Со временем рынок города уже насытился одеждой, а вот шоколад был еще в большом дефиците. И вся наша компания коммерсантов постепенно перешла на привоз шоколада. Было неудобно тащить огромные тяжелые баулы с шоколадом, но зато значительно выгодней, чем возить одежду.

Многочисленные поездки начинали меня изматывать. На самом деле занятие коммерцией было не таким уж и легким. Деньги просто так никому не достаются. Постоянная смена часовых поясов, колебания атмосферного давления, отсутствие комфортных условий (не раз мы ехали и летели без мест, попросту стоя), частые стрессы — опасность со стороны милиции, рэкета и воришек. Всё это очень напрягало, мы сильно уставали.

В одну из поездок, в московском метро мы ели тащили огромные сумки с шоколадом по полу, передвигаясь в огромном потоке людей под хищными взглядами милиционеров. И как мы еще тогда доехали.

После прибытия домой нужно было быстро реализовать товар. Машины у меня не было (как, впрочем, и у родителей). Взваливаю огромный баул на плечи и медленно тащусь вдоль магазинов, предлагая товар. Ну и, конечно, еще учеба в институте, нужно было успевать и в этом направлении.

Начались проблемы со здоровьем: стало скакать артериальное давление, я чувствовал себя плохо. Это послужило одной из причин свертывания моего бизнеса. Да и какого там бизнеса! Так, мелочевка. Постепенно и многие товарищи перестали ездить по различным причинам. Но только не Игорь Калней. Он был фанатом бизнеса, буквально не вылезал из поездок, его капитал увеличивался с каждой минутой.

Но и Игорь сильно измотался, взгляд у него стал какой-то шальной. Он все время куда-то спешил, совершая в уме постоянные подсчеты прибыли: «Доход, приход, итого…». Особо любил он считать деньги в общественных местах — самолетах, поездах. По этому поводу я ему неоднократно говорил:

— Игорь, хватит тебе светиться! Достаешь при всех «пресс» денег и считаешь. Что, ищешь приключений на свою задницу?

Но это его не останавливало. Ему явно нравились восхищенные взгляды окружающих, особенно девушек, оценивающих достаток «крутого парня». «Я крутой, у меня есть деньги!» — наверняка так думал Калней, неторопливо пересчитывая свою наличку.

Вообще мои отношения с Игорем стали постепенно ухудшаться. Почему, может из-за денег? Да, он стал богаче. Возможно. У него появились новые друзья. Вскоре Калней забрал от меня свой товар, видеться стали реже. Ну, что поделаешь, такова жизнь. Каждый выбирает свой путь. Однажды, разговорившись, он мне сказал:

— Женя, пойми, будет капуста (деньги) — будут и крутые друзья, а значит еще больше бабла, и вся жизнь будет в шоколаде.

— Сомневаюсь я насчет друзей. Но время покажет.

И время показало, что я прав. Никаких крутых друзей у него так и не появилось. Летом 1992 года он купил себе машину, «Жигули». Черная тонированная «восьмерка» — по тем временам это было очень даже ничего. Стоила она тогда как хорошая однокомнатная квартира в барнаульских новостройках.

…Воскресенье, барнаульская барахолка. Калнеевская «восьмерка» стоит, заваленная заграничным товаром. За рулем неподвижно сидит его дядька, вцепившись в руль. Двоюродный брат Коля сортирует товар. Игорь, как всегда, пересчитывает деньги, мы вяло разговариваем. Говорит, что снял двухкомнатную квартиру. Мы долго молчим, говорить вроде не о чем. На днях он улетает на Украину. К нему подошли какие-то парни. Он с ними обнимается, предлагает расположить на капоте их товар.

Я расположился напротив них со своим небольшим ассортиментом, понемногу продавая его. Вдруг я понял, что наша дружба закончилась. Нет, мы не поругались и продолжали общаться, но былого единодушия уже не было. Мы разошлись, каждый своей дорогой.

Я завязал с коммерцией и, как показало время, это было правильное решение. Во всяком случае, я не жалею об этом. У Игоря бизнес так и не сложился, несмотря на все его титанические усилия. Зимой 1997 года сгорели склады на старом базаре г. Барнаула. Калней потерял тогда весь свой товар, на очень большую сумму. Он всегда все деньги вкладывал в товар, летал в Турцию и Китай, экономил на всем. И вот в один миг остался безо всего. Ущерб никто не возместил, никакой страховки тогда не было и в помине. Говорили, что это поджог — элемент криминальной разборки.

