- Слышь, разговорчивый, кончай свои байки нам втирать, говори по делу, - выкрикнул кто-то из толпы.

   - Переодевшись в крестьянина, я шел по северной дороге, изображая легкую жертву, - продолжил я, игнорируя реплику. - Тактика оказалась верна и через некоторое время на меня напали. Признаюсь честно, нападение было несколько неожиданным, так что им удалось меня вырубить и связать. Эти сволочи отволокли мое бесчувственное тело на поляну, где собралась вся банда.

   - И что они там с твоим телом сделали? - сквозь смех вопросил тот же голос. Можа нам тут с тобой и разговаривать уже западло.

   - Своей хитростью мне удалось заставить бандитов развязать меня, - продолжил я, уже еле сдерживая вскипающую ярость, - не ожидая подвоха от крестьянина, они сняли путы, и это была самая большая их ошибка. Уничтожить шайку бандитов для профессионала не составляет большого труда. Видели бы вы, как удивился главарь, когда я начал их резать. Правда, вот двоим из них удалось уйти. Они удирали так, что пятки сверкали, в то время как я был занят другими разбойниками и не мог их остановить, сумел только прокричать: "Это бесполезно - я, Пришлый, все равно вас найду".

   При моей последней фразе вся толпа, успевшая столпиться вокруг во время моего рассказа, подобралась, кое-кто схватился за ножи, а кто-то уже и вытащил их.

   - Спокойно, ребята, - произнес я успокаивающим голосом, - дайте дорассказать, и вы все поймете.

   - Пусть дорасскажет, - властно произнес Торех.

   -Так вот, - продолжил я, - у одного из раненых бандитов я выведал, что все они из Ролеста и живут где-то в заброшенном районе. Прибыв в город, решил переждать пару дней, а затем приступить к поиску и уничтожению бандитов. Представьте мое возмущение, когда буквально на следующий день я узнаю, что Торех Веселый Топор ищет человека в плаще по прозвищу Пришлый за убийство своих людей. Тут я понимаю, что сбежавшие бандиты, опасаясь честной схватки, решили меня подставить и, воспользовавшись моим именем, наехали на уважаемого Тореха Веселого Топора. Восстановить мое честное имя стало делом чести, ну, признаюсь, и награда меня манила. Я обшарил все хибары и весь заброшенный район, но нашел искомых мне личностей. Один спал, а второй оказался мертв, видно умер во сне от кровопотери - у него была ужасная рана в груди, кое-как замотанная тряпками. Под рукой у спящего лежал вот этот арбалет, - я потряс оружием, - захватывать бандюгана пришлось осторожно, но для меня это не впервой. Рядом с телом мертвеца лежал меч, но его я брать не стал, - прикупил себе недавно отличнейшие клинки. А вот арбалет мне пригодится, решил взять как трофей, да и пленного с ним вести удобно. Я бы и меч забрал, да тащить его не сподручно, а этот гаденыш мог в любой момент попытаться сбежать, - я ткнул арбалетом в разбойника.

   Крыс стоял, и с каждым словом его глаза расширялись все больше и больше, под конец он даже начал что-то мычать в кляп. Все-таки я мудро поступил, что заткнул ему рот, а то он мог испортить все представление.

   - История конечно занятная, но чем ты докажешь, что это именно тот человек, который убил моих людей? - спросил Топор, - то что он в таком же плаще еще не доказательство.

   - Посмотри, что я нашел у него в карманах, - выложил я на стол метательные ножи и кинжалы, - подобные штуки я видел за поясом у твоих людей, да вон они и сейчас у некоторых торчат.

   - Вот тот, - это точно кинжал Заточки, - крикнул кто-то из толпы, - он его только надыбал где-то перед смертью и хвалился всем.

   Тут Торех неожиданно для всех вскочил из-за стола и с криком: "Ах ты отродье демонов, я же тебя на куски за ребят порежу!" нанес сокрушительный удар кулаком в лицо Крысу. Бандит отлетел в собравшуюся толпу людей. Там его тело летало от человека к человеку, пока не раздался вопль.

   - А ну всем стоять!!! - крикнул один из посетителей, вынимая короткий меч, - отошли все от него быстро!

   После этого пять человек выхватили такие же клинки и подошли к кричавшему. Спустя пару мгновений в таверну ввалилось несколько арбалетчиков. Толпа замерла: посреди зала лежало неподвижное тело Крыса.

