Макс раз семь выстрелил по толпе. Они не успели даже сориентироваться, куда нападать. Синтетическая дробь имеет хороший разброс, и около десяти "измененных" рухнули на пол, так как вылетели на нас кучей. Мы пробежали мимо конференц-зала. На ходу я заглянул внутрь и пожалел о своем любопытстве. На нас неслась целая толпа, сдерживаемая лишь узостью дверного проема, где двое застряли, пытаясь выскочить на нас разом.

Макс развернулся и наотмашь выстрелил в них два раза. На его винтовке послышался писк, означающий пустой магазин, и он отшвырнул ее сторону.

К счастью, мы были рядом с целью. Вован обогнав всех, с разбегу, с двух ног ударил по двери в прыжке и рухнул на пол. Электронный замок заискрился, а подоспевший Макс также начал окучивать пинками железную громадину. В помещении стоял сильный грохот. Мы обернулись. Шансов на спасение бышо мало.

Первого подпрыгнувшего в нашу сторону Вадя убил точным выстрелом в голову, и тот, по инерции, пролетел и ударился о могучую спину Вована, который лишь пнул его от себя.

- Чертова дверь, - колотил он кулаками, что есть силы, а тем временем "измененные" медленно подходили к нам группой из тридцати человек.

Внезапно замок щелкнул, дверь открылась, и на пороге возник до смерти напуганный начальник тюрьмы.

- Вы люди? - спросил он трясущимися губами. Вован буквально втолкнул его обратно.

- Ты что, Хорек, так долго? - бешено рычал он.

Пока мы заходили в арсенал, Вадя продолжал пальбу по подступающим, а Олег полоснул одного из них ножом по туловищу, отчего сам оказался в крови. Мы навалились на дверь чтобы закрыться, но некоторые твари успели просунуть свои руки внутрь.

- Сейчас, - пообещал Вован и, поставив чемоданчик на пол, подошел к нам. Он стал тыкать своим ножом в кисти торчащих рук, те судорожно убирались обратно. Снаружи разносились по залу дикие вопли. Мы навалились на дверь, чтобы замок снова защелкнулся. Вадя последним выстрелом отсек искореженную ладонь, мешавшую закрыть дверь, послышался короткий сигнал - и броня сомкнулась. Все облегченно выдохнули. Вован схватил кейс, а затем застыл от восхищенного изумления богатством арсенала и костюмов охраны.

- Не может быть, - застыл Макс. - Очень жаль, что мы все не унесем, - дивился он.

На огромных стеллажах были расположены пистолеты, лазерные винтовки, даже квантовый гранатомет, гранаты разного типа: от кислотных до зажигательных.

- Извини, друг! - пнул Вован Хорька. - На взводе был. Если бы не ты, думать не хочу, что нас ждало там.

- Все в порядке, я не в обиде, - ответил тот. - Что там творится? Я еле спасся. Мне повезло, что шел рядом с арсеналом. А тут как выскочит на меня один из тюремщиков, да еще на четвереньках! Я говорю: ты пьян? А он как побежит на меня, вот я и заперся здесь. Он долго еще рычал, скребся по двери... Радио связь молчит и сейчас.

- Колонии кранты, - констатировал Дмитриев.

- Я, кажется, знаю тебя, - прищурился Хорек.

- Даже не думай, - примеряя на себя костюм, ответил Виталий.

- Точно! Ты тот, кого все обвиняют в том, что случилось в колонии. Ты же бандит.

- Это не он! - вмешался я. - Мы были в подземной лаборатории на станции. Теперь ясно, что врагом оказался помощник руководителя колонии. Это он добавил заразу в столовой!

- Ух, - вытер пот со лба Хорек. - Я последние пару недель на диете. Пью чай да сухари ем.

- Твой рацион и спас тебя, - заметил Дмитриев. - Даже мой гастрит от сухпайков уже не кажется заболеванием. Лучше живым остаться, жрав дерьмо, чем закончить, как остальные.

Все разбрелись по арсенальной. Я взял себе две "фриз гранаты" и полуавтоматический лазерный пистолет на пятьсот зарядов. Олег выбирал что поувесистей: винтовка "Молот-М" отличалась своими габаритами и ему понравилась. Подствольный гранатомет и сдвоенное дуло для стрельбы энергетическими пучками больше подходила Вовану, но Олег облюбовал ее быстрее.