Одна женщина, хранившая там же товар и потерявшая всё, повесилась. Незадолго до этого она продала свою трехкомнатную квартиру и всё пустила в бизнес. Но, несмотря ни на что, тогда Игорь выстоял. Не каждый может. Правда, вначале стал пить, но вовремя остановился.

Он снова стал лихорадочно работать, совершая многочисленные, изматывающие поездки. Отказывал себе во многом, опять экономил на всем — всё в товар, всё в оборот. Через два года встал на ноги. Ездил только в Турцию, привезенные вещи продавал в Киселевске. Это город в Кемеровской области, там цены были выше, а конкуренция намного ниже, чем в Барнауле. Помощником был его двоюродный брат Николай.

Но вскоре Игоря постиг еще один сильнейший удар, после которого он так и не смог уже оправиться. Вернувшись из очередной поездки в Турцию, он буквально забил кожаными куртками и дубленками снимаемую квартиру. Калней, усталый, ушел праздновать со своими знакомыми в местное кафе. Он совсем вымотался и теперь был очень доволен. Это была его самая удачная поездка, она сулила огромные барыши. Теперь можно было немного расслабиться!

В квартире остался Коляка, который должен был присматривать за товаром. Решив тоже развлечься, он отлучился на несколько часов к знакомой барышне. Оказалось — до утра (надеялся, что брат уже вернулся). Утром еще не совсем протрезвевший Игорь, наконец, возвратился. Он непонимающе смотрел на пустую комнату и сломанную дверь. Вынесли всё.

Это была катастрофа. Все труды десяти лет насмарку. За душой опять ничего! Калней стал сильно пить, пытаясь забыться в алкогольном дурмане. Вскоре от него ушла жена. Через какое-то время он снова женился, на женщине старше его, с ребенком, которая вскоре родила ему сына. Но семейной жизни не получилось. Не стало денег, а вечно пьяный муж сильно раздражал ее. В итоге они расстались.

Калней вернулся в свой родной Завьяловский район. Он еще боролся, пытался работать. Периодически ездил в Новосибирск за товаром, который реализовывал на местном рынке. Но все чаще и чаще стал срываться, мгновенно пропивая всё то, что заработал, постепенно опускаясь всё ниже и ниже. А может, это еще не финал, и Игорь вновь встанет на ноги? Поставит себе новую цель и добьется ее? Хотелось бы в это верить!

У Коляки, брата Игоря (возможно, после потери товара на огромную сумму, по сути, по его вине), возникло какое-то психическое заболевание. Он стал вести себя неадекватно. Говорил, что ежемесячно отправляет по пять рублей президенту России, при этом беззвучно смеясь и гримасничая. От него вскоре ушла его молодая красивая жена, родившая ему сына. На все уговоры ответила кратко: «Я с идиотом жить не буду!» Николай также возвратился в Завьялово, к своим родственникам…

Но в 1992 году такого, пожалуй, никто из них не мог даже предположить. Солнечный день, черная «восьмерка» переливается на солнце, вокруг горы товара. Покупатели роятся около машины, выбирая и примеряя вещи. Коляка чему-то смеется, заигрывает с симпатичными девушками, предлагая выпить шампанского. На заднем сидении автомобиля Калней, прислонившись к куче шмоток, неторопливо пересчитывает деньги. Короткая прическа, орлиный нос, спортивный костюм «адик» и кроссовки той же фирмы, большая пачка денег и отличное настроение. Кто же знал, что всё так печально закончится, рухнет в один день, оставив лишь воспоминания? Он так резво стартовал. Вот такая она, жизнь!

Я принял решение прекратить поездки. Причины — ухудшение здоровья и небольшое количество оборотного капитала, а также постоянный риск, можно остаться в один миг без всего, что ты зарабатывал многие месяцы и даже годы.

Мои последние поездки пришлись на летом 1992 года. В июне я купил в Черновцах короткую кожаную куртку. Она висела на длинном шесте около стоявшей рядом машины, привлекая покупателей. Выглядела она очень красиво и модно — турецкая, коричневого цвета, но и стоила дорого. В Барнауле обладание кожаной курткой было признаком если не богатства, то достатка точно. Немного поторговавшись, я ее купил.