В 2171 году на Титане установили все установки, чтобы попытаться обеспечить комфортную жизнь, как на Земле. В 2173 году туда отправилась первая в истории человечества интернациональная межпланетная колония из марсиан и землян.

Казалось, мы продумали все, но, видимо, только казалось. Сегодня 2174-й год. Связь с колонией прервана, спутники не ловят никаких сигналов с Титана. В эфире - абсолютная тишина, как будто там нет никого. В системе ПМО сбой, установки плавления ледников и выработки кислорода функционируют исправно.

Совсем забыл представиться, меня зовут Андрей. Я - астронавт с десятилетним стажем. В свое время с отличием окончил Университет по развитию космических технологий. Около восьми последних лет работал на обсерватории Меркурий-1.

До начала экспедиции остается трое суток, и нам разрешили повидаться с родственниками на Земле. В эти дни, я думаю, мы будем проводить как можно больше времени с близкими. Подобные походы обычно таят опасность и неизвестность, уж я-то

не понаслышке знаю это - сам на Меркурии чуть не лишился жизни совсем недавно.

Мне очень хотелось увидеть родителей в такой ответственный момент. Можно услышать какие-то напутствия или просто пообщаться. Хотя от Космической Федерации и был выделен шикарный люкс в центре города, мой путь все же лег в родительский дом.

Отец работал физиком шестьдесят лет на наше оборонное предприятие. К слову, сейчас ему девяносто три года, выглядит он прямо как я - инъекции молодости работают прекрасно. Проступила местами на щетине и висках седина - это единственное, что отличает его от молодежи. В остальном же для него время остановилось навсегда. Внешне.

Он принимал участие в разработке энергетических щитов для космических кораблей, по сей день это изобретение считается самым передовым. Неудивительно, что сын такого ученого пошел в космонавты.

Наконец я доехал до дома родителей.

Подойдя к двери, я позвонил в звонок. Послышались шаги. Дверь распахнулась, и я увидел вновь родное лицо, которое нисколько не изменилось за время моего отсутствия. Вечно молодой отец крепко обнял меня, как только я перешагнул порог дома. Повесив мое пальто, папа приглашающе кивнул в сторону гостиной.

- Ничего не изменилось, - вырвалось у меня.

Я всматривался в уже потрепанное помещение: большая люстра, надежная дубовая лестница, ведущая наверх, книжные полки будто замерли, целые сооружения из томов Гоголя, Достоевского, Экзюпери, Толстого и бесчисленное множество каких-то научных трудов современников, названия некоторых книг я не могу выговорить и сейчас.

Сразу вспомнилось, как таскал несколько из них на чердак и, налепив на нос отцовские очки и натянув мамин белоснежный халат, делал умный вид, будто понимал, что там написано. На самом деле, как и всех детей, в таких книжках меня интересовали только картинки.

- Как не изменилось? - перебил мои воспоминания отец. - К твоему приезду мать заставила прибрать свой кабинет и разобрать завалы в гостиной.

- Да уж, какая я важная персона, чтобы порядок наводить,

- похлопав его по плечу, улыбнулся я. - Полагаю, что твой кабинет снова будет захламлен на следующий день после моего отъезда, лично я с нетерпением хочу попасть на Титан. Говорят, там сейчас лето, и можно без скафандра смело ходить.

- Там без скафандра нельзя будет ходить года два-три, - был суров отец. - Кислорода закачали всего на километр по высоте от уровня скальных пород, и Неорит не совсем стабилен, как ожидали. Увеличенный объем кислорода прилично растянул и утончил этот шар. Центр тяжести Титана смещен, есть проблема с гравитацией и равномерным распределением Неорита над поверхностью: в северном полушарии его очень много, а в южном

- возможен прорыв атмосферного слоя. Случись что в верхних слоях (пролет большого объекта, например) - и с южной части планеты возможна утечка кислорода в космос, Неорит сузится в объеме и сомкнется снова. Тут проблема в кислороде. Неизвестно, сколько его может вылететь в космос и насколько будет откинут наш прогресс. Атмосфера более-менее обретает свои правильные очертания, нужно быть предельно аккуратными по прибытии туда, - вводя в курс дела, выдал папа, при этом готовя ароматный чай с крупными листьями мяты.

- Ух, отец, я все запомнил. Ну, или почти все, я же не капитан экспедиции, а всего лишь рядовой астронавт. И не смогу при экстренном случае воздействовать на командира корабля.

