- Отец, позволь мне удалиться, - повернула девушка к Голиену побледневшее словно простыня лицо.

   - Конечно, конечно, иди дитя мое.

   - Туда ему и дорога, - прошептал господин де Инит, когда немного пошатывающаяся фигура девушки скрылась за дверью. - Прилип к моей дочери как репей. А у самого за душой и медного ноготка не найдется. - Поделился со всеми своим отношением к увлечению дочери Голиен. - А ты, Армидон, молодец, сумел извлечь таки выгоду из этого похода. Смотри не упусти мою дочь снова, - погрозил молодому человеку пальцем хозяин дома.

   - О, не волнуйтесь, господин де Инит, у меня уже есть план завоевания сердца вашей дочери. Возможно, недалек тот день, когда мы породнимся, - улыбнулся де Торк.

   - Ты мне нравишься, Армидон, у тебя есть жилка. Есть желание достигнуть много большего, чем ты сейчас имеешь. Но мнение моей дочери для меня имеет большое значение. Если она не захочет с тобой любовь крутить, я настаивать и заставлять ее не буду. Так что все в твоих руках. Только учти, обидишь ее, я не посмотрю, что ты сын моего лучшего друга. И никаких магических воздействий на нее, чтоб не было. Никаких магов разума. Надеюсь, это понятно?

   - Да за кого вы меня принимаете!? - возмутился де Торк.

   - За того, кто добивается своей цели любыми средствами. Об этом отчетливо говорит очень своевременная гибель бывшего ухажера моей дочери. Лучии ты еще можешь рассказать про дуэль, про то, как этот парень сам напоролся на рапиру, но не мне. Я ничего не имею против, это качество я уважаю, но чтоб по отношению к моей дочери ничего подобного использовано не было. Иначе могут быть последствия.

   - Не беспокойтесь, господин де Инит, с головы вашей дочери ни один волосок не упадет, - как можно более серьезным тоном произнес Армидон.

   - Ну, вот и славно, вот и договорились. Ну, а теперь давайте уже выпьем, да забудем про дела.

Глава 2

   Весь вечер и следующий день Лучия не выходила из своей комнаты. Она практически ничего не ела. Уговоры служанок и отца были бесполезны. Несколько раз приходил Армидон, что-то объяснял ей через дверь, куда-то звал. Лучия даже не прислушивалась, ей просто хотелось побыть одной и переварить страшное известие о смерти близкого человека. Она так же поступала, когда умерла ее мать от неизвестной болезни, и даже лучшие лекари не смогли ничего поделать, не помогли и деньги отца. Горечь от известия о смерти парня была меньше, но все же гибель Руса потрясла девушку на удивление сильно. Неужели она успела за несколько месяцев так привязаться к этому странному парню?

   Но, жизнь продолжалась, вечно взаперти не просидишь. Через два дня девушка вышла на улицу. Отказавшись от сопровождения, она пошла прогуляться по саду, расположенному недалеко от центра города. Сад был настолько большим, что в нем не составляло никакого труда заблудиться. Лучии нравилась бродить по нему в одиночестве. Особенно весной, среди набухающих почек и ранних цветов. Она могла часами неспешно прохаживаться, среди густых деревьев, вдыхая аромат весны. Девушка всегда заходила далеко от проторенных тропинок, в самую глубь, где практически не встречались люди. Не изменила своим привычкам она и на этот раз.

   После часа прогулки, Лучия решила передохнуть, присев на небольшое бревнышко, расположенное на одной из уединенных полянок, каких много в этом саду. Она не просидела и пары минут, как услышала треск. Продираясь через плотные ветки кустарника на поляну выбралось двое мужчин. Судя по их одежде, они были явно не из знатного рода.

   - Эй, ты погляди-ка какая мамзелька, - радостно осклабился один из них.

   - Да ты че, Фиарос, что в ней хорошего!? - скривился второй, - Даже ухватится не за что. Я люблю таких, чтоб с утра по заднице хлопнул, а она шоб аж до ночи тряслась, - заржал он.

   - Да, тебе чтоль жить с ней? Сейчас поразвлечемся малость, да гулять отпустим, - пока Фиарос говорил, мужчины медленно подходили к вскочившей от испуга девушке. - Ты же не прочь поразвлечься, а? - обратился он к Лучии.

