Несмотря на неприятности, вызванные пропажей ключа, на сердце у Лукаша было радостно и весело. Он уже нисколько не сомневался, что Гжесь — единственное лицо в доме, которое не верит в золотого лиса и даже относится к нему враждебно. Это немного досадно: ясное дело, лучше бы такого явления среди ближайших родственников не наблюдалось; но с другой стороны, недоверие Гжеся имело и свои положительные стороны, так как гарантировало, что Гжесь никогда не увидит лиса и, значит, не будет иметь возможности нанести ему прямую обиду или вред. А родители? Хотя отец вчера вечером явно недооценил важность события, Лукаш не думал, чтоб он говорил совсем всерьез, не шутя. Слишком многое заставляло думать, что отцу если не теперь, то, во всяком случае, раньше тоже случалось видеть золотых лисов, и он только не хотел признаваться в этом при Гжесе. Остается мать; у нее-то уж, наверное, найдется, что порассказать интересного о золотых лисах, и на кого, на кого, а уж на нее можно положиться: она окажет решительный отпор дурацким выходкам Гжеся. И воображение тотчас нарисовало Лукашу тот день, когда посрамленный Гжесь захочет в конце концов увидеть золотого лиса и не сможет, ах, никак не сможет сделать это.

Но пока Гжесь был еще очень далек от мысли, что его ждет впереди неминуемое посрамление, а самое главное — страшно мешал завязать дружбу с лисом. Однако, несмотря на помехи, Лукаш сумел улучить минутку одиночества, когда мать позвала: «Мальчики, завтракать!» — и Гжесь, схватив сумку, выбежал из комнаты, свистя и, конечно, грохоча ботинками. Этим моментом и воспользовался Лукаш, чтобы подбежать к шкафу и, приоткрыв дверцу, сказать лису: «Добрый день!»

— Лис, — продолжал он, — сейчас мне надо в детский сад, но ты не огорчайся: в четыре я вернусь, мы с тобой запремся в шкафу и будем рассказывать друг другу разные истории, ладно?

На это лис храпнул в глубине шкафа, явно в знак согласия.

— Спасибо, — ответил взволнованно Лукаш. — Ну пока, дорогой мой…

— Пока! — храпнул в ответ лис.

Лукаш хотел еще попросить своего друга, чтоб тот не обращал внимания на фортели глупого Гжеся, но в коридоре послышался стук ботинок. Прежде чем Лукаш успел запереть шкаф и отойти, Гжесь уже стоял на пороге.

— Что ж ты не идешь завтракать?

— Я иду, — ответил Лукаш.

— Иди скорей! А почему ты такой красный?

Лукаш почувствовал, что горячий румянец залил ему все лицо до корней волос и даже шею. Но он решительно отрезал:

— Я вовсе не красный.

— А это что? Красный как рак. Верно, опять что-нибудь выдумал. Что ты делал около шкафа?

Лукаш решил, что, в общем, лучше на эти придирки не отвечать; поэтому он молча пошел рядом с Гжесем. К несчастью, до так называемой общей комнаты, которая на самом деле принадлежала матери, но служила также столовой, было слишком близко, чтобы румянец на щеках Лукаша успел хоть немного побледнеть. Если б Гжесь не шел за ним по пятам, как злой дух, Лукаш задержался бы в передней и подождал минутку, чтоб овладеть собой. Но теперь, по понятным соображениям, он предпочел не рисковать возможностью нового столкновения с Гжесем и, краснея еще больше от сознания, что покраснел, абсолютно твердым шагом вошел в комнату.

Родители уже сидели за столом. Комната была просторная, в два окна, очень светлая, и мать, как только поглядела на Лукаша, сразу заметила достойное быть замеченным.

— Что ты такой красный? — спросила она.

Гжесь шумно отодвинул свое кресло.

— С этим мальчишкой можно спятить! — объявил он неестественным басом. — Опять чего-то ловчил около шкафа. Скажи по правде: опять ведь хотел стибрить ключ?

— Гжесь, — довольно резко остановила мать, — ты становишься надоедливым, как злая муха.

— Я — надоедливым? — удивился Гжесь. — Это он — надоедливый. Вчера врал, будто видел золотого лиса, потом спрятал ключ, а теперь вот снова что-то задумал.

Мать повернулась к отцу.

— Что это за история с золотым лисом?

