- Ясно, - вздохнул Славка, снова поражаясь противоречивости человеческой натуры. - Ладно, побегу я.

Данька пожал ему руку и через секунду затерялся в толпе, оставив раздумывать об услышанном.

В больницу Славка все-таки поехал, хотя мысли о предстоящих выходках Дениса нагоняли тоску. Тот, однако, вел себя очень странно: отвечал на вопросы, но в основном молчал и лишь смотрел непривычно затравленным взглядом. Наконец, Славка не выдержал.

- Я вчера вспылил, - сказал он примирительно. - Давай, просто забудем об этом, хорошо?

Денис молча кивнул, и эта его покорность напугала едва ли не больше, чем вчерашняя вспышка. Славка пересел со стула на край кровати и осторожно, словно боясь напугать, взял Дэна за руку. Тот против обыкновения, ее не отдернул.

- Все будет в порядке, - сказал он, стараясь, чтобы эта банальность прозвучала убедительно. - День, я тебе обещаю.

- Думаешь, я буду тебе про гроб жизни обязан? - нарушил молчанку Орлов. Слава выразительно поднял бровь.

- Что-о-о ты! - протянул он. - Я даже не рассчитываю, что ты хотя бы перестанешь хамить.

Денис криво усмехнулся.

- Я попытаюсь. Только... приходи, ладно?

- Ладно, - легко согласился Славка и поднялся. - До завтра.

Дни сливались в мельтешащую круговерть. Денису становилось лучше, его осматривали перед тем, как приступить к пластическим процедурам, которые должны были проходить в несколько этапов. Славка как-то внезапно осознал, что у Орлова нет никаких вещей, поэтому прошвырнулся по магазинам и закупил все самое необходимое, начиная с нижнего белья. Так же остро вставал вопрос о том, где Дэн будет жить, когда выйдет из больницы, и Славка с тоской понимал, что ему придется пустить бывшего любовника под свою крышу. Денег на съем второй квартиры элементарно не было, да и за Денисом все еще требовался присмотр.

Все это изматывало, особенно работа, которой становилось все больше, как и придирок Зацепина. Тот мог завалить срочными делами за час до окончания рабочего дня, и Славка, скрипя зубами, оставался в офисе допоздна, не в силах отказаться. В обед он, как правило, мотался в больницу, и почти перестал есть, успевая только выпить кофе или сок. Поэтому, он очень удивился, когда однажды, вернувшись от Дениса, обнаружил на своем столе контейнер с едой из ресторана.

- Константин Игоревич, что это? – с удивлением спросил он у проходившего мимо Зацепина. Тот посмотрел на него как на идиота.

- Это еда, Вячеслав, - ответил он с издевкой. - Еда, знакомься, это Вячеслав.

- Это мне? - тупо переспросил Слава. - Я не заказывал...

- Конечно, - язвительно согласился Зацепин. - Вам же некогда. Но, видите ли, Вячеслав, голодные обмороки на рабочем месте плохо сказываются на репутации фирмы. Поэтому быстро ешьте, а потом зайдите ко мне по поводу счетов для "Найды". Они опять внесли изменения в смету.

- Да, но... - попытался возразить Слава, пропустив мимо ушей все, что касалось работы. - Это же дорого, наверное. Кому мне отдать деньги?

- Щукин, оставьте. Героические роли - не ваше амплуа. Труселя Супермэна вам не подойдут, - поддел его Константин, и Славку вдруг разобрал азарт.

- Правда? - прищурившись, переспросил он. - Что же подойдет мне, по-вашему?

Зацепин старательно удерживал серьезное выражение лица, но уголок его рта предательски дрогнул, выдавая улыбку.

- Комическая роль второго плана, - сказал он, и Славка открыл рот, не зная, как реагировать на столь вопиющее хамство, которое, однако, не вызывало ни раздражения, ни злости. - Документы по "Найде", напоминаю вам. Или лучше записать, а то у вас кровь отхлынула от головы к желудку, и вы все забудете?

- Запишите, - яростно закивал Щукин, подталкивая начальнику блокнот. - Лучше в трех экземплярах, для надежности.

Зря он это сказал. Под его изумленным взглядом, Зацепин молча вывел на трех вырванных листках свое распоряжение, а затем разложил их полукругом перед Славкой.

- Вот теперь я имею слабую надежду, что вы ко мне все-таки зайдете, - усмехнулся он и скрылся в кабинете, провожаемый задумчивым Славкиным взглядом. Щукин вздохнул.

