После. Мика, Лина, Фарид, Михаил, София, Тагир, Мо и Алия.

- Портал! – Миша резко садится на топчане.

- Что – портал? – не сразу понимают его. А потом на ноги подскакивает Мика.

- Мо вернулся!

В распадке они увидели две лежащие на земле фигуры, обе без признаков жизни. Выглядело это совсем не оптимистично, а в свете фонаря и занимающейся зари было отчетливо видно, как из-под обшлага куртки с запястья левой руки Мо стекает кровь, обильно капая на черную землю.

Первыми к Мо и Алие подоспели Лина, Мика и старший из братьев Куркиных. Тагир споро подхватил на руки лежащую на холодной земле в одной тонкой рубашке девушку. Лина, упав на колени, приподняла голову Мо, Мика стащила с его левого плеча куртку. Выругались сестры синхронно, синхронно же посмотрели на безвольно висящие руки Алии.

- Он отдал ей свою кровь! – пальцы Лины ложатся на кровоточащий внутренний сгиб локтя Магомеда.

- Вот он не мог без этого!.. – шипит Мика. – Пижон! Выпендрежник!

- Что за манера, – негромко произносит Мо, приоткрывая один глаз, – говорить о человеке гадости за глаза?

- Как ты?!

- Бывало и лучше, – он морщится, потом переводит взгляд на Мику. – Кажется, я говорил тебе никогда больше ко мне не прикасаться?

Мика так резко убирает свои пальцы с его руки, будто та раскалилась. И на ноги встает так же резко.

- Нам нужно домой!

- Мо, ты сможешь дойти до села? – Михаил пытается сгладить резкость слов Мо.

Магомед отвечает утвердительно, однако его ноги, при попытке встать, наглядно демонстрируют несогласие с таким ответом. Вертикальное положение Мо удается удерживать только с посторонней помощью. Совершенно очевидно, что максимум, куда Мо сможет дойти – это их недавно обретенный форпост. Несмотря на то, что им там будет весьма тесно уже теперь ввосьмером, до школы они сейчас просто не дойдут. Точнее, не дойдет Мо, а вести или, того хуже, нести себя он просто не даст, это очевидно всем. Согласился, чтобы его довели до заимки – и на том спасибо.

Когда дошли и разместились, командование приняла на себя Лина. Все понимали, что сейчас должно произойти. Алию уложили на топчан, а остальные сгрудились вокруг. Дежа вю. Неужели только сутки назад они вот так же стояли вокруг Тагира? Что происходит со временем? Будто уплотнилось оно, невероятно уплотнилось, и не двадцать четыре часа в сутках, а больше.

Лина переводит взгляд с одного лица на другое. Михаил отрицательно качает головой и смущенно отворачивается. Что ж, у него есть право – она все же его напугала тогда, в первый раз. Мо и Фарид – сразу нет, парни едва живы. Тагир? Он без слов понимает ее взгляд, делает шаг навстречу. Одно легкое прикосновение пальцев ко лбу, и теперь она отрицательно качает головой. Нет, Тагир еще слишком слаб, совсем недавно он сам был в таком же положении, как и Алия. Значит, остаются девочки – София и Мика. А потом становится ясно, что и Соня пока не в той форме, чтобы служить энергетическим донором. И, кроме Доминики, некому.

- Ты же не боишься? – Лина внимательно смотрит в глаза сестре.

- Когда это я чего-то боялась? – Мика демонстративно бравирует. – Тем более, ты уже опытный... хирург. Приступайте, доктор. И можно без анестезии. Если я начну вырываться, не давай этому, – резкий кивок головы в сторону Мо, – ко мне прикасаться. Пусть Тагир держит. Он, может быть, и справится, сил хватит.

- Можешь не сомневаться, – Тагир серьезен. – Удержу.

- Мика, послушай, я был неправ... – голос Мо нерешительный и смущенный.

- Заткнись! Линка, начинай!

И Лина начинает. Поначалу кажется, что во второй раз все получится быстрее и не столь драматично. Но потом что-то идет не так, Мику удается удержать только вдвоем Тагиру и Михаилу – девушку бьет как в эпилептическом припадке. И снова потеки слез и крови на лице Лины. Снова. Все повторяется снова. Только вот сознание сестры не теряют.

- Воды... – хрипит Лина, разомкнув контакт. Пьет жадно из поданного ей котелка, обливаясь. – Еще!

