— Как вы тут развлекаетесь? — весело спросила девушек Нора.

Кит ответила улыбкой, похожей на кошачью:

— Мы тут встретили одного парня, которому страшно нравится Риган. Мы должны с ним увидеться сегодня немного позже, чтобы потанцевать. С ним еще есть его товарищ…

Люк заметил, что зрачки Норы мгновенно расширились.

— А что у него за дело? — спросила она.

— Он занимается продажей детской одежды, — торжественно сообщила Кит. — Его фирма изготавливает просто замечательную детскую одежду. Он нам даже показывал рекламный проспект своей компании.

— Звучит очень даже заманчиво, — сказала Нора. При этом ее голос немного задрожал.

— Успокойся, пожалуйста, дорогая, — пробормотал Люк.

— Мам! — запротестовала Риган. — Ты даже ни разу его не видела. Ты совершенно ничего о нем не знаешь.

— А мы все знаем, что случается с такими компаниями, — пробормотал Сэм.

— Но все это доказывает, что он любит детей, — возразила Нора.

— Вовсе нет, это свидетельствует только о том, что он любит деньги, которые может получить, продавая детскую одежду, — не согласилась с матерью Риган.

— Ну, а у тебя как дела, Кит? — попытался сменить тему Люк.

— Я все вам сейчас расскажу, — быстро вступила в разговор Риган. — За Кит тоже кое-кто увязался. Некий тип, который все знает о компьютерах и готов вас просветить, если вы попросите. А если вы попросите, то потом очень быстро пожалеете об этом. Мне кажется, он очень даже подходит Кит. Они вместе смотрятся просто замечательно.

Кендра рассмеялась.

— А ты что скажешь, Кит?

— Он хороший парень, но действительно слишком занудлив.

— Иногда со временем привыкаешь и даже начинаешь любить таких вот мужчин. Может, надо просто подождать и посмотреть, — предположила Ивонн.

Лестер удивленно повернулся к жене:

— Мне кажется, ты мне на что-то намекаешь, или я ошибаюсь?

— Нет, ошибаешься. С тобой у нас была любовь с первого взгляда.

«Да уж, и влюбилась ты в его чековую книжку», — подумала Риган.

— Ивонн, — сказала она вслух, — не хотелось напоминать тебе, но тем не менее я это сделаю. Тебе не удалось разыскать номер телефона кузины Бесси?

Ивонн посмотрела на Лестера.

— Мы уж и не знали, говорить ли тебе об этом прямо сейчас.

— О чем? — спросила Риган.

— У меня для тебя есть кое-какие новости. Действительно, уж новости так новости!

— В чем дело? — вступила в разговор Кендра.

— Я не нашла номер ее телефона, но зато мне позвонил следователь из страховой компании. Бог ты мой, вот уж эти парни всегда владеют ситуацией. Он хотел во что бы то ни стало и как можно скорее поговорить с Бесси.

— Ну и что? — возразила Риган. — Они обычно допрашивают прислугу, когда в доме происходит кража.

— И что, они проводят допросы по два раза? — спросил Лестер.

— Что ты имеешь в виду? — переспросила Лестера Риган.

— Исходя из того, что сообщил нам этот парень, — сказала Ивонн, — в последнем доме, где работала Бесси, тоже произошла крупная кража. И ее тогда тоже допрашивали по этому поводу.

— Когда это случилось? — спросила Риган.

— Двенадцать лет тому назад, — ответил Лестер. — Здорово, правда?

Сэм расхохотался.

— Что ж, Лестер, ты и я, мы должны как следует поработать над улучшением критериев найма на работу нашей прислуги. Мы наняли вора, специализирующегося на драгоценностях, а ты вполне мог нанять воровку, специализирующуюся на произведениях искусства. Причем на каком-то этапе эта парочка могла объединить свои таланты.

Ида так разволновалась, что едва сдерживала себя.

— Ну уж я-то точно ничего не украду, — вдруг неожиданно выпалила она, продолжая одновременно ожесточенно размешивать соус для спагетти.

Сэм повернулся к Иде.

— Отлично, Ида, а то мы было стали переживать и на ваш счет.

Ивонн рассмеялась.

