- Кошмар, - покачал головой Денис. - Колобка съели, волка выпотрошили, лягушачью кожу сожгли. А потом удивляются, откуда берутся маньяки.

- Не говори, - Данька выбрался на свет божий и удовлетворенно оглядел результат своих трудов. - Ну, как?

- Терпимо, - снисходительно кивнул Денис. - Слушай, ему не пора спать?

Возмущенного произволом Сашку удалось уложить не сразу. Он ныл, требуя продолжения чтений, но Данька был неумолим.

- Десятый час, - привел он самый весомый аргумент, и мальчишка обиженно скривил губы. - Завтра еще почитаем.

- Хочу, чтоб дядя Дэн читал! - упрямо заявил ребенок, и Тарасов беспомощно оглянулся на Дениса. Тот улыбнулся.

- Обязательно, - заверил он просиявшего мальчишку. - Только не завтра. Завтра папина очередь. Я тебе хорошую сказку принесу, где никого не едят.

- Чесно? - доверчиво поинтересовался Сашка, и Денис, уверенно глядя ему в глаза, кивнул со всей серьезностью, на которую был способен.

- Честно. Обещаю.

- Чай будешь? - спросил Данька, когда они уединились на свежеприбранной кухне. Денис задумался на секунду и предложил:

- Может, покрепче? Если ты не против.

- Можно и покрепче, - покладисто согласился Тарасов и, порывшись на полке, вытащил оттуда бутылку коньяка и два пузатых бокала. - Так зачем ты пришел? Не книжку же Сашке читать, в самом деле.

- Да уж, - невесело усмехнулся Денис, вспомнив о своей проблеме. - Знаешь, это долгая история, и, чтобы все понять, тебе придется выслушать ее с начала.

- Тогда не будем терять времени, - Данька подтолкнул к нему наполненный на четверть бокал и подпер ладонью подбородок, демонстрируя исключительное внимание. Денис сделал небольшой глоток, прищурился, чувствуя разливающееся по горлу тепло и начал:

- Некоторое время назад я сдавал кровь на СПИД. Просто так, провериться, но анализ оказался положительный. С этого все и началось...

- Так вот откуда эти деньги, - задумчиво произнес Данька, когда Денис умолк. - Славка боялся, что у тебя из-за них могут быть проблемы. Кто бы мог подумать, что все еще сложнее.

- После всего, что Мит устроил, эти деньги - самое малое, что он мне был должен, - равнодушно пожал плечами Дэн. Он чувствовал себя странно: одно дело рассказать все Игорю, совсем другое - Тарасову, которого он всегда недолюбливал, а тот, надо отдать должное, платил ему той же монетой. Теперь же они вполне мирно пили коньяк на Данькиной кухне, и Денис не ощущал неловкости, наоборот, было очень уютно и комфортно. Он начал немного понимать Славку, и эта мысль неожиданно отдалась горечью.

- Кстати, не рассказывай об этом Славке, - запоздало спохватился он. Данька фыркнул.

- А я уж собирался прямо сейчас звонить и докладывать. Дэн, я не дурак. Только я так и не понял, чего тебе от меня-то надо? Сейчас же все хорошо?

- Не вполне, - покачал головой Денис. - Мне нужна помощь. Я хочу вскрыть почту Игоря, его мессенджер и телефон. Я знаю, что у вашего Павла есть знакомые в сотовом операторе, которым пользуется Игорь. Мне нужна распечатка его звонков и смс.

- Господи, зачем?! - опешил Денька, едва не подавившийся коньяком. - Дэн, ты в своем уме?

- Я - в своем, - ожесточенно кивнул тот. - А вот Игорь, кажется, собирается меня бросить. Понимаешь, Тарасов? Бросить меня. Я не смогу так. Я только-только привык, что не один. Я просто сдохну без него.

- Ты говорил с ним об этом? - осторожно поинтересовался Данька, и Денис зло рассмеялся.

- Поговорить? Издеваешься? Вот приду я и скажу: "Игорь, а правда, я тебе надоел и ты хочешь дать мне пинка?" Ты идиот, Тарасов!

- Да уж, взламывать его почту куда как умнее, - усмехнулся не обидевшийся Данька. - Дэн, мне кажется, ты перегибаешь палку.

- Ты мне поможешь или нет? - взглянув на него исподлобья, спросил Денис. Тарасов вздохнул и обхватил голову.

- Помогу. Естественно, помогу. И Пашка поможет, хотя и разворчится. Но, Дэн, подумай хорошенько. Не нужно оно тебе.

