К Нику в хранилище спускаться крутенько - не оступись!
- Что-нибудь замечаешь?
- Коврика не было. Липун?
- Ага! А будешь перешагивать, за косяк рукой возьмешься.
- И?
- Не советую.
- Левый косяк?
- Оба.
- Грамотно, - одобрил Восьмой. - И как теперь?
- А мы эту вот досочку...
Большой Ник потянул облицовку, которая снялась неожиданно легко и оказалась весьма толстой и широкой дощечкой. Перекинул, опрев на выступ
Обернулся, съехидничал:
- Картинки покажешь?
- Да иди ты!
Спустились ниже.
- Куда пропал тогда? - спросил Ник. - Изменился-то как, с трудом тебя узнал.
- Ну, ты тоже, - буркнул Восьмой. - Столько раз видел, и подумать не мог. Чтобы Тощий и, вдруг, Большой Ник! У тебя же даже голос был, кажется, другой? Морда в крапинку, а раньше, вроде, гладкая была...
- Ранение, - Ник отвернул ворот и показал шрам, тянущийся откуда-то от груди. - И ты уже не тот малыш!
- Не называй меня малышом! - попросил Восьмой и вспомнил, когда им действительно перестал быть - свой самый первый статус вспомнил.
Смотрел на свой ящик и множество других, все, как тогда, только не ящики были, а столы. А на одном из столов он, Восьмой, лежал, только тогда еще не Восьмой, а звался... Как же он тогда звался? - неприятное имя, хотелось забыть, и события забыть с эти именем связанные.
ГОЛЫШ
...Лежал на столе и другие лежали, хотя перед этим всех собрали в одном помещении, потеющих от страха перед предстоящим, едва замечающих присутствие рядом тех, кто там, на воле, считался врагами... Вот тут и пошел газ...
Было тихо, словно в подвале, и слышались два 'белых' голоса - тогда, помнится, почувствовал их цвет, раньше, чем, сквозь прищуренные глаза, сквозь ресницы, рассмотрел два белых пятна - людей в халатах...
- Что слышно о Сафари?
- Еще не вышли.
- М-да... - хмыкнул первый голос - старый и затертый, как его халат.
- И что теперь будет? - спросил второй.
- Кому-то будет плохо.
- Но не всем?
Второй спросил с как-то фанатичной надеждой, свойственной скорее молодым, чем старым. Первый голос ответил не сразу.
- Не всем, - согласился первый. - Но это уже, если за счет других - иначе не получается. Вот тогда кому-то будет очень-очень плохо.
Замолчал, словно задумался. Тот, второй, словно затаил дыхание, боясь помешать.
- Ага! - сказал первый, словно находя решение. - Точно! Тут главное в списки не попасть. Попал - считай - каюк!
- А кто списки составляет?
- Все! И...
Молча поднял палец вверх.
- А не может так случиться, - шепотом спросил второй, - что тот, кто список составляет, сам в него попадет?
- Может, - сказал первый ухмыльнувшись.
- И что тогда?
- Тогда два списка и два варианта. Либо те, кто в первом списке хорошие, а те кто его составлял - плохие, либо наоборот, но тоже со всеми вытекающими...
- Вытекающими из плохих?
- Точно! Ввиду особой циничности преступных намерений администрации провинции второй категории три зед икс, выражавшиеся в намеренном направлении Сафари по маршруту, которое привело к гибели чистых или моральному ущербу, равно как утере техники и авторитета Метрополии и... так далее и тому подобное. Если же пострадал кто-то из Метрополии не берусь предсказывать, но тут могут и оптовые зачистки начаться. Номер-то, общий статус, точно поменяют - понизят категорию когда-то вольному городу на сколько-то пунктов вниз. Кто выживет, тем тоже несладко придется, не раз прежний паек вспомнят. Ясно, что и ассигнования урежут, хорошо еще будем работать на том же оборудовании, что сейчас, а то и его лишат. по любому, не мечтай что-нибудь по заявке получить.
- О чем мечтать?
- Мечтай в списки не попасть, - буркнул первый.
Некоторое время работали молча. Слышно, как оба останавливаются у столов, слышен треск, вроде электрического разряда и сразу же пахнет паленым.
- Все понял? Этих давай сам!
Старый халат вышел, и молодой сразу же взялся бурчать себе под нос, должно быть, имел такую привычку - разговаривать сам с собой. В основном неразборчиво, но проскользнуло: 'Нафига такая пьянка?' и еще что-то ничего незначащее.
