-- Так, сударь, я и вас исковеркаю, ежели вы станете еще поперек дороги мне... или ей!

Марусе даже жалко стало бедного рыцаря: он менялся в лице, шевелил побелевшими губами, но в горле у него будто что осеклось: он не мог выговорить ни слова. Тут потупленный в землю, блуждающий взор его усмотрел, видно, в примятой придорожной траве под ногами брошенную, лишенную клинка, сабельную рукоятку. Будучи позолочена и украшена цветными каменьями, она все еще представляла некоторую ценность. Пан Тарло наклонился за нею. Вдруг рука его приняла другое направление и поспешно припрятала что-то в карман. Затем уже он поднял с земли рукоятку. На растерянном, сумрачном лице его блеснул луч злорадства.

"Что это с ним? -- недоумевала Маруся. -- Чему он так обрадовался?"

С высоко вскинутой головою молодой воин подошел к своему аргамаку, преспокойно пощипывающему в сторонке сочную листву молодых лесных побегов, и вскочил в седло. Рука его машинально ощупала было под седлом пистоли; но само обладание настолько вернулось к нему, что он отказался уже от простого смертоубийства -- хотя бы и холопа. Вонзив в бока коню своему шпоры, он без оглядки поскакал по дороге к жалосцскому замку, побрякивая болтавшимися на боку его инвалидными сабельными ножнами.

Глава двадцатая

ГАДАЛКА

-- Скатертью дорога! -- крикнула вслед рыцарю старуха-цыганка и с умильно осклабленным, беззубым ртом приблизилась к оставшимся. -- Повадка-то рыцарская, а на поверку -- первый озорник. Ну, панночка милая, полно тебе злобиться на него: право ж не стоит! Лучше покажь-ка мне, позолоти рученьку: погадаю тебе про суженого-ряженого.

Маруся, едва успев немного оправиться, опять смутилась, опять зарделась и украдкой покосилась на стоящего еще тут же гайдука царевича. Михайло понял ее взгляд как молчаливый вопрос и отвечал:

-- Что ж, пускай погадает.

-- А ты... то есть вы...

Она запнулась. Он помог ей.

-- Мы, Марья Гордеевна, слава Богу, оба -- русские, а русские доселе по простому говорят еще друг другу "ты". И царевичу своему говорю я не иначе.

-- Так... ты себе после тоже погадать дашь? -- проговорила молодая девушка уже несколько смелее.

-- Пожалуй; хотя по правде сказать, сам я не очень-то верю в науку этих гадалок.

-- Эко слово молвил. Не моги говорить так, сударик, -- обидчиво вмешалась задетая за живое цыганка и стала божиться, что наука ее редко когда в обман введет; на вопрос же Михайлы: откуда у нее ее наука? -- ворожея объяснила, что то не ее слабого ума Дело, а переняла она науку свою -- хиромантию -- от покойной бабки своей, которая ее до тонкости произошла; что по чертам-де ладони человеческой, по ходу и свету светил ночных можно почти без ошибки Истолковать и настоящее, и прошедшее, и будущее, ибо судьба человеческая вперед уже определена и начертана на всякой ладони и в звездах небесных. От себя она ни словечка-де не прибавляет, а говорит только то, что очами видит; предвещания же ее почитай что завсегда сбываются, и сама она уже в них уверовала.

-- Коли вру -- не видать мне царствия небесного! -- заключила убежденно старуха.

Молодые люди переглянулись. Даже Михайло уже не улыбался, а Маруся нерешительно протянула гадалке руку. Но вдруг она ахнула и принялась вертеть во все стороны и разглядывать свои пальцы, усеянные дорогими кольцами; потом наклонилась к земле, ища там что-то.

-- Бог ты мой! Вот беда-то!

-- Что такое, сударушка моя! Аль перстенек потеряла? -- спросила цыганка.

-- Перстень, да, и лучший мой, заветный!.. От матушки покойной.

-- Голубушка ты моя! Да ты его, полно, не ищи: все равно не разыщешь.

-- Что так?

-- Унесен, маточка моя, прикарманен.

-- Унесен? Кем же?

-- Да тем самым паном, кого даве ты так лихо проучила.

-- Паном Тарло!

-- Вот, вот. Перстенек, верно, велик тебе был?

-- Велик, точно.

