Эта встреча мне была неприятна. Причина до идиотского простая - я не люблю когда жуют жевательную резинку и надувают ей пузыри. Просто ненавижу. Это еще хуже чем вставание по утрам. И мало того, словно издеваясь надо мной судьба приставила мне не просто "жевальщика-пузыриста", а существо женского пола. Девушку в стиле Эмо. В кожаной блузке с бляхами и бровями с килограммом самой черной косметики во Вселенной, которую только можно найти. Ее чернотой был бы посрамлен даже цвет пресловутой Черной Дыры в центре нашей Галактики. Просто Ужас!

   Два других типа были вполне терпимы. Обычные геймеры. Один толстяк из тех, что просто пасутся в Макдональдсе и БургерКинге и возможно даже жили бы там, если такая услуга предоставлялась этими заведениями фаст фуда.

   Хотя возможно я и ошибался, до такого ожирения его молодое тело могло довести и игра. Впрочем, вряд ли. С виртуалкой можно похудеть. Отключить чувство голода и играть. Заблокировав предохранитель в консоле. Скинешь вес в момент. Но можно и нарваться. Если глюкоза в крови упадет до критического - можно вообще не проснутся. Клетки умрут. Мозг обманываемый альфа-ритмами и сигналам виртуальной системы так и не заметит критического состояния своего тела, наслаждаясь несуществующей жизнью "на той стороне". Как вы догадались. Была даже масса идиотов, которые кончали жизнь таким экзотическим методом. Некоторые даже верили, что навсегда останутся в любимой игре после такой смерти!

   Второй парень был загадкой. Слишком простой. Никаких выкрутасов. Даже такого модного среди геймеров пирсинга и тату. Лет двадцати пяти. Темноволосый, смахивающий на южанина с внимательным взглядом карих глаз. Отчасти меланхоличного вида выражение лица - словно ему все надоело или по фиг.

   Девушка эмо продолжала надувать свои пузыри. Иногда такие большие, что они полностью закрывали ее лицо.

   Мы сидели в небольшой комнате, ожидая когда придет Кляйн. Я не представился, хотя они меня скорее всего знали. По имени. Я был из высшей лиги, хотя и бывшей. А они середнячки. Победители каких-то турниров, областных, городских - крутые чуваки на своих серверах, но до международного признания так и не дотянувшие. Фактически в нашей геймеровской группе привлеченной для этого был только один чемпион - я. Причина была простая. И Кляйн и Коджима мне ее сразу сказали - чемпионы были очень богатыми обеспеченными миллионерами. А следовательно умирать и рисковать даже за миллиард им было неинтересно. Лет за десять карьеры они и так могли его заработать. Если и не миллиард, то сотню другую точно. Я бы и сам смог бы, если бы не прекратил играть и не раздал состояние водным беженцам и на прочую благотворительность.

   Вот так эта компашка и осталась с середнячками. Даже из призеров был только один Чегевара92 да и тот, после вчерашнего попал в кому. Отчаянная попытка прервать соединение и реанимировать привела только к частичному успеху. Пациент не умер, но мозг у него поехал. Вернее уснул. Коматозник короче. Не спрашивайте почему - я не нейролог. Уснул и все.

   Наконец дверь в нашу комнату с тихим кликом скользнула в паз и вошел Кляйн.

   - Ну как? Познакомились? - наигранно бодро начал Кляйн, игнорируя наши кислые физиономии.

   - Вы можете попросить ее не делать это? - спросил я Кляйна игнорируя уже его вопрос.

   - Не делать что? - спросил Кляйн, любезно и выжидательно наклонив голову и скосив на даму-эмо взгляд.

   - Не делать пузыри.

   Словно издеваясь над моей просьбой, девушка надула особенно большой пузырь, который с хлопком лопнул.

   Кляйн немного удивился моей просьбе, но выполнил.

   - А... Леди, не могли ли бы вы прекратить жевать резинку, по крайне мере пока не закончится наш маленький военный совет.

   Девушка устремила на меня своей дико насурьмленный взгляд вороньих глаз и сказала:

   - Нет.

   Пожевала как корова и опять надула пузырь.

   Кляйн извиняюще развел руками:

   - Ничего не могу поделать, господин Ирисофф. Это Наталья Жильцова. Ваш соотечественник, между прочим.

