– Девочки, вы как? – Кирилл обернулся и с беспокойством посмотрел на сидевших позади Эйру и Киану, которые напросились слетать с ними на планету.
– Нормально, дядя Керк, – улыбнулась энгмарка, хотя дрожащие кончики ее ушей говорили обратное – девочке явно было страшно. А вот Киана была абсолютно спокойна, завороженно разглядывая бушующее за иллюминаторами пламя.
Кир вздохнул, прошло уже три года после той аварийной посадки, а Эйра до сих пор испытывает чувство страха при полете на этой шлюпке. Огонь за бортом медленно угасал, и землянин, бросив взгляд на приборы, поспешно отключил автопилот, взяв управление на себя. Сопла двигателей полыхнули синим огнем, и кораблик выровнял свой полет, устремившись к невидимому пока космопорту.
Намар, весь вечер прокопавшийся с двигателями «Геры» и поэтому продремавший всю процедуру спуска, приоткрыл один глаз и, покосившись в иллюминатор, с протяжным мявканьем потянулся.
– И что на корабле не сидится? – усмехнулся Кирилл. – Спал бы да спал.
– Ага, как же, Ай даст поспать, – буркнул бывший «ищущий». – Она там в каюте уборку затеяла, ворчит, что грязью совсем заросли, хотя роботы-уборщики у нее и так в режиме постоянной чистки стоят. Останься, так и меня припахала бы.
– Мама просто чистоту любит, – подала голос Эйра.
– Я знаю, дочка, – улыбнулся Намар. – Вот только после твоего рождения это у нее превратилось в какую-то манию.
– Да ладно тебе, Нам, просто она о тебе заботится, а ты все недоволен. Эх, мне бы такую женушку, я б ее на руках носил…
– На мою не засматривайся, а то загрызу, – грозно нахмурился энгмарец, хотя в глазах плясали озорные чертики смеха. – Знаю я тебя.
– Да ты что, жена друга для меня табу, – рассмеялся Градов. – Да и Эйра тебя любит.
– К тому же у дяди Керка и мамы разные генные наборы, а я хочу братишку или сестренку, – неожиданно заявила девочка с самым серьезным видом, заставив мужчин удивленно переглянуться.
– Уела доча тебя.
– И не говори, грамотная не по годам. – Землянин притворно вздохнул и, подмигнув девочке, сдвинул поднятый вверх усик микрофона к губам. – Сейпор, это челнок «Геры», идентификационный номер «семь три сорок два велта», разрешите посадку.
– Челнок, это космопорт Сейпора, метка включена, площадка «три б», удачной посадки.
Мелькавшее внизу безбрежное море зелени исчезло, сменившись сперва разноцветными квадратами полей, а затем серыми прямоугольниками приземистых зданий припортовых сооружений. На лобовом стекле челнока вспыхнула красная точка, которая превратилась в уходящую вдаль пунктирную линию, указывающую дорогу к посадочной площадке. Кораблик скользнул над практически пустым полем космопорта и, зависнув над бетонным квадратом посадочной площадки, по периметру которой мерцали желтые огоньки, медленно опустился вниз, балансируя на струях маневровых двигателей.
– Приехали, – констатировал Кирилл, отстегивая ремни и поднимаясь из кресла, после чего бросил взгляд на своих спутников и добавил: – Ну что сидим-то, вперед и с песнями.
Все дружно засуетились, щелкая пряжками ремней безопасности.
Часть обшивки челнока ушла вверх, выпуская своих пассажиров на волю. Спустившись по небольшому трапу, Кир, остановился, озираясь: на Сейпоре он не был уже около пяти лет.
– Вроде туда, – сказал он несколько неуверенно, указав пальцем на небольшое куполообразное здание.
– Смотри, какой интересный кораблик. – Голос Намара заставил его обернуться и посмотреть в указанном им направлении. Вдали, почти на краю поля, где располагались площадки для посадки тяжелых судов, возвышалось гигантское сооружение, напоминающее своим видом египетскую пирамиду, к вершине которой прикрепили огромный серебристый шар.
– Как-то не сильно это на корабль похоже, – засомневался Кир, с интересом разглядывая застывшую громадину, чей корпус словно был сложен из огромных, выщербленных от времени каменных блоков. – Может, какое-то техническое сооружение…
– Это кергарский найтак, – неожиданно вмешалась в разговор Киана. – У папы была фотография такого.
– Найтак?
