Снабжение кораблей топливом непосредственно в районах боевых действий - трудная проблема. Наливных судов у нас осталось мало, к тому же они большой грузоподъемности. Это усложняет их доставку: слишком заметная цель для вражеской авиации, значит, нужны крупные силы для их охраны. К тому же огромную баржу или танкер не приткнешь к необорудованному берегу. И, наконец, для малых кораблей вовсе не нужны такие большие запасы топлива.

У нас уже есть опыт использования небольших плавучих цистерн. Они очень удобны. Эти обтекаемые резервуары вместимостью 50 тонн легко буксируются, [85] малозаметны с воздуха. Их можно подвести куда угодно. Инициатива изготовления плавучих емкостей принадлежит начальнику отдела вспомогательных судов и гаваней капитану 1 ранга Ивану Ларионовичу Кравцу и главному инженеру этого отдела инженер-капитану 2 ранга Николаю Алексеевичу Мунаеву.

Создаем мы и подвижные ремонтные базы, которые смогли бы на месте устранять боевые повреждения малых кораблей. Оборудуются они на баржах и автомашинах.

В этих хлопотах встречаем новый, 1943 год.

Наконец флот получает приказ: приступить к освобождению Новороссийска. Морская пехота грузится на корабли. Несмотря на зимние холода, для нас начинаются жаркие дни.

В ночь на 5 февраля 1943 года наши корабли высадили два крупных десанта в пригородах Новороссийска - Южной Озерейке и Станичке. Вначале крейсера и эсминцы произвели мощный огневой налет, а затем к берегу под прикрытием корабельной артиллерии направились суда с морскими пехотинцами. Отряд десантников майора Цезаря Куникова захватил плацдарм в районе Рыбного завода и положил начало освобождению города.

В высадке десанта участвовали десятки малых кораблей и судов, базировавшихся у нас на реке Хоби. Запомнился сторожевой катер 0122, которым командовал старший лейтенант Василий Иванович Горяшко. Подходя к вражескому берегу, катер получил серьезные повреждения. У него был полностью разрушен носовой отсек. Моряки все-таки высадили пехотинцев, а потом попытались спасти корабль. СК 0122 своим ходом вернулся к месту своей стоянки. Ему требовался капитальный ремонт. Но для этого нужно было поднять катер из воды. Ни слипа, ни другого подъемного устройства мы выделить не могли: в те дни пришлось ремонтировать многие корабли.

Начальник судоремонтной мастерской «Металлист» военный инженер 3 ранга Валентин Алексеевич Капнин осмотрел поврежденный катер.

- Ладно, - сказал он Горяшко, - попробуем починить вашу посудину.

Катер носом подвели к отмели. Здесь рабочие и [86] отремонтировали ему корпус. После этого СК 0122 снова участвовал в боях.

Большинство малых кораблей, получивших повреждения в десантных операциях, ремонтировалось поблизости от района боев. Оправдалось создание подвижных мастерских. Они размещались на баржах и автомашинах в Геленджике и других временных пунктах базирования кораблей.

Из портов нашей базы продолжали выходить корабли и суда с пополнением и грузами для войск под Новороссийском. Противник всячески пытался помешать этому. Его авиация совершила несколько налетов на Поти и Сухуми. Самый большой и последний налет мы пережили 22 апреля 1943 года. И в этот раз противовоздушная оборона базы - артиллерия, авиация, средства задымления и аэростаты - оказались в высокой боевой готовности. Потеряв несколько самолетов, противник сбросил бомбы куда попало, не причинив нам никакого вреда.

В это же время фашистские подводные лодки пытались атаковать наши суда в Батумском порту. Одна из них выпустила торпеды по танкеру, который стоял на внешнем рейде. Гитлеровцы, наверное, торжествовали. А на самом деле они выстрелили по давным-давно поврежденному танкеру, который мы сами притопили на отмели - не имели возможности отремонтировать его.

Другая подводная лодка пыталась атаковать наши корабли, стоявшие в самой гавани. Но торпеда взорвалась в сетях бокового заграждения, прикрывавшего вход в порт.