- 12.22! - послышалось внезапно по гарнитуре, и это был Бэйкерс. - Я общаюсь с вами лично, поэтому сделайте вид, будто ничего не происходит и отойдите от остальных, чтобы они не слышали. Вы что творите? Даниил рассказал мне, что вы напали на него и убили одного военного.

- Генерал, вообще-то, все было наоборот. Они, застав нас в подземной лаборатории, сходу открыли огонь, не спросив ни слова.

- Вы знаете про лабораторию? - удивился он.

- Даниил не рассказал вам? Когда он увидел кейс пришельца, то обезумел и начал нести чушь про пророка, стрелять и угрожать нам.

- 12.22 , Андрей, понимаю твою озабоченность, но кейс нужно передать Даниилу, иначе он попадет в дурные руки, генерал Соколов убит.

- Как убит? - ошеломленно промолвил я. - Кто теперь руководит экспедицией?

- Руковожу операцией на Титане я, как первый его заместитель. Он застрелен агентами специальных служб Марса. Мой блок "Зет" был также взорван ими. Руководитель колонии был тесно связан лично со мной и докладывал о находках на Титане, ставил опыты. Но один из моих подчиненных оказался агентом-предателем, доложив своим шефам о находке. Они просочились на "Союз" обширным контингентом, чтобы заполучить это. Церковь выступает на стороне землян, и если этот чемодан попадет на Марс, то развяжется война. Исход ее будет печален для нас, ведь ты уже видел, что случилось в колонии? Земляне не заметят, как погибнут. На Марсе нет многих нужных полезных ископаемых, им нужна Земля, на которую, естественно, никто не пустит. А Красная планета, хоть и независима по бумагам, но не ресурсами. Мы их держим в ежовых рукавицах, ничто не должно поменять расклад сил.

- О чем вы, генерал? Здесь царит хаос, эти споры не принесут никому добра. Не проще ли их уничтожить? Взорвать в космосе или отправить на шлюпке, чтобы та врезалась в Сатурн? Разве так нельзя сделать? Забыть про творящееся тут, уничтожить следы пришельца и прислать сюда колонию "ноль два"?

- Андрей, это находка всей нашей эпохи! Мы не можем ее потерять! Пророк везде пишет, что церковь станет опорой всех землян, ее спасением.

- Генерал, пророк ваш был обычный человек. Неужели вы, военный с многолетним стажем, занимающий столь высокую должность, так фанатично верите во все это?

- Это не обычный человек. Многие его предсказания сбылись, вплоть до краха экспедиции здесь. Я и сам не верил до конца в то, что он пишет, но, изучив неоспоримые факты, понял, что он прав. Он писал: "Звезда упала неподалеку. Вы найдете ее, когда экспедиция погибнет. Она упала недалеко, она - ключ к преобразованию, к переходу человека на новый виток эволюции", - и это так! Подробнее изучив космолет и эти споры пришельца, мы продвинемся на десятки тысяч лет вперед в технологиях, которые нам не доступны из-за ограниченности человеческого мышления! Андрей, передайте кейс Даниилу, пока до вас не добрались спецагенты с Марса или, хуже того, "измененные".

- Я не могу этого сделать, видя происходящее. Забирайте космолет, пришельца, его тело, изучайте его, а у нас находится абсолютная, неизученная зараза, которая всех убивает.

- Это не зараза, повторяю вам! У нас в морге ожили буровики. Лучшие умы "Союза" провели анализ. Это пришельцы, и они уже перестали быть агрессивными, стараются слушать, что им говорят, и даже всматриваются в картинки, которые им показывают! Пытаются говорить, уже сейчас изучают информацию в наших головах. Темпы их развития, в отличие от человеческих, длятся дни, а мы развиваемся десятками лет. Им хватило недели, чтобы овладеть нашим телом и разумом, а через месяц они повзрослеют, и мы сможем войти с ними в контакт. Представь, если можно будет отделить их ДНК без паразитирующего нароста в голове, мы получим сверхчеловека. Ты понимаешь, что у тебя в кейсе сотни миллиардов преобразователей человека в сверхмашину? Там население целой чужеземной планеты, этот чемодан - огромная разумная цивилизация!

- Бэйкерс, - разочарованно перебил его я, - тем не менее, для того, чтобы эта цивилизация вновь ожила и восстала, ей необходимы наши тела, я говорил Даниилу, что это недопустимо.