Я не знаю, почему именно эти слова были использованы мною, но как только я их произнес, Страж Империи вместе с Ашравией исчезли. О дальнейшей судьбе девушки я мог только догадываться. Сил у меня почти не осталось, как и единиц жизни. Я почувствовал только, как падаю на пол.

Через неделю, после событий на балу в резиденции губернатора, мы с Дорой, в сопровождении двух магов воздуха, скакали верхом в соседнюю провинцию. Почему только с Дорой и почему на лошадях, а не с помощью свитков телепортации?

Спасение принца на балу у губернатора компенсировало мое рыцарское поведение в отношении Ашравии и требование к Стражу Империи. Я так и не узнал ее дальнейшую судьбу. В письменном докладе Императору, в обоснование своих действий я привел довод о том, что уничтожение Ашравии только усугубило бы ситуацию. До выяснения обстоятельств на пятом уровне рано было делать выводы и принимать кардинальные меры, а особенно по уничтожению близких лиц правителей противоборствующих сторон. Тем более что ни Империя, ни Трущобы в событиях на балу не пострадали, ущерб был нанесен только мне. И если бы не расторопность Доры, которая не убежала и тем самым спасла меня, полагаю, я бы уже знал, что такое перерождение законника. Я не помнил обстоятельств, при которых Ашравия ранила меня, помню только, что это сделала она.

Тайная служба не допустила утечки информации о событиях на балу. Все присутствующие там сливки общества провинции в один голос расхваливали удавшееся мероприятие. Обидно было, что за проявленный героизм меня совсем не наградили, напротив были распущены слухи о том, что на балу я несколько хватил лишнего и вел себя фривольно.

Что сделано, то сделано, а мне надо было готовиться к выполнению задания Императора. Губернатор, как только узнал, что я снова намерен уехать, тут же воспротивился. Убеждения, что я обязан выполнить задание Императора он и слушать не желал. Настаивал, что провинции нужен законник. Вариантов особо не было, у меня был единственный помощник, точнее помощница, и ей пришлось остаться. Никого не волновало, что меня, как законника, оставляют без защиты. Лессия также негодовала по этому поводу, но смирилась. Рассматривать споры подобно законнику она не могла, но все же определенные возможности для решения простых споров у нее были. В канцелярию губернатора каждый день приезжали жители провинции с жалобами на местных судей, власть. Такие споры, она имела возможность разрешать.

Смирившись с тем, что Лессия должна остаться в Луарьже, я с удивлением выяснил, что с помощью свитков телепортации невозможно попасть в Трущобы. Оттуда сколько угодно, а туда только из определенных городов, которых не так много в Империи. Особенностью этих городов было то, что в них размещались гарнизоны военных магов, которые использовали в свое время Трущобы как место подготовки специалистов.

Ближайший такой город находился в соседней провинции, куда мы и направлялись. Чендра настояла, чтобы я взял с собой Якова и Яниса. Она уверяла, что парни исправились и будут более внимательны к моей безопасности. На магов я особо не сердился, но полагал, что их защита мне не понадобится.

По дорогам Империи мы двигались в строгом порядке, а именно сначала Янис, затем мы с Дорой, замыкающий Яков. Лошадей я взял в университете магии, так что вопрос выносливости и надежности не стоял. Единственное, что не радовало в пути, так это необходимость несколько дней скакать через леса эльфов. В принципе, насколько я знал, эльфы лояльно относились к Императору. Многие леса направляли своих лучших выходцев на службу к главе Империи. Они позволяли путешествовать через свои леса, но при этом от прокладывания дороги категорически отказывались.

Можно было обойти эльфийские владения, но это время…, а я спешил. У меня присутствовала некоторая нервозность из-за того, что Император пригрозил лишением должности законника провинции Луарьже. Безусловно, что должность не имеет значение, когда есть звонкая монета, но все же хотелось остаться.

