– Я не это хотел сказать, – несколько напряженно произнес Крис, – на самом деле все может оказаться гораздо сложнее.

– Может, – согласилась Кася, – но все равно эта версия заслуживает внимания.

– И как ты собираешься представлять этот вариант следователю?

– Пока не знаю, – честно призналась Кася.

– Согласись, все выглядит несколько странно. Любой другой подумает, что у нас съехала крыша: Волынский погиб в результате неудачного магического эксперимента!

Кася вздохнула – Ланг был прав. Шумилин в лучшем случае выпроводит ее восвояси, в худшем – вызовет «Скорую помощь».

– Поэтому тебе решать, рассказывать или нет, – произнес, поднимаясь из-за стола, Кристофер.

После его ухода Кася продолжала размышлять на заданную тему. Конечно, его версия выглядела правдоподобно, но только для нее. «И если я пойду об этом рассказывать Шумилину, он окончательно откажется с нами разговаривать», – промелькнула мысль. В конце концов, про свои догадки Крис Шумилину поведать не мог. И это уже было положительным моментом: выбор информации для Шумилина зависел от нее, и ее эта ситуация устраивала.

Вообще-то про Переверзева ей следовало узнать как можно больше. Судя по разговорам соседок Татьяны, коренным жителем деревни он не был. Поселился Степан в Глушаково лет десять – пятнадцать назад. В девяностых годах многие городские жители подались в деревню. Одним казалось, что прожить своим хозяйством легче, другие мечтали вернуться к корням, у третьих не было выхода. К какому типу относился Переверзев? Разговаривала она со Степаном три раза. Попробовала восстановить в памяти их разговоры. Если отнестись ко всему, что наплел волхв Святогор без предвзятости и сопоставить с тем, что рассказал Крис, получалось следующее: судя по всему, раньше он жил в большом городе и был сугубо городским жителем, наверняка получил какое-то образование, скорее всего техническое. Но всегда искренне увлекался историей, хотя систематических знаний никогда не имел. Иначе бы не плел весь этот бред про Персеваля-Переслава с такой абсолютной уверенностью в собственной правоте. Следовало проверить, имел ли он какое-либо отношение к современным язычникам-«родноверам»? В девяностые «родноверческие общины» появлялись повсюду, словно грибы после дождя. Духовный разброд, начавшийся в стране развалившегося социализма, подтолкнул многих искать свой путь и новую опору. Кто обратился к традиционному православию, кого потянуло в секты, а часть вспомнила о славянском язычестве и стала усиленно возрождать ушедшие много веков назад дохристианские обряды и верования. Именно неоязычники любили величать себя волхвами. С этой точки зрения все сходилось. А если учитывать, что огонь для язычников имел особую, очищающую роль, можно было предположить, что Волынский и погиб во время одного из таких обрядов очищения.

Она вздохнула. Еще один поклонник «практической магии»! Как-то ей попалась в руки книга, своеобразный учебник практической магии Папюса. Принадлежал он ее студенческой любви на все времена Николя. Правда, несмотря на явный интерес к ее обладателю, дальше десятой страницы она не продвинулась, заскучала. И вполне искренне поинтересовалась у Николя, каким образом во все это можно серьезно верить. Но бедняга, совершенно не обратив внимания на сарказм подружки, начал вдохновенную речь. Во-первых, он говорил о том, что вся история мира свидетельствует: все, что мы называем сегодня мудростью, завтра может оказаться совершенным абсурдом, и наоборот. Потом учил, что она должна вслушаться в себя, понять и почувствовать энергию внутри, научиться направлять и, самое главное, научиться видеть за горизонтом и так далее и тому подобное. Но ожидаемого эффекта его творческий подъем не оказал. Все получилось с точностью до наоборот. Касю разобрал совершенно неприличный в данной ситуации истерический смех. Потом она, правда, извинилась, но что-либо менять было уже поздно.

