Неизвестные сконцентрировали весь огонь только на колонне. «Черные», которые должны были их прикрывать либо были уже уничтожены, либо рассеяны. Раздалось еще несколько взрывов. НСВ у тягача замолчал, выстрелы оттуда доносились все реже и реже, но с головы колонны еще продолжали активно отстреливаться. В этот момент к ним подполз Марат, чья одежда была прожжена или разодрана в нескольких местах.

- Живы? – переводя дух, выпалил он. – Надо уходить!

Ринат кивнул и потянул за руку сопротивляющуюся Эльмиру.

- Ты то лезть не хотела, то теперь тебя не вытащишь. Вылезай, давай!!! – грубо крикнул Ринат, не слушая ее бормотания сквозь всхлипы. Стрельба отдалялась. Выжившие в голове колонны уходили к деревне. Со стороны тягача уже не стреляли. В последний момент он стащил с саней свой рюкзак, и они поползли в противоположную от перестрелки сторону. Сумерки уже сменила темнота, которая скрыла их от глаз неизвестных врагов. Они беспрепятственно доползли до тягача. Из рыцарей никого в живых не осталось. Все вокруг было разорвано и смешано взрывами. Угадать в этом кровавом месиве хоть чьи-либо останки было совершенно невозможно. Огонь с гулом пожирающий остатки тягача окрашивал эту картину в еще более ужасный вид. Ринат с тоской вспомнил Александру и на секунду замер, но тут же очнулся и пополз дальше, скрываясь за брошенными санями и снегоходами и стараясь обползать трупы. Он полз последним, то и дело, бросая взгляды на вершины холмов, но даже если там и находился кто-то, в темноте различить было невозможно. В горле и легких ужасно першило, но он изо всех сил старался не закашлять, чтобы не привлечь внимания.

- Марат! – громким шепотом окликнул Ринат брата и тут же зашелся кашлем, звук которого постарался прикрыть рукавом ватника. Тот обернулся. Ринат знаками указал на два одиноко стоящих снегохода.

- Лыжи! – так же шепотом добавил он, когда кашель немного отступил. Марат молча кивнул и пополз к снегоходам.

- Слушай меня. – зашептал Ринат на ухо Эльмире. – ползи вон к тому знаку у подножия. Жди нас там. Если что случится – не беги. Затаись. Если что с нами случиться – иди обратно к «красным». Поняла?

- Ты куда? Ты куда? – зашептала она.

- Я спросил: ты поняла? – еще раз переспросил он. - Я быстро. Давай, ползи. – она безропотно кивнула и неуклюже поползла в указанном направлении. Ринат подобрался к ближайшим саням  и увидел тело Левы, который так и остался лежать на снегу рядом со своим снегоходом, прижимая к груди автомат. Пришлось потрудиться, пока ему удалось разжать уже замерзшие пальцы. Он также снял с него бронежилет, запасные обоймы к автомату и забрал короткие лыжи со снегохода. У тягача он вновь встретился с Маратом. Он, тяжело дыша, волок чье-то тело.

- Наш? – спросил Ринат.

- Саша. – шепнул Ринат. – Быстрее, помоги.

Вдвоем они оттащили ее к дорожному знаку, под которым их ждала перепуганная Эльмира.

- Теперь в лес. – Марат первым надел лыжи и протянул вторую пару Эльмире. Ринат в это время переложил окровавленную Александру на кусок брезента, который прихватил с собой Марат. Уже через двадцать минут они достигли опушки березовой рощи. Стрельба, непрерывно звучавшая все это время, временами затихая, временами разгораясь с новой силой, окончательно стихла. Они втроем тревожно вслушивались в неожиданно наступившую тишину, нарушаемую только гудением огня от горевшей техники.

- Надо уйти как можно дальше. Ночью они искать не полезут. – сказал Марат, когда громкий стон Александры заставил их всех прийти в себя. Эльмира тут же кинулась к Александре, раскрывая полевую сумку с медикаментами, с которой никогда не расставалась с момента их выхода из города «красных».

- Марат, нужно носилки соорудить. Далеко мы ее волоком не утащим. – сказал Ринат, оглядываясь по сторонам. Жерди нашлись тут же: ими послужили два ствола молодых березок, обильно росших вокруг.

- Проникающее в живот и грудь. Шансов очень мало.  – сказала Эльмира.

- Сделай все, что в твоих силах. Просто делай. – ответил Марат.

