- Сложный выбор между добром и злом.

  - Понятно, - Корион и не стал расспрашивать, а может понял, что не хочу.

  - Что ты будешь? Я принесу нам.

  - Овощной суп и пирожки с мясом.

  - А что это? - искренне удивился Корион, тем самым удивляя меня. Как оказалось, здесь каждый заказывал еду своего мира. Более того, я узнала от Кориона, что мы все говорим в действительности на разных языках, но понимаем друг друга благодаря магии пансионата.

  Кориону очень понравились пирожки. А вот мне его еда не очень пришлась по вкусу. Оники. Так он назвал круглые мягкие шарики на вкус напоминающие протухшую рыбу.

  Я криво улыбнулась и отказалась.

  - Не понравилось. - Понимающе подметил он. - Согласен, на любителя.

  - А ты давно тут? - вспомнила я слова Лины Гардо о том, что он не впервые на занятие.

  - Уже больше месяца. Я пока не могу вернуться. Да и не хочу. Тут спокойно и хорошо. Думаю, тебе тоже понравится.

  - Уже нравится, - я улыбнулась.

  И как же мне хорошо! - мельком подумала я. Вот так сидеть здесь, болтать и не думать о проблемах ждущих меня там...

  Даже вся атмосфера здесь другая. Как-то по-особому тепло и уютно. Вокруг занятые столики разными необычными расами. Но они совершенно меня не пугали. Скорее вызывали интерес. Рядом с нами за столиком сидел мужчина в японском кимоно, по крайней мере, именно такие ассоциации мне пришли в голову. У него была зеленая кожа с иголочками, даже на лице. Возле губ и глаз они казались длиннее.

  - Это Лансент, принц из болотного царства, - прошептал Корион, заметив мой взгляд.

  - Принц?

  - Сюда попадают лишь избранные. И я впервые встречаю землянку. По крайней мере, за время своего здесь пребывания.

  - А кто же ты? Тоже принц? И откуда?

  - Я из мира масок, - в его голосе прорезались недовольные нотки. - И уж точно не принц.

  - А почему ты не пошел на соревнования? - решила сменить тему, замечая нежелание Кориона его обсуждать.

  - А зачем? - вопросом на вопрос ответил он.

  - Я бы пошла, если бы знала.

  - Здесь все не так, как ты себе представляешь. Победителей и проигравших нет. Что в начале, что в конце все на равных. А соревнования взяты из всех миров наших гостей. И раз ты теперь здесь, добавят что-то из твоего мира.

  - Звучит интересно! Давай пойдем в следующий раз.

  - Я не пойду.

  - Ну ладно, - разочарованно проговорила, но настаивать не стала. Хоть и интересно почему.

  - Извини меня, но я уже пойду.

  - Подожди... Куда? Я что-то не то сказала?

  - Дело не в тебе. - Он поднялся и пошел к выходу. А я так и осталась сидеть, пытаясь понять, что же все-таки произошло. Ведь так хорошо было.

  Я вернулась к прерванному обеду, когда ко мне вдруг подсела девушка с рисования, даже не спрашивая разрешения. Энни, кажется, так звали ее. Она положила свой пушистый хвост себе на колени и внимательно посмотрела на меня яркими огненными глазами.

  - Привет!

  - Привет... -- немного удивленно ответила я.

  - Смотрю, Корион опять оставил девушку скучать.

  - А ты разве не новенькая?

  - С чего мне быть новенькой? - она открыто улыбнулась. - Я на рисование просто впервые пришла. А мне вот интересно! Это правда, что в вашем мире скрыта вся магия?

  Я кивнула.

  - Ужас! Не представляю каково это! Магия ведь во всем. А ты магиня? Или просто человек?

  - Теперь я уже и сама не знаю, - я только сейчас заметила, что стало как-то чересчур тихо. Оглянулась и поняла, что все смотрят на меня.

  - Так ты же землянка! - громко произнесла Энни, отчего взглядов стало еще больше. - Их здесь уже более ста лет не наблюдалось.

  - Можно потише?

  - Конечно! - еще громче согласилась она. И вдруг заявила:

  - Это пока Корион был рядом, не так явно на тебя обращали внимание. Ну а теперь, многим интересно: как это не знать о магии?

