил на борт корабля в первый раз. Действительно смешно вспоминать.

– Скайнет, обнаружено подозрительное движение в портах зенитных орудий.

– Группе прикрытия уйти за пределы зоны поражения, – на палубе корабля раздались громкие пулеметные трелли. Сопротивление, хорошо, что успел отвести подальше истребители прикрытия.

– Выведен из строя вражеский боевой бот. Установлено передвижение вражеских дройдов огневой поддержки. Звено-1 проводит зачистку палубы.

Несколько сотен кораблей, очень наивно было так считать, я забыл взять в расклад одно обстоятельство – это были в большинстве своем военные корабли. Да, они были уничтожены или разбиты в дребезги, но продолжали при этом оставаться смертоностными для своих врагов.

Первая высадка, не успели мы пройти во внутренний отсек как у меня подстрелили Корсара, повезло что при всем при этом боевой робот остался боеспособен и выполнил свой долг до конца, да… интересное было время.

– Звено-2 начать зачистку второй палубы.

– Выполняем , – машинный голос командира звена был во многом фикцией, просто мне было так удобнее. Коммуникация между роботами осуществлялась при помощи передатчиков связи, а на моем экране пробегали строки приказов и отчетов. Голос – это больше для человеческой части меня, чем для порядка, мои дройды работали фактически безшумно.

Фаза зачистки прошла буднично быстро, ни один вражеский дройд не смог противостоять силе Корсаров, и главным аргументом здесь было тяжелое пехотное вооружение дройдов.

– Боевая тревога. Красный код. Регистрирую сигнатуру импульсного двигателя. Неопознанный корабль.

Ну вот и кончилась лафа Паша. Ты хотел приключений? Что же, получи и распишись.

– Активация всех орудий и торпедных шахт.

Как долго я этого ждал, у меня будет только один шанс.

– Группе зачистки продолжить поиск топливных элементов, – враг безусловно рядом, но это не повод менять планы, – кто бы они не были, я им рад – эти существа везут сюда мой искин.

7

Эллен Хорн отодвинулась от экрана обзора, многочисленные метки сигнатур погасли, скрывая в толще глубокого космоса враждебные объекты.

– Штурман отчет!

– Да кэп, – Эд Марисон торжественно обвел глазами присутствующих в рубке управления, – мы оторвались.

– Прекрасно, вот только знать бы еще куда, – к капитану вернулось присущее ей чувство скепсиса, – слепой прыжок. Каким местом ты думал бестолочь?

– Прямой опасности нет. К тому же это не совсем слепой прыжок, – Эд виновато потупил взгляд, – место выхода "Гермеса" – это захоронение кораблей 12 оперативной группы ВКФ Содружества. Мой отец служил в корпусе Свободных, координаты выхода я запомнил еще в детстве – сами знаете у меня фотографическая память.

– Группа адмирала Мартелла, – заинтересовался Хоппер, молодой тактик всегда был неравнодушен к теме Содружества и его боевого братства, – думаю если бы не последняя битва, то у Мартелла был бы шанс остановить распад Содружества. По крайней мере прежняя страна не была тем убожеством, как нынешние Звездная Лига, и прочие республики.

– Содружество – это конечно легенда, но уже давно мертвая, – вмешался лейтенант Пласки, старый стрелок был единственным свидетелем давно минувших событий, – главное что мы сумели оторваться. Было бы глупо недооценивать уровень подготовки офицеров Туманного Королевства… туманники сильные и мстительные враги.

У них не было другого выбора, Эллен устало вздохнула, она сама загнала себя в эту ловушку.

– Больше не будем связываться с контрабандой. Иначе следующий вылет станет для нас последним.

– Да кэп, как прикажете, – все члены экипа понимали всю глубину проблемы, Гермес старый корабль, крейсер буквально рассыпался на части после каждого штатного вылета. Это задание было последним шансом, теперь им никогда не собрать необходимые средства на ремонт в доке, полмиллиона кредитов – слишком неподъемная сумма для экипажа в восемьдесят человек, – что будем делать с грузом? Синдикат будет не доволен, они могут отправить по нашу душу наемников.

– Будем решать проблемы по мере их появления штурман.

Доставка вычислительных систем, казалось бы простое дело и хорошие легкие кредиты. Вот только конечный получатель груза – мятежные войска Туманного Королевства. А значит десять тысяч лежащих в трюме блоков управления и вычисления – это уже потенциальные десять тысяч боевых штурмовых систем класса не ниже "Разрушителя". Учитывая на что способен отряд даже в сотню Разрушителей – понятно почему за ними охотился весь флот туманников, это с самого начала было опасное задание.