- В "Меркурии" хорошая система безопасности, - игнорируя его слова, продолжил Денис. Данька демонстративно закатил глаза, но ничего не сказал. - Поэтому придется постараться. А как ты уговоришь Матвеева? Он меня терпеть не может.

- Думаю, - Данька улыбнулся одними уголками губ, - после истории с аварией, он изменил свое мнение. Спасибо, кстати.

- Я тут не причем, - мотнул головой Денис, умолчавший в своем рассказе о том разговоре с Игорем. Данька прищурился.

- Врешь. Там дело труба было. Больше помочь было некому. Не сам же Серебряков передумал. Я только не знаю, как...

- Это все Игорь, - Денис досадливо дернул плечом. Почему-то ему было неловко вспоминать всю эту историю, особенно телефонный разговор со Славкой, когда он наорал на него. - Я ничего не делал, просто рассказал ему как было. Игорь очень принципиальный, он бы ни за что не стал заминать такое.

- Разумеется, - тут же согласился Данька. - Хорошо. Присылай завтра данные, посмотрим, что можно сделать.

- Отлично.

Денис поднялся на ноги, показывая, что разговор окончен. Ощущение уюта испарилось, как не было, оставив после себя вяжущую тоску. Уже в коридоре, обувшись, он снова повернулся к Даньке.

- Можно... - его голос сорвался на мгновение. - Можно я еще приду? Ну, к Сашке? Обещал сказку, не хотелось бы обманывать.

- Конечно, - кивнул Тарасов, и его взгляд сделался чуть-чуть мягче. - Я тоже хочу услышать сказку, в которой никого не едят и не потрошат.

- Таких не бывает, - скептически хмыкнул Денис и, развернувшись, вышел на лестницу. Тарасов последовал за ним. - Чего тебе еще?

- Дэн, - заглянув ему в глаза, сказал Данька. - Может, передумаешь? Я не то чтобы помочь не хочу, дело не в этом. Я на тебя смотрю - и удивляюсь. Вроде тот же человек, но другой. Раньше ты бы сразу начал требовать, давить на то, что Пашка тебе должен и все такое. А ты просто пришел. И я тебе от души советую - поговори со своим Игорем. Если он такой, как ты рассказываешь, то все будет хорошо. Я уверен.

- Я пришлю данные завтра в десять, - твердо произнес Денис, который уже все для себя решил. Данька замысловато выругался и покачал головой.

- Как знаешь. Но не стало бы хуже.

- Это вряд ли, - Денис нарочито небрежно передернул плечами и поспешил вниз, провожаемый задумчивым взглядом Тарасова. Ему казалось, что он поступает правильно.

За два месяца до этого.

- Ты меня удивляешь, - сказал Денис, вытягиваясь на кровати во весь рост. Собственная нагота нисколько его не смущала, он давно привык и имел все основания гордиться своим телом. Кроме того, искать скинутое на пол одеяло было просто-напросто лень.

- Чем? - Игорь скользнул по нему жадным взглядом и потянулся к губам за поцелуем.

- Вот этим, - Денис, ответив, провел ладонью по обнаженному плечу, испытывая странное собственническое чувство. Ему все время хотелось дотрагиваться до Игоря, словно так он приобретал над ним некоторую власть. Пусть на краткое время - зато она была в этот момент всеобъемлющей. - Может, хватит на сегодня?

- Сам решу, когда мне хватит, - усмехнулся Игорь и шутливо дернул Дэна за отросшую прядь. Тот скептически поднял бровь.

- А здоровье тебе позволит? Ты... как бы так сказать повежливее... уже не мальчик. Сердце не шалит? Пульс в норме?

- Не хами, - Игорь нахмурился в притворном негодовании, и Денис, не удержавшись, прыснул со смеху. Калугин тут же бросил в него подушкой. Дэн ловко поймал импровизированный снаряд и сунул его себе под голову.

- И все же, - сказал он, глядя на Игоря. - Я не шутил, когда говорил, что удивлен. Мне, конечно, лестно такое внимание, но порой складывается ощущение, будто ты с цепи сорвался.

- Так, в общем-то, и есть.

Игорь свесился с кровати и выудил из-под нее одеяло, а затем лег рядом с Денисом и укрыл обоих. Одной рукой он привычно обнял его за плечи, просунув ее под шеей, и Дэн прижался ближе и закрыл глаза.

- Я тебе говорил, у меня же, фактически, все это время никого не было. С женой не получилось сразу же, а заводить любовников было как-то стыдно. Да и, пока был жив отец, небезопасно. Мне не хотелось еще раз разочаровываться. А потом я привык и убедил себя, что не так уж много и теряю. Затем появился ты.