- Спасибо. – дрожащим голосом произнесла опять.

- Ладно, отпусти. – вывернулся из ее объятий Ринат. – Не хватало, чтобы кто-нибудь подошел незаметно и пристрелил в такой позе.

- Дурак! Сплюнь! – буркнула Эльмира. И, немного помолчав, сказала:

- Ринат, дай мне пистолет.

- Зачем он тебе? – удивился Ринат. – Ты же оружия в жизни в руках не держала.

- Я не хочу, чтобы вы считали меня той, кого нужно защищать. Я и сама могу. Я умею. – она сделала такое жалобное лицо, что Ринат не удержался от смешка.

- Ты хоть знаешь, с какой стороны его держать? – спросил он, доставая из кармана ПМ. Ринат вынул обойму и передернул ствол, избавляя его от патрона.

- Держи! – протянул он ей пистолет рукояткой вперед.

- А обойму? Ты не думай, я действительно умею. Когда вы в рейды уходили мы с Лилией иногда тренировались. Нам Валерий Георгиевич разрешал. – не унималась Эльмира.

- Кто же вам патроны-то разрешал брать? Нам в рейды-то строго лимитировано выдавали. По счету да под роспись а тут…

- Ну, не давали, конечно. Нас Валерий Георгиевич сначала научил их разбирать и чистить. А патроны мы потом у вас брали, пока вы по рейдам раскатывали. Вы же в своих заначках счет потеряли.

- Каких еще заначках? – пытался изобразить удивление Ринат, но получилось плохо.

- Да ты меня совсем глупой-то не делай. – тихо рассмеялась Эльмира. – Итак. По порядку. В твоей тумбочке в коробке из-под зубной пасты две обоймы от «Макарова», один пистолет в кобуре ко дну кровати скотчем примотан. Без обоймы. Патроны от того же «Макарова» у тебя лежат в болотных сапогах в коробочке.  Это только твое и у тебя в комнате. А сколько их в городе? А?

- Откуда??? Откуда ты знаешь? – уже не скрывая своего ошеломления, воскликнул Ринат.

- А пить меньше надо! Вы же как выпьете, начинаете чесать языками. Да не смотри ты на меня так. Вы только между собой треплетесь, никто больше не знает. Только я, Лилия, ну и Валера само собой.

- Убедила. – единственное, что нашелся ответить Ринат и протянул обойму, но все терзаясь сомнениями. Сомнения улетучились, когда Эльмира уверенными движениями вставила обойму, дослала патрон в патронник и щелкнула предохранителем. Ринат даже присвистнул от удивления.

- Тише ты! Рассвистелся! – пожурила его подруга. – Теперь кобуру, прошу вас.

- Лучше в карман убери. Будет удобнее, поверь мне. – Эльмира с сомнением посмотрела на пистолет, потом на Рината.

- Чего ты так недоверчиво смотришь? Если бы в кобуре было удобнее, неужто мы бы ее не таскали?

- Так у меня и карманов-то таких нет.

- А у меня кобуры.

- У Саши была, она в рюкзаке.

Ринату пришлось подчиниться и помочь подруге экипироваться.

- Теперь к такой и подойти побоюсь. – сказал Ринат, как только пистолет скрылся в кобуре.

- Я тебе не подойду! -  в шутку разозлилась Эльмира. – Мигом примчишься.

Ринат в очередной раз выглянул на поляну. Он не переставал смотреть вокруг во время всего спора с Эльмирой, но надо отдать должное и ей: она тоже постоянно сканировала окрестности все это время.

Марат вернулся через полтора часа. Шумно дыша, он сполз в яму и глотнул воды из фляги.

- Никогда не думал, что посреди заснеженного леса буду умирать от жажды. – сказал он, завинчивая крышку.

- Ты про жажду нам хотел рассказать? – спросила Эльмира.

- Ты чего это? – удивленно спросил Марат у Рината, указывая рукой на кобуру на поясе Эльмиры.

- Все в порядке. Давай к делу. Что там? – нетерпеливо ответил Ринат.

Марат набросал под ноги снега, скрыв выступающие еловые ветки.

- В общем, ситуация такая. Хуторок. Отсюда километра полтора. Три жилых дома, куча надворных построек. – начал он, рисуя палочкой схему на снегу. – Есть скотина. Куры, овцы и коровы. Собаки опять же. Их слышно было уже на подходе. Скважина артезианская. Ветряки. Крупной техники не видел, но вот здесь большой гараж.

- Так чего мы ждем? Надо к ним. Пустят, наверное? – предложила Эльмира. Марат лишь усмехнулся и продолжил:

- А вот тут начинается самое интересное. В лесу вокруг в радиусе столько всего понатыкано!!! Растяжки. Причем постоянно обновляемее и поднимаемые по мере выпадения снега. По крайней мере, мне так показалось. Натянутая леска – что-то вроде сигнализации, наверное. Вокруг хутора бревенчатые укрепления или пулеметные гнезда – называйте, как хотите. Пять штук. Хотя, если честно, пулеметов я там не заметил. Да их нет, наверное, но и автоматной очереди или дуплета тут достаточно будет. Кроме того, что-то вроде землянок на удалении в 500-800 метров от окраины. Прополз мимо – но внутри есть люди – это точно – дымок поднимается.. Что-то вроде наблюдательных точек, видимо. Всего там не менее 50 человек, но пока не могу понять, где они все могут разместиться? Ведь домов-то всего три. А! Чуть не забыл! Они стену строят. Туда и пошли спиленные здесь стволы. Но пока она недлинная – поднимать только начали, но, признаюсь, строят на совесть, в две стенки, заполняя пространство между ними мокрым снегом.