Несколько дней в пути и мы достигли приграничной деревеньки, что вела в эльфийский лес. Деревня в два десятка добротных деревянных домов, с вымощенными камнем улицами, не могла не удивить путников. Жилые дома располагались в несколько рядов по кругу, огибая огромную, торговую площадь, на которой бойко осуществлялась торговля эльфийскими товарами. Кроме того в деревне имелась гостиница, в два этажа и дом старейшины. У прохожих мы узнали, что в эльфийский лес пускают только по пропускам. Их выдавал эльф принимающий посетителей в доме старосты. Попытка, в день прибытия в деревню, оформить пропуск в эльфийский лес провалилась, так как сегодня эльф уже не принимал. Мы вроде и не поздно приехали, был только полдень. Но, что поделать, пришлось заселяться в гостиницу.

- Это вымогательство чистой воды - негодовал я, как только мы поднялись в номер. Моя жадность не позволила мне снять номера на всех, взял только два. Один для Доры, другой для меня с магами воздуха. Как можно брать за номер в деревенской гостинице золотой в сутки? Нет, деньги у меня были, но это же грабеж. Подобное настроение мог исправить только замечательный обед.

Дора с Янисом решили перекусить на ходу. Им было интересно посмотреть предлагаемые товары, а потому они отправились на центральную площадь. Возможно, и Яков хотел бы посмотреть товары, но оставлять меня самого маги не решались. Им уже один раз влетело за то, что они меня упустили из виду, полагаю повторно опростоволоситься они не желали.

После сытного обеда я ждал, когда нам принесут чаю с десертом. Настроение заметно улучшилось, но снять дополнительные номера я все же не решался.

- Лев, если не секрет, как тебе удалось нанять Дору? - Яков во время обеда все ходил вокруг да около этой темы, и вот решился задать прямой вопрос.

- Предложил достойную оплату, она согласилась. Ни чего особенного - расположившись на стуле как можно более удобно, я высматривал официантку, а заодно общался с Яковом.

- Но ты же знаешь, что маги восстановления высокого класса очень ценятся, их заранее закрепляют за Императором или его канцелярией - Яков от любопытства всем телом поддался на стол, да так, что тот вот, вот перевернется.

- Я предложил больше чем планируемый работодатель - высказал я очевидное предположение, а потом с интересом добавил - А возможно, просто Дора хочет большего, чем быть обычным, рядовым магом в значительном ведомстве.

- Ну, ты и закрутил - отмахнулся Яков, избавляя стол от своего веса и переводя его на спинку стула. - Рядовой маг. Тоже скажешь - чуть ли не смеялся он.

- Разве это важно? - немного рассердился я и серьезно произнес - У меня есть маг восстановления, а остальное детали.

- Как скажешь - согласился Яков. - Ты, похоже, платишь ей солидное вознаграждение?

- Яков давай говори, по сути - не удержался я. - Ты чего хочешь? - у меня не было сомнений, что парень гнет в определенную сторону, но только я никак не мог понять, что это за сторона.

- Как ты смотришь на то, чтобы нанять нас с Янисом - выпалил он, понимая, что хитрить нет смысла.

- Извини дорогой, но у меня и так много работников - это конечно не тот ответ, которого он ждал, но какой есть. - Кроме того, Чендра мне говорила, что Вы получаете приличные деньги, зачем Вам работать на меня? Вы и так меня сопровождаете.

- Думаю, что ты платишь больше чем университет - честно признался он и продолжил с несколько загадочным выражением на лице. - А если мы будем тебе полезны?

- Яков, Вы для начала покажите свою полезность - рассмеялся я с настойчивости этого хитреца. - Если пользы от вас будет больше, чем предполагаемые расходы, то я поговорю с Громогласным.

- Заметано - тут же согласился парень. - Но только знай, мы согласимся на жалование в тысячу золотых монет в месяц, не меньше.

Я собрался высказаться по поводу его непомерного аппетита, как в обеденный зал влетела Дора: - Лев ты просто обязан купить костюмы эльфийского патруля, они просто чудесны.