Спустя несколько дней вражеская подводная лодка выставила минную банку на входном фарватере реки Хоби. Мины были вовремя обнаружены и вытралены.

Потуги противника ни к чему не привели. [87]

Тылам не отставать!

Сентябрь 1943 года. Почти все наши корабли вновь покинули места своих стоянок. Направились к Новороссийску. Торпедные и сторожевые катера, мотоботы и сейнеры шли с десантом. Крейсера и эсминцы прикрывали их своим огнем с моря. Морские пехотинцы на этот раз высаживались в самой Цемесской бухте. Катера ворвались в порт и доставили десантников прямо на стенку. В порту разгорелся стремительный и ожесточенный бой. Вскоре вся его территория оказалась в руках наших морских пехотинцев. Под вражеским огнем в гавань входили все новые корабли с войсками и боеприпасами.

Одновременный удар с моря и суши (с севера и востока на город наступали части Северокавказского фронта) решил исход операции. Новороссийск наш!

И все Кавказское побережье тоже наше. А это значит, что мы можем сосредоточить силы флота вблизи Крыма. Освобождение полуострова теперь лишь вопрос времени.

Именно в эти дни меня вызвал Нарком Военно-Морского Флота, прибывший в Поти.

- Товарищ Куманин, - сказал он, - предстоят большие наступательные операции, в которых вместе с частями Советской Армии будет участвовать Черноморский флот.

Я слушал и гадал: «К чему клонит нарком? Хочет назначить командовать каким-нибудь соединением?» И вдруг неожиданное:

- Наступление невозможно без хорошо организованного материального обеспечения. Я хотел бы, чтобы вы возглавили тыл флота.

Молчу. Не знаю, что ответить. Наконец говорю: [88]

- Я строевой командир. Поздно, пожалуй, менять специальность…

- А нам как раз и нужен строевой командир, который хорошо знает войсковую жизнь и сможет внести четкую организацию в службу тыла. Давайте договоримся: обеспечьте эти операции, а после мы возобновим разговор. И если не пожелаете оставаться на тыловой работе, вас снова переведут на строевую службу.

Так состоялось мое назначение на новую должность. Я заместитель командующего флотом и начальник тыла Черноморского флота.

Времени не было, чтобы долго входить в курс дела. Обстановка требовала быстрых и решительных действий. Мне и раньше было ясно, что в наступлении нужно иначе строить работу тыла. При стремительном продвижении частей вперед нельзя опираться только на постоянные, стационарные базы. Задача наша - создавать подвижные тылы, максимально приближенные к районам боевых действий.

Поздней ночью, завершив неотложные дела, в моем кабинете собираются заместитель начальника тыла флота генерал Е. И. Жидилов, начальник первого отдела полковник А. И. Зоткин, начальник политического отдела капитан 2 ранга В. Г. Колодкин и другие товарищи. Беседуем горячо и подолгу.

Война многому научила нас. Она опрокинула прежние взгляды на организацию тыла флота. В первые же месяцы боев нарушилась нормальная работа многих баз. Когда враг перешел границу, наша Дунайская флотилия лишилась своих портов. Пришлось для нее срочно создавать временную базу в Херсоне, а затем в Прогное.

В дни обороны Одессы маневренная база была развернута на пустынной Тендровской косе. Она снабжала корабли, поддерживавшие гарнизон города, и береговые батареи, расположенные на островах Днепровско-Бугского лимана.

А сколько таких баз возникло на Кавказе! Темрюк, Анапа, Новороссийск, Геленджик, Туапсе… А наша Потийская база, принявшая почти все основные силы флота? Она тоже развертывалась в ходе боев… [89]

Так что дело, по существу, для нас привычное. Но обстановка изменилась. Раньше мы создавали новые базы, потому что прежние занял враг. Теперь базы нужны для наступления; они, если можно так сказать, должны следовать за наступающими частями, не отставать от них.

Мы понимали сложность задачи. Порты разрушены врагом, их акватории заминированы. Это затруднит морские перевозки. Остается одно - ставить тылы на колеса. Странно звучит: флотский тыл - и на колесах! Но другого выхода нет.