Зашел Сокол. Он был уже в полевой форме с майорскими погонами. Форма меняет мужчин — она делает значительнее, мужественнее и, с точки зрения женщины — сексуальнее. Ира отметила изучающий внимательный и придирчивый взгляд Денисова, быстрый, но емкий. Он ничего не сказал, но искорки удовлетворения в его глазах резюмировали его оценку. Ира даже невольно выпрямила спину под этим взглядом — это было что — то инстинктивное, чисто женское.

Шли молча по пустым переходам и коридорам, спустились на первый этаж и прошли в столовую для офицерского состава. Достаточно большое помещение, отдельно стоящие столики, приятный запах чистоты и качественной еды, по углам большие ухоженные растения, похожие на пальмы, на стенах несколько картин с видами природы. Тихо звучит классическая музыка. За столиками едят человек двадцать офицеров в полевой форме — все среднего возраста, крепкие, коротко стриженные. Взгляд офицеров, брошенный на вошедших Денисова и Иру — был быстрый, оценивающий, с акцентом на девушке. Сокол с Ирой взяли подносы с едой у окошка выдачи и сели за свободный столик.

— Приятного аппетита, Ира! — улыбнулся майор. Не своей привычной для окружающих ехидной улыбочкой, а как — то по — другому, по — дружески и открыто.

Ужин был очень даже аппетитный: большая порция салата 'Оливье', картофельное пюре, ароматный и внушительных размеров шницель, хлеб, компот и слоеный рогалик.

— Очень даже неплохо! — подумала Ира, приступая к ужину. — Так и поправиться можно.

Майор ел быстро, как — то необычно быстро, даже для голодного человека.

— Привык, наверное, на ходу и побыстрее — отметила про себя Ира. — Интересно, он женат или нет? Наверное, нет — у женатого мужчины взгляд другой, более расслабленный и спокойный, когда он общается с женщиной. Можно даже сказать, более самоуверенный. Ну да ладно! Есть хочется! Так вкусно!

После ужина Ира привела в порядок вещи, приняла душ и легла спать. Засыпая, она подумала, что давно забытое чувство уверенности и защищенности вновь вернулось к ней. Как в далеком детстве.

На следующий день, после завтрака майор с Ирой отправились в штаб спецполигона. Там уже собрались офицеры: пять человек. Ира видела их всех в столовой. Все расселись на стульях, лицом к столу, за которым сел майор.

— Товарищи офицеры! Знакомьтесь с новым бойцом нашей группы. Ира! Поднимись, пожалуйста!

Ира встала. Офицеры повернулись к ней.

— Ирина Михайловна Ищенко. На территории Ромба кличка Пантера. Фельдшер. Снайпер. Имеет боевой опыт. Представляет интерес для командования как лицо, которому поручается установить личный контакт с важными для проведения операции 'Радуга' лицами, находящимися на территории Ромба. Должна прикрываться и защищаться всеми членами штурмовой группы, учитывая ее особую боевую задачу.

Глаза офицеров с интересом изучали Иру.

— Вопросы есть?

— Нет.

— Хорошо. Ира! Садись. Теперь я представлю тебе состав нашей группы. Это те люди, с которыми тебе предстоит выйти в боевой рейд. Капитан Кравцов!

— Я! — рядом с Ирой поднялся офицер высокий и крепкий.

— Капитан Кравцов Николай, оперативный псевдоним ' Лось'. Специалист по минированию. Садись, Кравцов. Больше расти не надо.

Офицеры рассмеялись, и напряжение среди присутствующих разом снялось.

— Старший лейтенант Егоров Александр, псевдоним ' Рыбак'. Специалист по связи.

С места поднялся молодой парень. Настоящий мачо! Красивый и смелый. Ира даже глаза отвела от его уверенного и слегка насмешливого взгляда.

— Капитан Рыльский Николай, псевдоним ' Перо'. Специалист по захвату объектов.

Коренастый, небольшого роста офицер приподнялся и слегка полонился Ире.

— Перо! Ты чего раскланялся тут? Ты человек семейный.

Офицеры дружно рассмеялись, а капитан Рыльский, ни грамма не смутившись, уселся на свое место.

— Капитан Владимиров Виктор. Псевдоним ' Нос'. Тоже специалист по захвату объектов.

Поднялся небольшого роста офицер. Серый, и невзрачный с виду.