– Да, – кивнула девочка, – старый военный корабль кергаров, сейчас они используют их в качестве торговых судов.
– Вот оно что. – Кир задумчиво посмотрел на чужой космолет. О кергарах он много слышал и читал, но за все эти годы ни разу не видел не только их самих, но даже их корабли. Несмотря на давно закончившуюся войну, те были нежелательными гостями на территории Торкленской Федерации и практически не появлялись на ее планетах.
– Какая громадина, да, дядя Керк? – В голосе Эйры звучали нотки восторга.
– Да уж, здоровый, – согласился Кир и, хлопнув стоявшего рядом Намара по плечу, бросил: – Ладно, хватит глазеть, двигаем к космопорту.
Внутри терминала было пусто и довольно прохладно, что особенно чувствовалось после стоявшей снаружи жары. За то небольшое время, что им понадобилось, чтобы дойти от челнока до здания космопорта, все буквально взмокли под палящими лучами местного светила.
– Четыре гостевых, пожалуйста. – Кирилл сунул четыре пластинки по тысячу унвиксов в окошечко небольшой стойки, за пластиковым стеклом которой скучала молодая торкленка в форменной рубашке «таможенной службы федеративных космолиний».
Та сгребла пластинки и кивнула в сторону стоявшего сбоку от стойки столбика «биометрика».
– Подходите по одному.
Пройдя всю процедуру буквально за пять минут, они получили временные паспорта и вскоре расположились на скамейке, приютившейся под одним из навесов, расположенных вдоль длинного перрона, рядом с которым пролегла широкая блестящая рельса, похожая на застывший поток металла, текущий к видневшемуся вдали городу.
– Кстати, заметил, как эта торкленка на Киану посмотрела? – тихим голосом спросил Намар, косясь в сторону девочек, которые уселись на противоположном конце длинной скамейки и что-то активно обсуждали, поедая купленный в порту десерт, похожий по виду на земное мороженое.
– Не думаю, что это как-то связано с событиями на ее родине. Мековцы, скорее, должны держать это в тайне…
– Угу, то-то, по словам Рика, об охоте за аларцами уже все на ближайших системах в курсе.
– Ну, эту охоту они могут объяснить попыткой поимки какого-нибудь контрабандиста или преступника. А вот о том, что они ищут именно эту девочку, думаю, знают немногие, иначе даже среди «вольных» нашлось бы немало желающих подзаработать на этой малышке.
– Тоже верно, – согласился Намар. – И все же зачем ты взял девочек с собой?
– Да пусть немного развеются, особенно твоя, а то уже несколько месяцев из корабля нос не высовывают. К тому же здесь неплохие пляжи, да и федеральная власть достаточно крепкая, так что ни наемников, ни мековских прихвостней можно не опасаться, сюда они точно не сунутся.
– А ее спутник не возражал?
– Не особо, – пожал плечами Кирилл. – У меня вообще создалось такое впечатление, что он рад переложить ответственность за нее на других.
– Странный тип, – рассеянно повел ушами Намар, – все дни сидит в своей каюте и почти не выходит, да и свою подопечную лишь разок навестил, когда проверял, как она устроилась.
– Чужая душа потемки, к тому же кто знает, какие у них на планете порядки.
– Согласен, – кивнул энгмарец. – Значит, отвозим девочек в гостиницу, а потом займемся нашими делами.
– Да, пока мы были на борту, Гера соединилась с местной информсетью и подобрала нам небольшую гостиницу прямо у моря, так что…
Пронзительный гудок заставил его прерваться и бросить взгляд на замерцавшую полоску электронного табло, по которой побежали строчки, предупреждающие о прибытии электрограва, а вскоре появился и он сам. Небольшой полупрозрачный вагончик замер напротив перрона, приветливо распахнув свои двери. Внутри сидели несколько пассажиров, которые практически не обратили внимания на вошедших. Разместившись на свободных местах, ехали почти молча, лишь Эйра с Кианой тихонько переговаривались друг с другом, обсуждая мелькавший за окном пейзаж. Намар вновь задремал и лишь изредка шевелил ушами, словно к чему-то прислушиваясь. Кир краем глаза наблюдал за шушукающимися девочками, которые буквально за несколько дней стали закадычными подругами, и улыбался. Перед внутренним взором вновь пронеслись воспоминания об академии, полузабытые лица друзей и подруг, оставляя в душе легкий налет какой-то детской радости, смешанный со щемящей грустью потери.