  - И мне интересно, - к нам подсел... Кто именно не знаю. Сгорбленный с длинным носом и вьющимися до пола волосами. Это первое, что бросалось в глаза. А за ним подошла девушка имевшая вместо кожи кору дерева! Потом два одинаковых японца, уж больно они на них походили, если не считать шерсть на ладонях. А вскоре я уже со счету сбилась, как меня окружили.

  - Что ты имеешь в виду, говоря, что Корион останавливал...?

  - Просто это же Корион, - непонятливо ответила Энни и повторила свой вопрос о магии.

  - Ну двадцать лет я даже не знала о существовании чего-то сверхъестественного, - тихо проговорила я, вызывая изумленные вздохи.

  - Тебе двадцать?! - и главное сколько удивления.

  - Двадцать один, а что?

  - Да ты ведь совсем ребенок.

  - Так да, - произнес кто-то из толпы. - Она на этаже с мелкими.

  - Это не так! - возмутилась я. - Я уже взросл...

  - Для нас нет, - перебила Энни.

  - Для всех нас... -- Поддержали ее остальные.

  - Оставьте ее! -- И я почему-то так обрадовалась этому голосу. - Не успел выйти, как уже устроили допрос.

  Корион взял меня за руку и повел к выходу. Никто не думал нас останавливать.

  - Ты знал, что так будет? - спросила я, когда мы оказались в пустом коридоре.

  - Догадывался.

  - Понятно...

  - Мне надо было уйти, -- вдруг проговорил он.

  - Куда? - я понимала, что это не мое дело, но не удержалась от вопроса.

  - Я покажу. - Корион все также держа меня за руку, повел в конец коридора, а я и не думала забирать. Мне не хотелось.

  Мы вышли к северной части, где как я помнила, должен находиться океан. Там свернули к скалам.

  - Не бойся, -- он показал на небольшой вход.

  - А я и не боюсь. - Я без страха вошла в сырое ущелье, слыша капанье воды и что-то еще... Царапанье? Завыванье и плач...

  - Смотри, - Корион подошел ко мне и развернул лицом к туннелю, которого я вначале и не заметила. Там выглядывало несколько красных глаз. И я наверное должна была испугаться, но страха не было. Вообще. Я наоборот с интересом приблизилась, чтобы рассмотреть. Не знаю кто это, но по размерам были с овчарку. Мощные грубые лапы с гладкой кожей. На спине небольшие шипы тянувшиеся вниз по хребту к кончику длинного хвоста. Удлиненная морда со щелочками вместо носа. И даже сейчас мне не страшно. Возможно, потому что рядом Корион и рядом с ним я не чувствую опасности. Почему? Ведь понимаю, что совершенно его не знаю. Однако я верю своей интуиции.

  - Это детенышми валенгов.

  - Кого?

  - Ах да, в вашем мире их нет. Это нечисть, но совершенно безобидная. От них нет вреда. Я нашел их здесь две недели назад. Их мать пропала, а сами они выжить не могут. Им надо в определенное время приносить еду, иначе они сами пойдут охотиться...

  - Но ты же только что сказал...

  - Они не принесут вреда, но раскроют себя. Тогда скорее всего их отдадут к магам. А те не сильно будут церемониться.

  Я молчала. Потому что просто не знала, что сказать, а Корион продолжил:

  - Маги тянуться ко всему новому. А валенги из моего мира, это я их... - Он запнулся не договорив и добавил:

  -- Я несу за них ответственность.

  - А почему мне рассказал?

  - Потому что в твоих глазах боль. Валенги имеют способность забирать себе чужие эмоции.

  И только после его слов я поняла, что не чувствую боли предательства, груза ответственности и разочарования. На душе было спокойно. И появилась уверенность, что все будет хорошо. А мой выбор, любой выбор будет правильным.

  - Вот сейчас боль ушла из твоих глаз...

  - А твои? Что в них? Сними маску.

  - Прости, но нет. Лучше подойди к ним. Погладь. Сейчас, когда они покормленные разрешат прикоснуться.

  Он первый к ним подошел и провел рукой по их холке. Тут же раздалось громкое рычание.

  - Это им нравится, - пояснил он. - Попробуй.

  И я прикоснулась. Меня охватило такое странное ощущение. Я словно отчетливо увидела всю ситуацию. Действия Асмодея, Высших. Желание каждого заполучить ребенка. И никого. Никого не волнует мое мнение. Выбор? А что этот выбор даст? Если я хочу чтобы у малыша был отец, но при этом осознаю, что ребенку лучше будет тянуться к свету. И только я назову этот самый выбор -- сказка кончится...