   - Я капитан стражи, вы все задержаны до выяснения. Кнут проверь связанного.

   Один из стражников подбежал к лежащему Крысу, перевернул на спину. Глаза разбойника бессмысленно уставились в потолок. Не надо быть медиком, чтоб понять: человек мертв.

   - Все демоны нижнего мира! - выругался капитан, - кто это сделал? Сейчас всех в яму посажу, там буду выяснять.

   - По-моему ты забываешься, капитан, - процедил Торех, - ты забыл, где находишься? Здесь наша территория, и если мы позволили вам проводить тут вашу уродскую операцию, то это не значит, что тебя назначили тут командиром. Когда ко мне приходил де Норт, мы добазлались: мы вам подыгрываем в ваше клоунаде, а вы нас не трогаете. Мы вам подыграли, у вас есть тот хмырь, что приходил ко мне, - произнес Торех, указав рукой на мертвеца. - Забирайте своего покойника и уматывайте пока целы.

   - Ты мне чтоль угрожаешь, Торех! - сквозь зубы процедил капитан, глядя в глаза Топору.

   - Ни в коем случае, господин капитан, - ответил Веселый Топор, не отводя взгляда, - однако если вы сейчас заберете кого-то из этой таверны, то ваш город завтра ждут большие неприятности. Война не нужна никому, а ты сейчас нарушаешь наш договор.

   - Хорошо, Торех, мы уйдем, но нам нужен Пришлый, он должен показать место, где взял этого человека, и где лежит тело второго бандита.

   - Я обязан этому человеку своей честью, так что если он не захочет отсюда уходить, то он не уйдет.

   - Ты испытываешь мое терпение, Торех, - зло сузил глаза капитан и поудобней перехватил свой клинок.

   - Я буду рад с вами прогуляться, господин капитан, - встрял я, пока тут не началась бойня, - всегда рад помочь следствию, тем более что намерен получить обещанное вознаграждение за банду Ахта.

   - Отлично! Пойдем, покажешь место разборок, охотник за головами, - немного расслабился служивый.

   Выдвинулись толпой человек в пятьдесят как на демонстрациях. Кроме стражников, с нами шли и местные любопытные. Попытки капитана разогнать зевак ни к чему не приводили. Такой оравой и дошли до нужного места.

   - Вон в той халупе должен быть труп с дыркой в груди, - сказал я, указав нужный дом.

   - Первый взвод оцепить здание. Не пускать никого, - начал раздавать приказы капитан, - второй взвод сосредоточится у входа. В здание никому не заходить.

   Пятнадцать человек тут же оцепили халупу по периметру, еще пятнадцать встали около входа в хибару.

   - Пойдешь первым, - сказал он мне, - да смотри не затопчи там ничего.

   - Не доверяете, господин капитан.

   - Доверяю как заяц волку, давай шевели ногами, я тут с тобой не собираюсь всю ночь торчать.

   Ухмыльнувшись, я вошел в дом.

   - Никто меня не убил, - крикнул я из здания, - можно заходить.

   - Поумничай у меня тут еще, - проворчал, капитан.

   Стражник походил, осмотрел все вокруг, но трогать ничего не стал.

   - Ладно, утром господин Шеп де Норт разберется, что тут, да как, - проговорил он.

   - Эй, охотник! Ты где остановился? - спросил он меня.

   - В гостинице "Дом крестьянина", а что?

   - Я думаю, у господина де Норта будут к тебе вопросы, так что сиди завтра дома и никуда не выходи. Выделю тебе две тройки стражи для охраны.

   - Да я как-нибудь сам за себя постою, авось не дитя малое, - возмутился я.

   - Это мне решать, тебе ясно? Я сказал, две тройки стражи пойдут с тобой и будут до момента, пока господин Шеп де Норт не окажет тебе честь своим приходом. Ты понял меня, охотник?

   - Я все прекрасно понял. Я не понял одного, почему вы, господин капитан, позволяете себе со мной разговаривать в таком тоне? - злоба вновь одолела меня.

   - Потому что ты мне не нравишься, охотник. Очень не нравишься. И вся эта история мне не нравится. А больше всего мне не нравится то, что я не могу сжечь, к демонам, все эти хибары. А будешь возмущаться, ночь проведешь не в гостинице, а в подвале управления стражи. Есть еще вопросы, охотник?