- Эти ваши горе-командиры, сын, в основном бывшие военные, после технических вузов. Служили они в спецназе, опыта серьезных заданий у них нет около семидесяти лет, а карьеру они заработали годами, которые просиживали в кабинетах. Поэтому ты такой же, как все. Кстати, что там с вами приключилось на Меркурии? Я что-то слышал в новостях.

- Ничего особенного. В общем, жив остался. И это главное,

- одернулся я.

- А Паркер, а Андрюха Семенов, твой тезка?

Я опустил голову.

- Понятно, - отвернулся к окну отец. - Значит, последнее задание было близко к провалу?

- Близко, да. Но я выполнил то, что должен был. Космическая Федерация вроде довольна результатами.

- Ну и славно, - радовался он, - они осечек не прощают. Отец умел говорить правду, какой бы она не была.

- Так вот, сын, - продолжил старик, - как выяснили психологи, семьдесят процентов людей забывают, что с ними происходило даже пятьдесят лет назад. Поэтому, Андрей, если тебе эти руководители расскажут, как они стреляли из окопа в 2099, то считай это байкой, которую они придумали для того, чтобы пугать молодых, как ты.

- Ну, спасибо, пап, успокоил. Я вроде как надеялся, что кто-то точно знает, как поступить в той или иной ситуации. Другими словами, если вдруг нас настигнет какая-то опасность, старшие вряд ли смогут решить проблему, а молодежь не имеет опыта, что тогда делать? - я был насторожен, мало ли что произошло в колонии, нужно заранее подготовиться ко всему.

- Довольно! - отец прервал мою панику, громко вскрикнув, но тут же смягчился. - Что вас может поджидать на Титане? Кучка колонистов с обделанными штанами от того, что система связи вышла из строя, а у них нет ресурсов для устранения неполадок? Это тебе не Меркурий, на Титане Солнце не жарит.

- А как же ПМО? - поинтересовался я. А он даже не задумался:

- ПМО там не эффективна. Ее туда внедрили даже с излишками установок. Если что-то летит извне, то Сатурн притянет это быстрее, чем оно попытается столкнуться с Титаном. Система стоит, как говорится, на всякий случай. Возможно и сработает раз в тысячу лет. Ее отключили для сбережения энергоресурсов. К тому же оборона там была ненадежная и расходовала ракеты периодически на выстрелы по астероидам-кольцам Сатурна. Сложно вбить в память искусственного интеллекта миллиарды астероидов, вращающихся вокруг планеты, чтобы та все запомнила. Не стоит забывать, что каждые земные

сутки в астероидные кольца прибывают новички, требуется обновление баз данных, а это весьма затруднительно. Ты думаешь, при внедрении на Земле ПМО Луна не страдала первое время? Как минимум пять раз она обстреливалась противометеоритной системой. К счастью, тогда установки были не настолько сильны как сейчас, и Луна сохранилась, - между делом отец брал книги, что-то в них подчеркивал и ставил на новое место. Это было вроде вредной привычки, когда велись серьезные разговоры, он обязательно лез в книги. Так он лучше сосредотачивался или просто успокаивал нервы.

- А нам в Космической Академии в свое время говорили, что ПМО необходима на всех обитаемых объектах, - я пробежался взглядом по пустым местам на полках. Отец, видимо, что-то изучает и оттащил часть добра к себе в логово.

Литературу он всегда предпочитал в бумажном виде и постоянно говорил, что, читая настоящую книгу, можно гораздо быстрее воспринять информацию, заложенную в ней, и что электронные книги бездушны.

- Андрей, я слишком много работал и знаю, как вас натаскивают, но тебе скажу честно: на Титане систему ПМО перезапускать нужно в последнюю очередь. Главное - система связи, но ее починка - это дело достаточно простое, поскольку на Титане расположена всего одна антенна, которая находится на крыше основного сооружения. Скорее всего, дело в колониальной сети связи. Если упали роутеры на приемопередающем контуре, то все займет пару минут. Если вмешался человеческий фактор, то в зависимости от того, что там намудрили, от двух до трех дней. В любом случае предлагаю проверить маршрутизацию каналов связи. Это единственная причина потери сигнала, какую я вижу, - отец с упорством продолжал. - А если там вышли из строя сервера, думаю, проблем там на один-два дня - и вернетесь назад. Главное - не снимай костюм! После обстрела и удаления природного озонового слоя там еще осталась доля радиации. Она достаточно велика, несмотря на то, что прошло несколько лет. С колоний не поступало сигналов о сильной радиации на поверхности, но то - новости по телевизору, а этот источник не