Его интерес к магии положил начало конца их отношениям. Хотя Николя ей нравился по-настоящему. Так получилось, что в ее группе на факультете классической словесности Сорбонны было большое количество ребят с крайне левыми убеждениями. Они целый день произносили такое количество марксистско-ленинской галиматьи, что в первый день своего появления на факультете Кася решила было, что это розыгрыш, и начала искать скрытую камеру. Но и на следующий день марксистско-ленинский запал ее однокурсников не иссяк. Кася поняла, что с этим придется жить. Впрочем, к Касе ультралевые относились с большой симпатией. Все-таки она была родом из страны сначала победившего, а потом благополучно провалившегося куда-то в тартарары коммунизма. Они предложили ей даже записаться в какой-то синдикат и прийти на очередную демонстрацию по поводу… Повод она не помнила. От участия в синдикате она вежливо отказалась, но на акцию из солидарности явилась и даже походила с каким-то плакатом. Со временем от нее отстали. Все было бы ничего, но проблема была в том, что крайне левые по какой-то причине или до сих пор не открыли, или прочно забыли о существовании шампуня и стирального порошка. Николя на этом фоне выгодно выделялся. Он был элегантен, чепухи не нес, был искренне увлечен историей и филологией. И она в первый раз влюбилась по-настоящему. И даже, что на нее было совершенно не похоже, начала активно строить планы на будущее. В результате из-за этой самой практической магии планы рухнули, словно их и не бывало. После Касиного истерического смеха Николя собрал свои вещи и растворился в неизвестности. И даже на факультете обходил ее, как зачумленную.

Кася вышла из кафе и на улице остановилась. Надо было позвонить Игорю и съездить навестить Олесю. Она вспомнила сиявшие надеждой глаза девочки. Особенных результатов она не добилась и уже начала искренне сомневаться, что способна помочь девочке. Играть в доморощенного детектива ей не доставляло никакого удовольствия. Это только Кириллу казалось, что она ищет приключений. Проблема состояла в том, что они сами находили ее в самых неожиданных местах. Кася отправила сообщение Игорю и стала ждать. Мысли сами собой переключились на Олесю и ее мать. Внезапно у нее возникла странная уверенность, что вся эта история началась гораздо раньше. На самом деле первыми погибли вовсе не Волынский и Переверзев, а Юля Стрельцова. И все как-то было завязано на этих удивительных и необычных картинах, от которых хотелось и плакать, и смеяться, когда нечто неведомое наполняло душу и мешало дышать, словно сердце разрасталось и сдавливало легкие.

Окрестности Фуа, Наварра,

21 августа 1321 года.

– Я ожидал от тебя большего. – Голос Трэве был абсолютно бесстрастным, и только хорошо знавший его человек мог расслышать нотки явного раздражения.

– Чего, ваше преосвященство?! – с вызовом ответил Клаас, он прекрасно умел разговаривать со своими работодателями, – чтобы я нашел иголку в стоге сена? Тем более, если я не ошибаюсь, часть информации была от меня скрыта.

– Которая же? – На этот раз нотки угрозы в голосе кардинала были явными.

– Вам нужен Гийом или нечто другое?

Кардинал бросил на Клааса изучающий и несколько удивленный взгляд, словно видел его впервые. Он явно недооценил этого человека Эккерта. Но откуда у него могла взяться информация? Жак Фурнье? Что могло быть известно епископу? Трэве прекрасно знал, что Авиньонский дворец папы был напичкан шпионами. Но он и понтифик всегда были исключительно осторожны. В этом он был уверен. Откуда могла просочиться информация? Он задумался. Была и другая возможность, которую сбрасывать со счетов не следовало, и это ему явно не понравилось: Фурнье сам искал хранимое Белибастом. И епископ был способен на все. Это Трэве давно почувствовал, найдя в лице честолюбивого Фурнье одного из самых опасных противников. Если Фурнье удастся то, что не удалось ему, Бартоломео, то дни его сочтены.

Никто не знал, кроме, конечно, самого Трэве, сколько понадобилось интриг, заговоров, лицемерия и лжи, чтобы стать доверенным лицом папы. Сколько амбициозных и талантливых мечтали об этой должности, но все промахнулись. Все, кроме него, попали в многочисленные ловушки, не избежали подводных течений, канули, не оставив следа. Но он выиграл, и сейчас кардинал в очередной раз должен был принять правильное решение. Он слишком долго терпел Жака Фурнье, и по окончании этого дела епископ исчезнет. Оставалось найти способ, но это было второстепенным вопросом.