   Девушка не стала отвечать, она бросилась в противоположную от незнакомцев сторону. Но там находился еще один человек, появления которого госпожа де Инит не заметила.

   - Куда это ты собралась, шлюшка знатная!? - ехидно поинтересовался третий, поймав девушку за предплечье.

   Лучия попыталась крикнуть, но ухвативший девушку незнакомец, дернул ее за руку, перехватив за талию. Одной рукой он прижал Лучию спиной к себе, второй зажал ей рот.

   - Еще раз крикнешь, и я вырежу тебе глаз, - едва слышно прошептал незнакомец, касаясь губами уха насмерть перепуганной девушки.

   - Да ты не бойся, мы чутка расслабимся и отпустим тебя, - елейно проговорил Фиарос. - Тебе даже понравится. Хоть разок настоящего мужика попробуешь, а то, небось, только перед знатными ножки-то раздвигаешь.

   Лучия задергалась в тщетной попытке вырваться из цепких рук. Попробовала закричать, но над поляной раздалось только ее невнятное мычание и издевательский мужской смех.

   - Да че ты ерепенишься? Чем больше брыкаешься, тем больнее будет, - подошел к ней вплотную Фиарос. - Ну-ка, Слэнир, держи ее крепче, а то я не люблю шибко вертких.

   Из полных ужаса глаз Лучии ручьями бежали слезы. Раздавались приглушенные грязной ладонью всхлипы. Трое мужчин с похотливыми ухмылками смотрели на беспомощную девушку, упиваясь своей властью над знатной особой.

   - Господа, я вынужден попросить вас, оставить даму в покое, - раздался над поляной звонкий голос.

   - Это еще, что за хрен с горы!? - повернулся к новому участнику действия Фиарос.

   От края поляны к бандитам приближался молодой человек лет двадцати. В глаза бросались светло серые волосы парня, казалось их обсыпали пеплом. Одет он был в отлично скроенный кафтан под цвет волос, украшенный белыми полосками. Подпоясан белоснежным ремнем, на котором крепились несколько странного вида сосудов, мешочек и средних размеров кинжал. Если бы кто-то из присутствующих на поляне пригляделся внимательней, возможно, он смог бы заметить странные глаза пришельца. Они были слегка мутноватые, будто находились за микроскопически тонкой пленкой.

   - Коранч, разберись-ка с ним, - махнул разговорчивый главарь своему подельнику.

   - Ага, ща я ему... - оживился до этого бездействующий бандит.

   Зря ты в это влез, паря, - пошел навстречу молодому человеку Корач, на ходу вынимая из-за пояса длинный нож. - Шел бы себе мимо, целее был.

   - Хочу предупредить, если вы попытаетесь на меня напасть, то могут быть последствия, - парень остановился и развел руки в стороны, повернув их ладонями к противнику. Наступающий бандит лишь ухмыльнулся, услышав подобного рода угрозу.

   До странного пришельца осталось не больше пары метров. Выставив вперед оружие, Коранч сделал стремительный рывок вперед, намереваясь резко сократить расстояние и одним ударом пера отправить глупца в нижний мир. Не достав до парня буквально полметра, Коранч взвизгнул, ему показалось, что руку обдало кипятком. Выронив нож, бандит упал на землю. Здоровый мужик катался по земле, прижимая к груди покрытую изморозью конечность, и визжал как поросенок.

   - Я же вас предупреждал, - вздохнул защитник девушки и выбросил руку в сторону Фиароса. Зажатый кулак в последний момент раскрылся, и едва различимое облачко устремилось к опешившему от всего увиденного преступнику.

   - Какого нижнего мира!? - тихо, сам себе пробормотал главарь и, схватившись за сердце, упал на колени. - Что за... - успел прохрипеть он, прежде чем его лицо встретилось с землей.

   - Не подходи, или я убью ее! - срывающимся на писк голосом прокричал Слэнир, приставив боевой, пехотный кинжал к горлу Лучии.

   - Пожалуйста, оставьте ее в покое, - проговорил человек в сером, делая шаг вперед.

   - Я сказал, стой! - взвизгнул бандит, придвинув дрожащей рукой нож еще ближе к горлу Лучии. Затравленным взглядом он озирал выведенных из строя подельников.