Он высадил длинную очередь на весь магазин. Пули забили вокруг, с визгом рикошетов от полированного гранитного пола разлетаясь в разные стороны. Пока он перезаряжался, я высунулся из-за бортика, за которым прятался, вскинул автомат, и выпустил пару коротких очередей в него.

И так далее.

В общем, всей своей атакой этой я снес около трехсот очков здоровья. Мда, у него резист почище, чем у высокоуровневого крокодила. И здоровья уж точно больше, чем у меня.

- Ха! - заорал он. - Твое оружие слабо. Слушай, я заметил, у тебя все лицо в крови. Может, позовем мамочку, она тебе личико умоет?

Я, молча, лежал на холодном полу, думая, как выходить из этой ситуации. Дмитрий подсказать ничего не мог - он тоже стрелял в барона, но даже по внешнему виду было видно, что не снесли мы ему и четверти здоровья.

- Что может быть более мерзким, чем сопливый окровавленный ребенок? - почему-то спросил у меня барон.

- Многое! Например, мамаша твоя!

Ответом моей реплике был разъяренный нечеловеческий рев и еще один магазин, выпущенный сбрендившим ученым в молоко. Мы с моим лучшим солдатом снова выпрыгнули практически синхронно, но в этот раз стреляли длинными очередями и дольше. Теперь и здоровье его просело гораздо глубже - стали видны раны, потекла, наконец, кровь.

- Продолжай провоцировать его. - прошептал мне офицер. - Пусть тратит зря пули, ему все равно в нас не попасть.

- Слушай, а эта аристократическая шлюха, которая произвела тебя на свет, еще жива? Или ты бастард?

- Заткнись, вошь! - такой актер пропадает, однако. Так натурально выразить нечеловеческую ненависть и злобу.

И тут он сделал то, чего не ожидали ни я, ни майор - отшвырнув автомат куда-то в сторону, он качнулся, и спрыгнул вниз, мгновенно оказавшись прямо перед нами.

- Стреляй! - заорал я Дмитрию, сам выжимая курок, и молясь про себя, чтобы мутант этот подох до того как у меня закончатся патроны. Хотя, по-моему, меня уже ждали могильный холод и путешествие к точке возрождения.

Пули не отбрасывали и не замедляли его, застревая в теле. Казалось, будто они вообще не имеют воздействия, кроме уменьшающегося количества здоровья.

Он добрался до меня как раз, когда закончились патроны. Размахнувшись изо всех сил, я впечатал ботинок в его живот. По-моему, когда я пинал ворота, прок был больше.

Первый же его удар отшвырнул меня к противоположному концу зала, заодно повесив на меня пятнадцатисекундный стан.

Не обращая внимания на выстрелы Дмитрия, этот псих двигался ко мне. Я пытался заставить тело шевелиться, правда, толку с этого не было никакого абсолютно.

Но когда до меня оставалось шагов пять, барон внезапно пошатнулся и упал. Только вот даже после этого он продолжал ползти ко мне.

Пять секунд, три... Его пальцы смыкаются на моем горле, когда стан, наконец, спадает, я меняю магазин в автомате и тут же разряжаю его в одну длинную очередь.

Тело сумасшедшего ученого тает.

Откашливаюсь, качаю головой.

- Никогда! Слышите? Никогда не давайте власть в руки интеллигенции.

- Товарищ командир, вы слышите? Тишина. Значит, что наши выбили пулеметчиков.

- Или, что пулеметчики выбили наших. Идем.

Здоровье мое было в оранжевой зоне, но отлечивать себя было некогда. А если победили наши, то и незачем. Найти детей, освободить их, и можно возвращаться домой.

На этот раз дверь легко растворилась. На пороге были мои бойцы. Израненные, избитые. Из тридцати их осталось всего тринадцать.

- Еще восемь человек в одном из домов. - сказал мне ближайший солдат. - Там и откопанные, и просто те, что сильно поражены были.

- Всех раскопать успели? Никто не задохнулся?

- Всех. Спасибо ему - он указал на стоящего в стороне тяжа с реактивным гранатометом. - Умудрился две из четырех огневых точек загасить.

Для интереса отошел немного. Мда...

Особняк в пулевых отметинах и подпалинах, балкон разбит, два пробоя в стенах. Сталинград какой-то прямо...

- Барон мертв в любом случае. Рассредоточьтесь, обыщите каждый угол, мало ли, кто еще засел.

Рабочий кабинет барона был на втором этаже. И с виду он ничем не отличался от памятной лаборатории в резервации. Разве что, там порядок был.

А здесь все завалено какими-то бумажками, инструкции, рецепты... Мда, знания и талант-то у него были, а вот внутреннего порядка явно не хватило.

Интересно, что это такое. Надеюсь, не то, чем он накачался, а то на Бога этот мутант был похож меньше всего. Больше всего он был похож на перекачанного мужика, который в итоге от этой своей проблемы и умер. Вот так вот.

Вот и облом. Не получить мне сыворотки. Какой бы то ни было.

Я пошвырял бумажки с описаниями различных экспериментов, решив, что обязательно разберусь с этим позже. Идея вытащить винчестер с компа в лаборатории тоже не лежала на поверхности, но я ведь придумал.

Рука наткнулась на уже готовый шприц, лежащий на столе под кипой бумаг. Вытащил, проверил характеристики.

Маленький Изя в груди радостно захлопал в ладоши, ожидая подкачки виртуальных мускулов. Только вот, что-то не улыбалось мне сейчас использовать ее...

Хотя, вообще-то... Блин, соблазн. А если в такого же шизанутого превращусь?

Спрятав шприц в карман, я снова огляделся. Взгляд упал на ключ.

Когда я жил в деревне, меня один раз закрыли в погребе. Там было темно, холодно и страшно. С тех пор я начал вести себя нормально, да...

Значит, дети именно там. Где самое распространенное место для подвала в этой игры? Естественно под лестницей.

Лестница нашлась не сразу, а дверь действительно была под ней. Я вставил ключ в замок, провернул. Включил фонарик.

Луч света высветил жмущихся друг к другу детей. Так, что им говорить? Никогда с детьми дела не имел... А тем более в такой ситуации.

- Я пришел чтобы спасти Вас. - просто сказал я. - Выходите. Я отведу Вас к родителям...

Свет отражался в круглых недоверчиво распахнутых глазах.

- Выходите, давайте. Я не собираюсь ждать тут целый день.

По одному они робко потянулись к выходу - чумазые, худые... Сколько они тут просидели-то вообще?

На самом деле, пора было уже выходить из игры и ложиться спать. Детей привели, раздали родителям, накормили, нашли, куда спать уложить. Потери в армии уже восполнили, речь перед ними тоже толкнули, и тому подобное.

Задание, кстати, так и не было завершено. Оно обновилось, предлагая мне найти нового управляющего в опустошенный сегодня нами форпост.

Шприц лежал на столе в моей спальне. Соблазн попробовать был просто адский. На самом деле, на седьмом уровне получить характеристики минимум за тринадцатый. Пусть и ограничено, только в физическое развитие, но все же...

Пугало то, все это может оказаться вовсе не так радужно. А перспектива стать таким же шизанутым как Асан пугала. И, когда я думал об этом, мне хотел вышвырнуть шприц с балкона.

Наконец, я решился. Подошел к столу, взял в руки инъектор, повертел его между пальцами, будто бы оттягивая момент, но все же нажал кнопку использовать.

Сердце забилось с огромной силой, перекачивая новый для этого тела дополнительный объем крови. Мышцы налились силой. Даже не силой - мощью.