- И чего мне так везет на полных придурков? - задал он сам себе риторический вопрос и принялся разворачивать контейнер, из которого безумно вкусно пахло. Его не оставляла уверенность, что об обеде для него позаботился сам Зацепин. Еще более странным было то, что эта забота оказалась... приятной.

Через несколько дней позвонил Пашка и попросил дождаться его после работы. Он был так серьезен и сосредоточен, что Слава, не зная, как снять буквально витавшее в воздухе напряжение, пригласил его в кафе. Когда они, наконец, сделали заказ, Матвеев немного расслабился.

- Я хотел извиниться, - сказал он, зачем-то помешивая кофе, в котором не было ни грамма сахара. - Я думал, что так будет для тебя лучше. Знаю, что выглядит все это погано, но я действительно полагал, что тебе не стоит ввязываться в эту авантюру. Я и сейчас так считаю, но мое мнение - это только мое мнение. Так что, извини. И, может, я могу чем-то помочь?

- Спасибо, - искренне поблагодарил Слава, которого изрядно удручала случившаяся размолвка. - Пока вроде справляемся. Я ссуду на работе взял, без процентов. Врач мне только не нравится, который операцию будет делать. Скользкий какой-то, неприятный.

- Вот о враче я и хотел с тобой поговорить, - оживился Паша и отодвинул нетронутый кофе. - Данька что-то говорил об этом, и я потряс старые родительские связи. Так вот... есть один человек, рекомендации отличные, золотые руки. Он готов взяться.

- Паш, у меня нет слов, - с признательностью произнес Славка. - Ему можно позвонить?

- Он тебе сам позвонит завтра, я дал номер, - улыбнулся Паша. - Ну, извинения приняты?

- А никто и не ссорился, - легкомысленно передернул плечами Щукин. - Кофе-то пить будешь? Остывает...

Он внезапно почувствовал на себе чужой, не слишком доброжелательный взгляд и обернулся. Через два столика от них Константин Игоревич Зацепин вполуха слушал низенького лысеющего мужчину, увлеченно тыкающего пальцем в какие-то бумаги. Его начальник, напротив, не выказывал никакого энтузиазма и только хмуро косился в их сторону. Славка, на мгновение поймав чужой взгляд, похолодел: в нем читалось явное предупреждение. Сердце бешено заколотилось, Ему захотелось спрятать голову в плечи и немедленно исчезнуть из этого трижды проклятого кафе. Какого дьявола они не пошли в другое место?! Щукин чувствовал себя так, словно его застукали на месте преступления, хотя никак не мог понять, что же сделал дурного.

- Так во сколько?

- А?

Слава повернулся к Паше, очевидно уже несколько раз повторившему свой вопрос, и тот в недоумении покачал головой.

- Ты чего спишь, что ли? Ощущение, что ты где-то на другой планете.

- Сплю, - кивнул Славка, приходя в себя. В конце концов, что предосудительного в том, чтобы выпить кофе с другом? За это же не увольняют? - Все в порядке, Паш. О чем ты спрашивал?

- Когда Олегу Викторовичу лучше позвонить? В какое время? Ты говорил, что у тебя начальник не любит, когда сотрудники в рабочее время разговаривают по телефону.

- Да пошел он, - вяло огрызнулся Славка, всей кожей ощущая подпаливающий огонек Зацепинского взгляда. - Начальник, в смысле. А позвонить... давай в обед? В это время он всегда уходит, а к Дэну я вечером поеду. Хочу с Паниным поговорить.

- Добро, - Паша, кивнув, поднялся на ноги и протянул Славке руку, прощаясь. - И, ты звони, что ли...

- Договорились, - Слава проводил друга взглядом и, вздохнув, подтянул к себе его кофе. Пригубил остывшую жидкость, поморщился и, повинуясь внезапному порыву, обернулся. Зацепина за столиком уже не было.

- Почему здесь указан неверный ИНН?

На стол перед Славой смачно плюхнулась стопка документов по той самой "Найде", которая уже буквально снилась ему в кошмарных снах.

- Потому что они перерегистрировались, - стараясь сдерживаться, ответил он. Зацепин уже успел превзойти самого себя, доведя главбуха до нервного тика, а Верочку до слез. Последние два часа он с упоением изводил Славку, который никак не мог понять, чем он заслужил припадок начальственного гнева. А то, что гнев направлен именно на него, а все остальные - не более чем невинные жертвы, он догадался достаточно быстро.