- Но я же только медсестра… Я постараюсь. Попробуйте поменьше трясти и нужно как можно скорее добраться до жилья. Мне нужен горячая вода, свет и тепло. Здесь даже пальцы не слушаются. – тихо сказала она, дыша на закоченевшие пальцы.

- Пошли. – скомандовал Марат и они осторожно выдвинулись вглубь леса.

Шли как можно быстрее, но идти было тяжело. Приходилось очень часто останавливаться, чтобы поправить носилки или дать передохнуть ослабшему Ринату. Он то и дело заходился глубоким грудным кашлем. Повязку, мешавшую дышать, он давно снял, несмотря на все протесты Эльмиры и теперь с каждым шагом из его груди вырывался свистящий звук.  В одну из вынужденных остановок он стоял, опершись на ствол ели, и пытался в очередной раз откашляться. Ему казалось, что он вот-вот выплюнет свои легкие. Березы, росшие в самом начале, постепенно сменялись елями, и теперь их окружал густой еловый лес.

- Сколько мы уже идем? – хрипло спросил Ринат.

- Три с четвертью часа. Надо идти дальше. – устало произнес Марат.

- Идем. – вздохнул он и с усилием оторвался от ствола ели. Ринат решительно отверг предложение Эльмиры понести носилки и схватился за жерди. Александра застонала от боли.

- Потерпи, потерпи немножко. Скоро дойдем. – сказала ей Эльмира, взяв ее за руку.

- Где все? – еле прошептала она.

- Тише, тебе не стоит сейчас разговаривать. Потом все расспросы. – Александра в ответ промолчала.

Дальше стало еще труднее. Дорогу преграждали стволы поваленных деревьев. Приходилось либо перетаскивать носилки через них, либо искать обходной путь. Наконец, Ринат опустил носилки и рухнул на снег.

- Не могу больше! – сквозь кашель произнес он. Марат включил фонарик и повесил его на ветку над носилками, наклонился над братом, взял его за руку и потянул, поднимая его на ноги.

- Не стоит валяться на снегу. Сейчас что-нибудь придумаю.

Эльмира увидев, что Ринат только что лежал на снегу, вскочила на ноги и уже собиралась что-то сказать, но проходящий мимо Марат жестом указал на лежащую Александру. Та, подчинившись, продолжила оказывать раненной посильную помощь. Марат в это время с помощью ножа срубал нижние ветви елей, сваливая их в одну кучу.

- Ринат, огонь развести сможешь? – спросил он, бросая рядом с ним охапку лапника. Ринат кивнул, и стал утаптывать площадку для костра. Голова кружилась от усталости и болезни, но он методично продолжал утаптывать валенками глубокий снег. Он ходил по кругу и какзалось, что тело совсем не его, оно было каким-то чужим. Чуть позже к нему присоединился Марат. Вместе они утоптали площадку, достаточную, чтобы разместиться четверым.

Огонь, пока еще слабый и неуверенный пожирал сухие еловые ветки. В это время Марат соорудил из нескольких жердей, лапника и брезента что-то вроде стенки, которая укрыла их от ветра, который поднялся к ночи. Александра так и не приходила в себя. Ринат лежал на лапнике и тяжело дыша, смотрел куда-то наверх. Ветер шумел в еловых ветках, иногда этот звук переходил в свист. Марат ушел по их следам обратно на разведку и еще не вернулся.

- Ринат, Ринат ты где? – простонала Александра. Он с усилием поднялся с ветвей и на коленях подполз к ее лежанке, забросив по пути пару веток потолще в уже разгоревшийся костер.

- Ринат… - Александра схватила его за руку и зашлась кашлем. Изо рта пошла кровь. Ринат вскинул взгляд на Эльмиру, та отрицательно покачала головой, давая понять, что наступили последние минуты. Он сильнее сжал ее похолодевшие пальцы. Александра плакала. По ее впалым щекам, измазанным сажей и кровью, текли крупные слезы, скатываясь на лапник и исчезая между иголок. Эльмира вытерла кровь вокруг ее рта, Ринат заметил, что она тоже плачет. Александра попыталась приподняться, но не смогла,  он подполз ближе.

- Храни ее… - прошептала она и посмотрела на Эльмиру.  – А ты его. Не…

Новый поток крови прервал ее. У нее начался бред, в полузабытьи она звала кого-то, просила прощения и снова проваливалась в забытье. В один момент она глубоко вздохнула и застыла, уставив уже невидящий взгляд наверх. Ринат закрыл ее глаза рукой и обнял рыдающую подругу, которая прижалась вся к нему и вздрагивала всем телом.