- Себастьян…- выдохнула она еле слышно. Малыш настороженно взглянул на неё. – Мэри, как же ты, черт возьми, могла?- просипела она сквозь зубы так тихо, что, казалось, даже стоявшая рядом в оцепенении девушка не могла её слышать.

- На кого ты работаешь?- резко спросила Кэтрин, с трудом отводя взгляд от ребёнка. – Кому ты служишь? Клянусь, если ты мне сейчас не скажешь, всё, что когда-либо обещала моя мать, покажется тебе просто цветочками! Я всё равно найду тебя и превращу твою жизнь в кромешный ад!

Не понимая, что только сильнее пугает и без того не настроенную сотрудничать девчонку, Кэтрин шагнула к ней, вкладывая в каждое слово всю ту ярость, которая жила в ней весь прошедший год.

- Миледи, простите…- Мэри, вся сжавшись, попятилась назад.

- Кэтрин! Перестань! Ты пугаешь девочку. Возьми себя в руки,- Лина, появившаяся буквально из неоткуда, заставила Кэйт взглянуть на себя, и, бросив взгляд куда-то за спину подруги, произнесла. – Простите. Она не хотела вас запугивать. Вы можете идти.

- Что?- Кэйт вцепилась в руку Лины, держащую её. – Что ты несешь? У неё мой сын.

- Я знаю,- прошипела Лина, еле слышно, смотря ей в глаза. – Но от того, что ты тут закатишь скандал, никто не выиграет. Так что пускай уходит.

- Ты с ума сошла? Ты плохо слышишь? Лина, отпусти меня. У неё мой сын…

- Перестань истереть, и слушай меня внимательно!- еле слышно произнесла леди Кентвин. - Сейчас ты возьмёшь себя в руки, и мы уйдем отсюда. А по дороге я расскажу тебе свой план.

6 глава

Пустота. Всё, что было способно ощутить её разорванное в клочья сознание за прошедшие двадцать четыре часа. Она пребывала везде: в душе, в голове, в сердце. Она не давила и не предавала легкости. Она просто была.

Год, который был позади, Кэтрин провела, занимая себя много чем. Сначала она училась дышать, не ощущая боли, затем жить, чувствуя груз вины, после стала создавать планы. Но никогда – да-да, никогда! – за это время Кэйт не представляла того, момента, когда Себастьян будет с ней. Потому что было больно, слишком больно, чтобы думать о подобном, слишком долго до того момента, когда это могло осуществиться. Она не позволяла себе опускаться до иллюзорных картин, поскольку вполне серьёзно опасалась, что это может стать последним, о чем она подумает, будучи в здравом уме.

Её преследовали кошмары и осознание того, что где-то там её ребенок познает этот мир в кругу людей, которые даже не были его отдаленной родней. Он учился ползать и говорить, он улыбался и делал первые несмелые шаги. И её не было рядом. Знал ли малыш о том, что лицо, склоняющееся над ним каждое утро, не принадлежало его родной матери? Понимал ли, что где-то вдали есть тот, кому он дороже всего на свете?

Ворох таких и подобных им вопросов постоянно крутился в голове. Каждый день. Час. Минуту. Не переставая. До вчерашнего дня.

Но теперь всё утихло. И настало время пустоты.

За всю ночь Кэтрин так и не смогла заснуть. Перед её глазами снова и снова проигрывался тот момент, когда она увидела его. Себастьяна. Это был он, она никогда не спутала бы его ни с одним другим ребенком. Он был очень похож на отца ещё в самые первые минуты своей жизни. Но сейчас… сейчас он стал полной копией Джейсона. Черты лица, цвет волос. Оттенок глаз мог ещё поменяться, но это было, в конце концов, не столь уж и важным.

Себастьян стал таким большим. Он был прекрасен! Кэтрин казалось, что она ещё не видела ребенка, красивее него. Он был её. Этот маленький мальчик, чья детская искренняя теплая улыбка навсегда запала ей в душу. Он не боялся её. И он уже мог сам ходить и довольно разборчиво говорил «Мэри». Какие слова он знал ещё? Что сказал самым первым в своей жизни? Любили ли его там так, как любила она?

Кэйт ощутила, что пустота поддается сильному напору отчаяния, накатившего на неё. Что ей делать теперь? Как ей забрать сына, а главное, как доказать, что она и есть мать ребенка? Что делать с ним, если - нет, не так – когда она сумеет его отвоевать? Она была не замужем, соответственно, ещё не владела той частью наследства, которая переходила в её распоряжение, после замужества.