— Старший лейтенант Авдеев Юрий. Псевдоним ' Кот'. Специалист по аномальным явлениям.

Поднялся с места розовощекий парень с детским выражением лица, которое не совсем не соответствовало загадочной миссии этого лейтенанта.

— Меня вы все знаете. Майор Денисов Борис. Сокол. Я командир группы 'Радуга'. — Не вставая со стула, сказал майор. — Пантера! Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда все свободны. Приступайте к тренировочному плану.

С этого утра началась интенсивная подготовка: занятия по рукопашному бою, стрельбы, подрывное дело, марш броски по лесам в полной боевой выкладке. Одни занятия сменяли другие. И так целый день. Ночью опять — стрельбы, рукопашный бой, штурм зданий и подвалов.

Ире было тяжело, да и бывалым спецназовцам тоже было нелегко. На третий день был первый для Иры настоящий прыжок с парашютом. Прыжки с вышки уже были просто не в счет. Было страшно, особенно остановка в проеме открытой двери самолета перед первым прыжком. Ира остановилась, вцепившись руками в двери. Инструктор по прыжкам, долго не церемонясь, просто выпихнул Иру из самолета пинком ноги под мягкое место. Все внутри замерло от ужаса. Ира закрыла глаза. Только хлопок и последовавший за ним рывок, автоматически раскрывшегося купола парашюта, привел Иру в чувство. Все равно было страшно, хотя она опустилась на землю мягко, и даже не запуталась в парашютных стропах.

— Молодец, Пантера! — одобрительно загудели ее товарищи, помогая подняться на ноги. Прыгали каждый день по несколько раз. Спецназовцы прыгали с парашютом 'крыло' и прицельно, в затяжных прыжках. К концу недели Ире пришлось совершить и первый ночной прыжок. Ночью прыгать страшнее, чем днем. Особенно в первый раз. Ничего. Пережила. На второй неделе стала прыгать уже не на поле, а на лес. Очень неприятно. Хорошо, что был одет специальный комбинезон, защищающий тело от ударов и царапин. И шлем со специальным стеклом, защищающим лицо. Все равно ушибов избежать не удалось. К концу курса подготовки Пантера совершила два ночных прыжка на лес в полном боевом оснащении. Удачно и без травм.

Много времени уходило у Пантеры на стрельбы. Стреляла она очень хорошо, но пришлось изучить много типов оружия, особенно тщательно изучались различные модели снайперских винтовок.

Сокол, придя однажды на занятия по стрельбе, посоветовал Ире:

— Попробуй все модели и выбери то, что тебе больше подходит и более удобно. Не забудь, что все оружие тебе придется носить на себе. Я знаю, тебе нравиться СВД, но с ней прыгать с парашютом не очень удобно. Присмотрись к винтовке СВУ — АС, но я не навязываю, выбирай сама. Посоветуйся с ребятами. Тебе нужно выбрать снайперскую винтовку с ночным прицелом, и пистолет. Выбери все под себя. Винтовку бери под старые патроны калибра 7.62 — эти патроны будут у всей группы, так надежнее.

Ира взяла в оружейной на вечерние стрельбы несколько винтовок: СВУ — АС, ВСК -94, ВСС 'Винторез', СВ — 98, СВДК и укороченный вариант любимой Ирой СВД-шки — СВД-С со складным прикладом. Пристрелялась из всех винтовок — они все были приблизительно одинаковы по кучности стрельбы, но разные по весу и удобству.

СВДК была шикарной винтовкой, хотя немного тяжеловатой для Иры. Но специальный крупнокалиберный патрон 9,3 мм не вписывался в требования оснащения группы. Да и габариты не подходили для десантирования.

СВ — 98 по стрельбе, по точности и кучности была отличная, патрон 7,62 — подходит, но тяжеловата и неудобна для женских рук, хотя оптика 'Гиперон', установленная на винтовке, была лучшая из всего, что видела Пантера.

На удивление, СВД — С оказалась очень жесткой по отдаче в плечо, хотя компактной и отличной по результатам стрельб.

ВСК — 94 была просто игрушкой — легкой и компактной, но специальные патроны 9,3 мм опять — таки не входили в ограничения по калибру патронов для группы. Малошумность выстрела и пробивная способность пули поражала — армейский бронежилет с расстояния 200 метров пуля прошивала легко.