-- Ну, так. Как ручку свою отдернула, так с пальца, знать, его и обронила. Ну а пан-то этот, сама я видела, с земли что-то в карман положил.

-- И то ведь правда! Мне самой так показалося.

-- Да и зло еще он так усмехнулся! -- подхватил Михайло. -- Никто, как он! Но мы этого ему так не спустим.

-- Ах, нет, ради Бога оставь его в покое! -- всполошилась Маруся.

-- Но с виду-то перстень каков был?

-- Золотой ободочек с бирюзой в горошину крупную, да кругом весь алмазной змейкой обвит...

-- Стало, драгоценный! -- воскликнула цыганка, и черные глаза ее жадно разгорелись.

Маруся подавила вздох.

-- Не в цене дело, -- сказала она, -- дорог он мне тем, что от матушки родимой! Умирая, сама мне на палец надела: "Смотри, мол, Маруся, не теряй, никому не отдавай, окроме... окроме..."

-- Окроме суженого своего? -- с лукавой улыбкой досказала сметливая гадалка. -- Чего краснеешь, что маков цвет? От меня ничего не скроешь: все знаю, все вызнаю, маточка моя! А ладошку покажешь, так я по ней и судьбу твою, как по писанному, необлыжно доложу. Давай-ка сюда, солнышко мое красное, давай! Небось, не замараю. Ишь, белая какая!

Маруся опомниться не успела, как костлявые бронзовые пальцы цыганки овладели уже ее рукою и повернули ладонью вверх. Потом, не отводя с этой загадачной для других рукописи своих ярко тлеющих, как два горящие угля, глаз, гадалка заунывно затянула стародавнюю шабашную песню ведьм, кивая под такт своею косматою, седою головой.

День был ясный, светлый: золотые солнечные лучи там и сям пробивались сквозь густые верхушки дубового бора и резво скользили, прыгали, играли по окружающей зелени и земле. Но суеверный страх овладел Марусей. Ей сдавалось, что из руки колдуньи в ее собственную руку переливается какая-то жгучая, таинственная сила, и что отдернуть руки своей она уже не может, что она и плотью и духом отдалась во власть старой ведьмы.

-- Вижу, вижу... ай, ай! -- участливо провещала тут старуха, водя когтистым указательным перстом по жилкам белой ладони девичьей, -- рученька-то маленькая, а жилочки -- во какие кудреватые... Разумом девица острая, сердцем жалостливая: много за нее Господа молят; довольством девица презобильна... Но три неладные черточки замешалися; три молодца -- прямо, справа да слева -- к девице подбираются... Правый, вишь, сразу обрывается: рукой, стало, махнул. Левый вьюном вьется, подбирается с речами затейными, прямому дорожку перебегает: без боя-кровопролития, стало, не обойдется. А прямой-то ни валко, ни шатко, ни на сторону -- все, знай, вперед да вперед: сухоту навел на сердце девичье. Только баба вон сторонняя какая-то путь молодцу загородила, не пускает... Да нет, пробился! Дай Бог вам любовь да совет!

Ворожея с умильной ухмылкой заглянула снизу в опущенные очи девушки и повторила:

-- Любовь да совет! Удоволена ли, сударушка?

-- Но скажи мне, бабушка... -- заговорила шепотом Маруся и опасливо оглянулась на Михайлу, стоявшего поодаль в каком-то раздумьи.

Цыганка замахала рукой гайдуку.

-- Отойди, отойди, сударик! Не смущай девицы. Михайло отошел еще далее.

-- Что же, маточка моя? Аль не выразумела толком? Аль не любо? Сказывай, спрашивай: коли можно, без ответа не оставлю.

-- А когда ж то будет, бабушка?

-- Когда свадьбу сыграешь? Ну, уж не прогневайся: заверное прознать мне это не дано. Но ежели смелости, храбрости в тебе хватит, соберись, красавица моя, в полночь на погост, да к церковным дверям -- не услышишь ли пения венчального: услышишь, так через год тебе, значит, быть под венцом.

-- Да ведь подслушивать этак под церковным замком, бабушка, можно, кажись, только о святках.

-- О святках, вестимо, еще вернее; но и новолуние -- время для чар всяких способное. Как нету луны-то, в темень непроглядную, под самую полночь, все чаровницы -- по-вашему, ведьмы -- на Лысую гору улетают и к свету только домой ворочаются. Вот тут-то и ворожи, гадай, сколько душеньке угодно.