   Я строго посмотрел на "соотечественницу" и сказал не допускающим возражения тоном, уже по русский:

   - Перестань делать, эту хрень! Ты хоть себе представляешь, как это меня достает?

   - Мне по фиг. Я тут не ради тебя.

   Я разозлился. Ну я тебя сейчас покажу:

   - Я повернулся к Кляйну и поставил вопрос в лоб, что называется:

   - Кто для вас важнее в этом деле, я или она?

   - Конечно вы, - ответил он, не понимая куда я клоню или скорее делая вид.

   - Тогда, либо она прекратит это делать, либо я ухожу. Гуд бай, так сказать.

   Кляйн как тогда собрании геймеров вскинул руки, видимо его привычный жест:

   - Леди, - начал он, не смотря на Жильцову, как будто не с ней разговаривая - прекратите жевать жвачку.

   Опять пузырь. Пауза и короткий ответ:

   - Нет! Об этом в договоре с мистером Росфеллером ничего не было.

   Упоротая!

   Я встал из-за нашего стола, но Кляйн неожиданно форсировал события. Когда надо он мгновенно становился жестким и бескомпромиссным руководителем.

   - Охрана!

   В дверь тотчас вошли два двухметровых амбала в костюмах и темных очках, прямо срисованные с комикса о ЦРУ.

   - Сопроводите Леди, она хочет домой.

   Наталью наконец прорвало. Она открыла рот, перестав жевать.

   - Вы че? Серьезно? - сказала она ошарашенно. - Из-за жвачки? Больные?

   - Нет, это ты больная и сейчас поедешь домой из-за жвачки, в ту деревню, откуда такое чудо приволокли.

   И тут Наталью прорвало во второй раз. Выплюнув жвачку из-за рта она подошла к мусорной корзине в углу, выбросила проклятую штуку и вернулась обратно к столу.

   - Ну что, доволен? - зло спросила она.

   - Нет, - продолжил я. - Извинись.

   - Еще чего!

   - Тогда в деревню.

   Она оглянулась на охранников. Но видимо шанс заработать миллионы в обмен на торжество своей упоротости позволить она не могла. Жадность сработала на опережение:

   - Ну и извини, - негромко выдавила она.

   - На английском, - с нажимом сказал я.

   - Айм Сорри! Вери Сорри! - деланно и с клоунской ужимкой выпалила она.

   Наверное, если бы я давил дальше, она закатила бы истерику. Упоротой она была феноменально и вне всяких сомнений.

   Я сел обратно. Кляйн жестом отослал охрану. Наше совещание началось...

   - Разрешите?

   Я оторвался от своего мороженого и поднял в взгляд.

  Аллан Дюбуа собственной персоной, тип о существовании которого я уже успел подзабыть.

   - Пожалуйста, - сказал я кивнув на стул. - Присаживайтесь.

   Дюбуа сел, расстегнув свой супер-приглаженный пиджак и воротник белой рубашки. Его безупречный вид, меня даже немного смущал. Сам я был "бардачником" еще тем. Нет у меня тоже был домашний комбайн и робот, который выстирает и погладить для меня такие рубашки и костюмы без проблем. Этого просто не хотелось мне.

   - Что едим? - спросил Дюбуа, слегка приподнявшись и стрельнув глазами, словно пытаясь заглянуть в мою чашку.

   - Ванильное мороженое, - сказал я.

   - О, тогда я тоже себе закажу. Для плотного ланча, еще рановато.

   Пробежав по панели поверхности стола, который был банальным дешевым сенсорным экраном, их уже лет тридцать совали куда только можно, Дюбуа заказал себе такое же мороженное.

   Я понял, что этот чувак что-то от меня хочет.

   - Вас этому учили на шпионских курсах? - спросил я не удержавшись?

   - Простите?

   - Ну, втереться в доверие, и расслабить враждебность собеседника, через совместный полдник и одинаковый заказ?

   Дюбуа, ни чуть не обескураженный, даже рассмеялся. Вполне искренне и без всякой натянутости.

   - А, вы - шутник, господин Ирисофф. - Я стал бы применять спецслужбовскую психологию на вас в последнюю очередь. Я слышал от геймеров о ваших результатах в этой шпионской игре, забыл как она называется...