— Я не думаю, что Бесси может оказаться замешанной в каком-то преступлении, — сказала она. — Но определенные подозрения в отношении ее кто-то, конечно, может и испытывать. Поэтому нам во что бы то ни стало надо побыстрее с ней связаться.

— Но почему все-таки Бесси мне позвонила? — спросила Риган.

— Может быть, она просто хотела попрощаться? — предположил Люк.

Риган состроила гримасу, глядя на отца.

— Ивонн, — обратилась она к знакомой, — а этот детектив из страховой компании, он ничего больше не сказал?

— Они знают, что Ибен был в нашем доме в тот вечер. Они знают, что он работал на Кендру и Сэма и что теперь его нигде не могут найти, так же как и застрахованную у них картину. Бесси тоже у нас работала, была у нас в тот же вечер, что и Ибен. Так вот, поэтому они думают, что эти двое могли действовать вместе.

Риган принялась размышлять вслух:

— Я знаю, Бесси говорила, что она виделась с Ибеном на прошлой неделе, когда тот приходил, чтобы забрать игрушки для детей.

— Может быть, тогда они и разработали свой план ограбления? — предположил Люк и отпил глоток из своего бокала.

— А когда обычно Бесси берет выходные? — спросила Риган.

— Это зависит от обстоятельств, — ответила Ивонн.

— А на прошлой неделе когда у нее был выходной?

— В пятницу.

— И куда она ходила?

— Не знаю. Она ушла утром и вернулась вечером. А на следующий день мы все так были заняты приготовлениями к вечеринке, что она так и не успела сказать, как провела выходной, где была. Мы катались на лыжах. Я даже точно не могу сказать, уходила она из дома вообще или нет.

— Ибен ездил за покупками в какой-то захолустный магазин в Вейле в прошлую пятницу. Нора обнаружила чек на покупку в магазине, который назывался то ли «Мишмиш», то ли еще как-то… — стал вспоминать Сэм.

— «Мишмэш», — поправила его Нора. — Как законопослушная гражданка я передала чек полиции.

— Ну, неважно. Главное, в прошлую пятницу он тоже куда-то ездил. И она была выходная в ту пятницу. Картина кисти Бизли была украдена в Вейле именно парой воров — мужчиной и женщиной. И именно в пятницу. И теперь Ибен и Бесси где-то скрываются. Не знаю, но, по-моему…

Риган пожала плечами.

— Что ж, позвольте уточнить, что Бесси, собственно, никуда официально не исчезала. У нас просто нет телефонного номера, по которому с ней можно было бы связаться. И к тому же, я совершенно не могу представить себе эту пару вместе. Если бы мне надо было подобрать в одну команду двух совершенно не подходящих друг другу людей, то я выбрала бы именно их в первую очередь. И она вообще страшно на него разозлилась за то, что он приволок в дом грязь на сапогах в прошлом году на Рождество. Она так была раздражена по этому поводу, что не смогла скрыть возмущения даже год спустя. Конечно, это все могло быть актерством с ее стороны…

Ида все это время была на кухне и всячески пыталась замаскировать тот факт, что старается уловить буквально каждое слово. Она многого не понимала из того, что недавно произошло в этом доме. Открывая дверцу морозильника, чтобы взять лед, она каждый раз замечала аккуратно подписанные контейнеры с продуктами. При этом она размышляла и приходила к выводу, что для человека, вознамерившегося бежать отсюда, Ибен был уж очень аккуратен в приготовлении еды. Примем накануне самого бегства. Подавляющее число преступников просто захватили бы содержимое холодильника с собой. Приготовить все это не составило бы труда, потому что в наши дни везде можно найти микроволновую печь и сделать себе хорошую еду из таких вот полуфабрикатов. «Надо мне все-таки поделиться своими соображениями», — решила Ида.

Она откашлялась.

— Знаете что? — произнесла она. — Ибен тут оставил очень много продуктов. Чили, курицу с лимоном, свой соус для спагетти, который я уже попробовала, и он оказался очень даже приличным на вкус…

— Вот видите, — прервала ее Риган, — это тоже ни в какие рамки не укладывается. Зачем он стал бы себя утруждать и готовить всю эту еду? А потом еще и оставлять такой бардак в своей спальне? Не забрал с собой свои вещи… Это все как-то не поддается здравому объяснению.