Но она не могла оставить всё так, как есть. Слишком рискованно. Удача улыбнулась ей впервые за всё это время. Она не смела упустить подобный шанс.

Кэтрин была опустошена.

Поэтому к тому моменту, когда она оказалась сидящей на софе в одной из многочисленных гостиных дома Кентвинов, всё внутри смешалось и запуталось до такой степени, что Кэйт просто оставила попытки разложить всё по полочкам.

Надо было признать, что план Лины был прост до слез, но в простоте своей гениален. Всего-то и делов отправить лакея проследить за гувернантками и убедиться, что ребенок действительно живет в доме, к которому они придут.

Лина протянула ей небольшой клочок бумаги с написанным на нем адресом и объяснила, что дом принадлежит старой аристократической семье, которая уже много лет не появляется в обществе. Вполне возможно, что дом арендуется или в данный момент там проживают какие-то дальние родственники - представители данной семьи. Дом находился немного в стороне от центра, но в довольно респектабельном районе. Это давало некоторую надежду. На что именно, Кэтрин точно не могла сказать. Но почему-то такой факт её немного успокоил.

- Мне кажется, я сплю,- подняв на подругу глаза, еле слышно прошептала Кэтрин.

- Этот сон будет иметь счастливый финал,- слабо улыбнувшись, подбодрила её Лина. И через несколько минут, добавила:

- Поедем?

- Ты едешь со мной?

- Нет, ну что ты. Я брошу того беднягу, которому вздумается встать у тебя на пути, на растерзание тебе же. Причем со спокойной душой.

Кэтрин еле заметно улыбнулась.

- Не очень-то и смешно.

- Зато, правда. Я о растерзании.

Время тянулось, словно вечность. За прошедшие полчаса в её голове пронеслось столько мыслей, касающихся всего и ничего одновременно, что Кэтрин с трудом заставила себя переключиться на самое важное. Ещё немного пришлось подождать, пока тот же лакей разузнает имя нынешнего владельца дома. Это было пыткой, не подвластной измученным нервам Кэйт. Она разглядывала особняк, построенный в прошлом веке, но как будто совершенно не видела его. Так не вовремя в ней проснулась вновь та слабая девочка, которая осталась один на один с теми последствиями, которые повлекли её необдуманные действия. Снова одна. Вновь у пропасти. И опять недостаточно сильная…

- Леди Кентвин, я всё узнал, - дверца кареты открылась так быстро, что девушки даже вздрогнули от неожиданности.

- Что там?- Лина взглянула на слугу с нетерпением.

- Дом принадлежит Александру Вивьену, он второй сын графа Уоррена. Женат. Имеет двоих детей.

Возможно то, что у этой четы были свои дети, поможет ей в поисках своей правды? Кэтрин от всей души понадеялась, что миссис Вивьен не относилась к высокомерным выскочкам, кои встречались в свете на каждом шагу. Как знать, может, ей удастся переманить её на свою сторону. Ведь она тоже мать.

«Господи, я прошу тебя, помоги мне»- произнесла Кэйт мысленно, обращаясь к Богу. Внутри всё свело от напряжения. Даже дышать стало как-то тяжело. Она больше не могла ждать. Больше ни мгновения.

Когда дверь, наконец, открылась, и перед ней предстал чинный дворецкий, напомнивший ей почему-то старого волшебника из сказки, Кэтрин ощутила некоторое подобие облегчения.

- Чем я могу помочь вам, миледи? - карие глаза слуги взглянули на неё не без интереса, но с подобающей учтивостью.

«Отдайте мне моего сына».

- Добрый день. Я хотела бы видеть лорда или леди Вивьен.

- Боюсь, что сейчас это невозможно. Лорд и леди Вивьен около месяца назад отправились в родовое поместье.

«Что?!»

- Как же так? Я была уверена, что…- роль неуверенной сомневающейся пай-девочки Кэтрин однозначно никогда не шла. Поэтому всё, что пришло ей в голову в этот критический момент жизни, это блефовать. – Вся проблема в том, что сейчас здесь проживает девушка, которую мы с мужем безуспешно разыскиваем уже около года. Она является его сводной сестрой. Незаконнорожденной, конечно же. Но мне ли перечить желаниям мужа, находящегося при смерти?- якобы непрошеные слезы горечи выступили как-то сами собой. Кэтрин поспешно их смахнула и быстро оглянулась, чтобы удостовериться, что никто не видел её слабости. – Они вместе росли, и он хочет видеть её прежде чем… покинет нас и… Детектив, нанятый нами, указал этот адрес. И я прошу, если вы можете помочь мне, помогите.