— Врет, будто видел золотого лиса, — тотчас объяснил Гжесь. — А этого не может быть.

— Гжесь, — возразила мать, — я, кажется, спрашиваю не тебя, а отца.

Отец отнесся к делу довольно легко.

— Ничего особенного, — ответил он. — По дороге расскажу.

Лукаш, потупив глаза в стол, пил мелкими глотками слишком горячее молоко. «Все-таки отец не отверг золотого лиса, — подумал он. — Ах, чудный лис, я тебя защищу — вот увидишь: все тебя полюбят…»

Между тем Гжесь тянул свою песню:

— Никаких золотых лисов ведь нет, и он такого лиса не мог видеть, правда, мама?

Но мать ответила уклончиво:

— Я с этим делом незнакома, Гжесь, я не могу сразу сказать — да или нет.

— Как это не можешь? Ведь он не видел золотого лиса, а врет, что видел.

Тут Лукаш, приободрившись и осмелев, не выдержал и, отстранив от губ чашку с молоком, высунул Гжесю язык.

— Мама! — крикнул Гжесь. — Лукаш показывает мне язык.

— По-видимому, — откликнулся отец, подливая себе кофе, — двум персонам придется сейчас же встать из-за стола. Имеют заинтересованные персоны что-нибудь сказать по этому поводу?

Оказалось, что заинтересованным персонам по этому поводу сказать, в сущности, нечего; но, учитывая нависшую опасность, они успокоились, и завтрак был окончен без недоразумений.

Гжесь, у которого в этот день перед уроками был еще короткий сбор звена, связанный со школьным соревнованием по сбору макулатуры, первый выбежал из дому.

— Когда ты вернешься? — спросил Лукаш у матери при прощанье.

Он расставался с родителями всегда в одном и том же месте: на углу Мариенштата и Рынка.

— Сегодня рано, — улыбнулась она.

— И больше никуда не пойдешь?

— Нет, буду дома.

Лукаш взглянул на отца.

— А ты?

— О, у меня сегодня битком забит весь день до вечера. Во-первых, клиника, потом конференция в министерстве, лекции, посреди дня — собрание Народного фронта, а вечером — встреча с врачами из ГДР. Хватит?

Лукаш сочувственно кивнул.

— А вот завтра днем будет, кажется, несколько часов свободных.

— Подумать только! — вздохнула мать. — А у меня как раз завтра в пять собрание.

— И должна быть?

— Обязательно. Важное собрание родительского комитета.

Отец развел руками.

— Жалко. Кажется, мы никогда уже не проведем вечер вместе. Ну, сынок, — повернулся он к Лукашу, — шагай в детский сад: нам пора.

— Пока, пока! — сказал Лукаш.

И, размахивая сумкой с туфлями, понесся по Рынку.

На углу Совьей, под мозаичными часами, Лукаша догнала лучшая его подруга по детскому саду и ровесница Эмилька, дочь токаря с фабрики из Жерани. У нее было круглое румяное личико, голубые глаза и очень светлые волосы, гладко зачесанные, с пробором посредине и двумя малюсенькими косичками, спадающими на плечи.

— Знаешь, Лукаш, — сообщила она сразу, не успев подойти, — мой папа едет в Москву на Октябрьские торжества.

— Мой уже был в Москве, — ответил Лукаш. — Теперь он поедет в Париж на один съезд.

Эмилька задумалась.

— А далеко это — Париж?

— Страшно далеко.

— Дальше, чем Москва?

— На поезде дальше.

— А на самолете?

— А на самолете ближе. Папа полетит на самолете.

— Мой тоже. Но Париж ведь меньше Москвы, правда? Москва — самая большая и самая красивая.

Лукаш взмахнул сумкой.

— Нет, самый большой и самый красивый город называется Колорадо.

— Это где?

— О, это на краю света. Ужасно далеко. На таком, понимаешь, огромном острове. И там горы — до самых туч. И озера. И леса — страшно высокие. А дома — все из мрамора, белые-белые…

— Такие, как у нас в новом районе?

— Еще огромней!

— Ну да!

— Ей-богу, правда.

— Уж не огромней Дворца культуры?…

— Да, да, гораздо огромней. До самых туч.

— Ты ведь сказал, что там горы — до туч.

— И горы тоже. Но дома еще огромней. Ты хотела бы жить в таком доме? Вокруг тучи, тучи. А ночью звезды — рукой подать. Хотела бы?