Мика сидит, привалившись к бревенчатой стене, и даже отсветы пламени из печки не согревают неживую бледность ее щек.

- Лина, получилось? – осторожно спрашивает Михаил.

- Да.

- Но что-то пошло не так?

- Я думала, – Лина подползает к сестре, прижимается плечом, переплетает пальцы, – что с Микой будет проще. Потому что мы сестры и близнецы.

- А получилось не проще?

- Энергетика разная, – морщится Лина. – С Тагиром и Мишей было гораздо легче – они оба Альфаиры, мне почти ничего делать не надо было. А тут... Альфаир и Мандра. А между ними я – Лейф. Пришлось трансформировать на ходу. Я слишком поздно поняла, и было трудно. Ты как, родная?

- Жрать хочу, – произносит Мика, не открывая глаз.

- Как только доберемся до села, я тебе куплю самый большой торт, – Мо переводит взгляд с лица сестры на Мику. – Честное слово. Обещаю.

- Засунь его себе в задницу, – голос у Мики абсолютно бесцветный.

Сейчас он готов ей простить даже эту грубость. Он вообще готов ей простить все за то, что эта вредная и поперечная девчонка сделала для его сестры.

- Лина, а когда Аля придет в себя?

- Не знаю, Мо. Возможно, скоро. Возможно, через несколько часов. Давайте спать, а? С ног падаю от усталости.

- Ты и так на полу сидишь, – усмехается Миша.

- Вот сейчас на полу и засну.

- Нет уж, давайте-ка на топчаны, – Миша протягивает обе руки сестрам. – А на полу мы с парнями устроимся. Мика, печка долго еще будет гореть, как думаешь?

- Пару часов, – зевает Доминика, вставая за рукой Михаила. – Кирпичами бы обложить, чтобы остывала медленнее. Надо будет принести, я в школе видела.

- Ой, а где это я?.. – раздается мелодичный и удивленный голос. Все дружно оборачиваются. Алия не стала долго томить их неизвестностью и быстро пришла в себя. А вот дальше начались сюрпризы.

До. Ахмед.

- А кто он такой?

- Романцов-то? Инспектор рыбоохраны.

- Вы издеваетесь?! Зачем нам инспектор рыбоохраны? У нас палеонтологические изыскания запланированы! Ископаемые останки ихтиозавров будем изучать! Вы, что, разницы между рыбами и древними ихтиозаврами не понимаете?!

- Отчего же? – собеседник моложавого руководителя группы палеонтологов невозмутимо откидывается на спинку кресла. – Прекрасно понимаю. Рыба – это хариус или сиг. А еще там щука водится, и налим. Семга на нерест туда не заходит – чего нет, того нет. Но хариусок – исключительный! А ихтиозавры эти ваши – какой с них прок?

- Все-таки издеваетесь... – вздыхает ученый. – Неужели так трудно порекомендовать проводника?

- А я вам и рекомендую.

- Вы же сказали, что он инспектор рыбоохраны?

- Точно так. А еще он по образованию ихтиолог, вроде бы. Но самое главное – никто лучше Романцова эти места не знает. Всем проводникам проводник.

- Ну, раз вы так говорите... Мы согласны, – с видом глубочайшего снисхождения кивает палеонтолог.

- Согласны они, – хмыкает его собеседник. – Не факт еще, что Ахмед Валерьевич согласится.

- Кто?!

- Романцов Ахмед Валерьевич. Ваш проводник – если вам повезет, и он согласится.

- Чудное у него фамилия-имя-отчество. Откуда такое?

- Вот у него и спросите, – протягивая руководителю экспедиции клочок бумаги с телефонным номером. – Он страсть как любит такие вопросы.

Оставшись в одиночестве, хозяин кабинета смотрит в окно, щурясь на почти весеннее солнце, и хитро ухмыляется себе в усы.

- Если он еще раз откроет рот и скажет что-нибудь в таком же тоне, я на него кинусь!

- Инна, не заводись! И, ради всего святого, не спорь с ним!

- Да кто он такой?! И что о себе возомнил?! Мы, между прочим, ученые! А он просто рыбный инспектор!

- Не вздумай так ему сказать! Он – инспектор рыбоохраны. И не задавай ему дурацких вопросов, если не хочешь получать ответы, которые тебе не нравятся.

Женщина-ученый обиженно поджимает губы, но молчит.