- С чего это про количество решил? – перебил Ринат.

- Да там, на веревках столько стираного белья висит. Либо они долго-долго не стирали, а тут решили разом все перестирать, либо... Вспомни сам, в больнице, сколько комплектов постельного белья вывешивают? Это с учетом, что за один раз стирается только треть.

- Бункер? – предположил Ринат.

- Скорее всего. Но если там и есть бункер, то даю сто процентов, что он не военный. Гражданские там. Причем люди здесь наверняка появились до войны, а никак не после. Уж слишком все у них уютно и обустроено. Совсем не похоже на убежище, сооруженное после катастрофы. После начала всей заварухи они наверняка никуда не выходили. Сидят. Пережидают. А это значит, что соваться нам туда не след. Надо уходить. – заключил Марат.

- Почему уходить? – не поняла Эльмира. – Ты же сказал…

- Первое. – Не дал ей договорить Марат. – Люди пришли сюда уже к готовому бункеру, с готовыми запасами до войны. Значит, тут собрались близкие люди, родственники, в конце концов. Второе. В такую глухомань сам никто соваться не будет, а защита такая, что гостей они явно не хотят. Никаких. А это значит, что при любом приближении чужаков они откроют огонь. Я бы так и сделал на их месте.

- Но я все равно…

- Я сказал: уходим!!! – не выдержал Марат и зло посмотрел на Эльмиру. – Хватит. Сейчас нет добрых и злых. Сейчас все звери и все друг друга убивают. Хватит и того, что мы по своей доверчивости и наивности столько людей потеряли. Все. Пора заканчивать игры.

- Марат, может не стоит так резко. – попытался приструнить брата Ринат. – Уходим, значит уходим. Пошли.

Марат ничего не ответил. Они гуськом выдвинулись в обход поляны. Эльмира бросала в сторону Марата косые взгляды: было ясно, что обиделась. Ринат, заметив это, легонько подтолкнул ее под локоть и сделал движение рукой, будто говоря: «Брось ты, достаточно». Она отрицательно покачала головой и подтолкнула Рината вперед, указывая на дорогу. Шедший впереди Марат, не оборачиваясь, вскинул руку наверх,  и все остановились. Он движением указал на группу молодых елей и сам поспешил укрыться с ними под густыми ветками.

Тут Ринат расслышал то, что встревожило Марата: с противоположной стороны на небольшой просвет между деревьями вышли трое мужчин. Двое из них тащили спиленный ствол ели, привязанными к комлю веревками. Третий, их охранял, но он был не конвоиром, а сопровождающим.

- Лежите тут. Оружие применять только в крайнем случае – не хватало на хвост всех этих выживальщиков подцепить. Авось пройдут. – прошептал Марат и стал отползать в сторону.

- Я на всякий случай с другой стороны залягу. – сказал он в ответ на немые вопросы Рината и Эльмиры.

Лесорубы (как их назвал про себя Ринат), судя по направлению движения, проходили мимо, но он все равно снял с предохранителя автомат и знаком указал Элмире приготовить пистолет. Под правую руку он положил охотничий нож и стал внимательно наблюдать за троицей. Одежда была очень добротная, без заплаток и рваных мест. Все трое были одеты в одинаковые серые ватники и такого же цвета ватные штаны. На ногах были высокие валенки, к которым были пристегнуты широкие решетки снегоступов. Охраннику кроме милицейского «Калашникова», которой он беззаботно забросил на спину, приходилось нести еще и небольшую бензопилу. Два топора, которыми лесорубы обрубали ветви, были воткнуты в ствол дерева. Один из волокущих бревно на вид был на вид не меньше пятидесяти лет, остальным было не больше двадцати пяти. Они уже прошли мимо них, как из надрывающихся легких Рината вырвался давно сдерживаемый кашель. Он стиснул зубы, закусив рукав, но кашель было уже не удержать. Лесорубы в ошеломлении остановились - они никак не ожидали такого услышать. Ринат видел, как охранник пытается дрожащими руками нащупать за спиной автомат, вместо того, чтобы просто потянуть за ремень. Волокшие бревно так и застыли, слегка приоткрыв рты от удивления. Наконец, охранник выбросил на снег мешающую бензопилу и вскинул ствол. В этот момент за их спинами выскочил Марат и широким взмахом опустил меч на голову незадачливого охранника. Он мешком осел сначала на колени, потом рухнул в снег, разбрызгивая фонтаном кровь. Марат, не теряя времени, воткнул окровавленное лезвие в горло второму, так и оставшемуся на месте старшему лесорубу и отшвырнул второго ногой в снег. Тот в панике, проваливаясь руками в снег, сидя начал отползать назад, что-то испуганно бормоча. Марат одним движением подскочил к нему и приставил меч острием к лицу.