Потом малыш услышал, что подходят к нему. Сорвали липуна с груди, успел разглядеть, что не розовый, едва выдохнул облегченно.
- Ну вот, еще один просроченный! И много просрочил! Странно, обычно в первый же день летите за статусом. И шрамов сколько! Не ври, не спишь - притворяешься. Не подействовало, что ли? Прижгу - вскочишь. Вкатить двойную дозу?
Малыш открыл глаза - попробовал покачать головой в стороны.
- Правильно, перетерпишь! Как я двойную дозу по документации проведу? Опять скажут - себе заныкали - на баб! Мол, чтобы их в бессознанку вводить и пользовать. Перетерпишь! Ведь, перетерпишь же? Это же штрих-статус - первый твой штрих, за ним и пришел.
Прижал... Малыш захотел заорать, но не заорал - случалось и больнее. Только вот от запаха захотелось блевать, хотя на Свалке случались и много худшие запахи.
Халат отстранился.
- Но-но! И не вздумай! Ты теперь терпи и гордись! Теперь, если кто тебя убьет, отвечать будет по законам города. Штраф за статусника немаленький. А убьет тебя какой-нибудь нестатусник - будет из него гриль-фейверк на площади. Можешь теперь шагом ходить по своим крышам-подвалам... Крышиный ты или подвальный? Какая группировка молокососная - что-то не разберу?
- Свалка! - сказал малыш.
Халат едко присвистнул.
- Вашего брата здесь редко увидишь. Либо редко до статуса доживаете, либо боитемь показаться. То-то, смотрю, шрамы незнакомые - на червей не похоже, не лизуны обработали, и на летучек чердачных тоже... Куда потом? Опять, небось, на Свалку в ваши бараки или все-таки в городе осядешь? У моего брата для таких, как ты, работа есть.
Малыш знает, какая работа может быть, если ее тут же сходу предлагают, не разузнав о человеке побольше. Оттуда тоже верный путь на гриль-фейверк. Мотает головой. Отказывается..
- Ну, как знаешь, - обиженно говорит халат. - Сейчас опять будет больно, зато можешь орать - никого не разбудишь...
И Малыш заорал, и халат тоже заорал передразнивая.
Старый снова зашел.
- Кто тут у тебя? А, неспящий! Тест на него проверил?
- Все в порядке.
- Тут расширенный бы надо - все спят, а он не спит, с чего бы это?
- Дети рождаются - статус получают, не убивать же их после статуса?
- Почему бы и нет? Если Метрополией вольному городу отпущен определенный лимит? Пайки, что ли, делить на этих мелких уродов? Давно последний голод был? Думаешь, Метрополии мы настолько нужны, что лимит увеличат? Попробуй справиться, когда сезонный мусор идет! Даже если недобор и рук не хватает. И даже после чумки!
- А ты уверен, - спросил, понизив голос, молодой халат, - что чумки не планируются?
- Точно в списки попадешь! - злорадно произнес старый. - Болтаешь много!
Малыш не прислушивался, моргал и думал о собственном. О том, что до первого статуса все - "голыши" или "голышки", иного названия им нет, а вот потом... Думал, что деру надо дать из города, пока машины Сафари не начали со Свалки выходить. Со статусом выскочить из города будет много легче. А бежать надо не только из Города, но из провинции - и тут уже куда угодно. Чистые, если прознали что-то, не простят, и тот Височный-Прилизанный, который его на Сафари подвязал, задание дал - машинам вредить - не простит. Хотя бы за то, что не отчитался. Височный страшный. Гриль шуточками покажется... Со статусом будет легче. Самый известный способ из города сдернуть - метропольского порожняка дождаться. Когда очередную цепочку машин с нижнего Отстойника, будут выпускать, колонну формировать из уже продезинфицированных, к днищу прилепиться... Только обязательно спец-костюм у дезактивщиков надо будет свистнуть, иначе кожа сгорит, отметины на всю жизнь - каждый в тебя будет пальцем тыкать - прокатился на халяву! Опасно. Если на первых контрольных застукают, ссадят - побьют. А если на вторых поймают, там шутить не будут - растворят, как вирус. Там чужие дежурят, там всего живого со Свалки отчего-то боятся. Даже шофера ежатся, когда рассказывают. Еще слышал - трепались, что некоторые из них румяна на щеки накладывают, чтобы здоровее выглядеть, жизнерадостность играют.
