Между тем, центральные державы добились на румынском фронте новых успехов. Добруджская армия после прибытия германского подкрепления захватила ключ румынской позиции у Топрайсара и 23 октября — Констанцу.

Произведенные во многих местах попытки взорвать железнодорожные мосты Черноводы и Фетешти удались румынам лишь на мосту через Борсинский рукав Дуная у Фетешти. 9-я армия под командованием генерала фон Фалькенгайна продвинулась после тяжелых, но успешных боев до севера западной части Малой Валахии. Наступил момент для охвата противника в Валахии с юга. Это стало задачей Дунайской армии[43], усиленной войсками Добруджской армии[44].

Австро-венгерская Дунайская флотилия как одна из важнейших ее частей и германская флотилия моторных катеров находились в подчинении командующего боевым участком Систово германского генерал-майора фон дер Гольтца.

К Систову были передвинуты остатки Добруджской армии, так как в этом пункте она должна была сомкнуться с подходившей из Семиградья германской 9-й армией. Чтобы отвлечь внимание неприятеля от намеченного форсирования Дуная, пушки союзников грохотали беспрестанно от Видина до Тутракана.

По плану перехода части Дунайской армии должны были перейти через Дунай тремя эшелонами, посредством понтонов и паромов под прикрытием огня Дунайской флотилии и береговых батарей.

Распределение войск было следующее:

Западная Систовская группа: германская 217-я пехотная дивизия, западнее Систова из Белянской протоки на румынский берег, восточнее занятого своими войсками острова Жинжинарель, против укреплений Зимницы-западной.

Переправа через Дунай в районе Систово. Ноябрь 1916 года

Переправа: посредством австро-венгерских саперных гребных паромов и моторных катеров германской флотилии, моторных катеров для пехотных ударных частей, паровых паромов и колесных пароходов, каждого с четырьмя баржами для пехотных соединений до 1000 человек, кавалерии, артиллерии, обозов и прочего и так далее;

Восточная Систовская группа: 1-я и 12-я болгарские пехотные дивизии восточнее Систова от Текир-Дере (Tekir-Dere) на румынский берег, а также на остров Буйореску (Bujorescu) против укреплений Зимницы-восточной.

Переправа: средствами австро-венгерского морского гребного отряда под командой капитан-лейтенанта Мазуранича, германских моторных катеров и паровых паромов — колесных пароходов;

группа Сомовит; германский батальон ландштурма у Сомовит на остров Кальнобет и против укреплений Излазу.

Переправа: посредством барж на буксире у моторных катеров (демонстративная операция для отвлечения внимания противника).

Две остальные дивизии и обоз должны были переправиться по окончании наводки понтонного моста (системы Герберти).

Речные силы распределялись следующим образом:

при командовании: флагманский корабль «Temes» у Систова; сторожевой корабль «Barsch» — репетование радиограмм; сторожевой корабль «Viza» — прокладка кабеля для артиллерийского наблюдения;

при западной Систовской группе: монитор «Inn» — прикрытие западной группы, действия против Зимницы-западной; сторожевой корабль «Fogas», вооруженные пароходы «Helene» и «Vag» — прикрытие Западной группы, прикрытие входов в Белянскую протоку, очищение румынского берега Дуная между входами в протоку; монитор «Maros» и вооруженный пароход «Una» — очищение румынского берега Дуная у Турну-Магуреле; германская речная канонерская лодка «Weichsel» — прикрытие понтонов и моторных катеров; германский катер «I» — регулирование службы моторных буксиров; германские моторные катера «XXV», «232», «238» — буксировка понтонов; «4», «16», «90» — переправа командного состава, прокладка кабеля;

при восточной Систовской группе: мониторы «Enns», «Bodrog», «Koros», сторожевые корабли «Compo», «Wels» — прикрытие восточной группы, нападение на Зимницу-восточную; германские моторные катера «I», «72», «200», «216» — буксировка понтонов, переправа командного состава, прокладка кабеля;

группа Сомовит: мониторы «Szamos», «Leitha», сторожевой корабль «Csuka» — прикрытие переправляющихся батальонов, демонстративная атака на Излазу, обратная переправа после операции;

обеспечение мостов во время и после их постройки возлагалось на сторожевые корабли «Compo» и «Wels», а на вооруженные пароходы «Balaton» и «Helene» — противовоздушная и противоминная оборона (против дрейфующих мин).

Корабли Дунайской флотилии начали движение 23 ноября в 6 ч с целью занять предназначенные им места. Но так как в начале переправы был густой туман, то совместные действия вылились в ряд отдельных предприятий, в которых речные силы имели возможность действовать по своей инициативе. У Теки-Дере сослужила хорошую службу морская гребная команда под командой капитан-лейтенанта резерва Мазуранича.

На берегу не встретилось сколько-нибудь значительного противодействия, так как даже известные раньше пулеметные гнезда оказались пустыми, и береговые посты обратились в бегство при первых же выстрелах. Серьезный бой начался только при продвижении десантных частей к гребню над городом Зимница. Город был очищен от неприятеля. На реке противник ограничился бесцельной, из-за густого тумана, стрельбой по ранее пристрелянным местам, особенно по восточному краю протоки, однако без единого попадания.

«Temes», имея на борту командующего Дунайской флотилией, занял для руководства операцией место в центре района действия. «Enns» пришвартовался к набережной города Зимницы. Его личный состав обыскал таможенные здания, очистил от неприятеля остров Буйореску и захватил при помощи патруля револьверную пушку. Под прикрытием этого монитора высадились также и войска с тех понтонов, которые заблудились в тумане и были снесены по течению, идя из Белян. Около 11 ч «Inn», находясь в непосредственной связи с наступавшими на западную окраину Зимницы войсками, мог в промежутки между облаками тумана видеть высоты и временами успешно обстреливать их, что очень ускорило овладение высотами. «Viza» и «Barsch» занимались прокладкой кабеля и радиотелеграфной связью.

У Теки-Дере бой передвинулся вниз по течению, где 3-я группа мониторов прикрывала фланг и отогнала приближавшуюся неприятельскую пехоту. 2-я группа сторожевых кораблей быстро заняла место запоздавших из-за тумана паровых паромов и до их прибытия переправила несколько эшелонов. «Maros», «Fogas», «Helene» и «Vag» очищали берег и острова выше по течению, проходя все каналы от восточного устья протоки.

В 15 ч госпитальное судно «Kulpa» могло отправиться в Зимницу для приема раненых.

Боевые единицы, выполнившие свои задания, возвращались в Беляны, так как не должны были из-за тумана становиться на якорь. 3-я группа мониторов и 2-я группа сторожевых кораблей оставались на нижнем по течению фланге переправных частей.

Временами туман был настолько густым, что паровые паромы могли доставлять войска только с большим опозданием. Четыре паровых парома сели на мель еще в районе Белянской протоки; их сняли с мели знакомые с местностью офицеры Дунайской флотилии при помощи спасательного парохода «Samson»; затем паромы отвели к месту выгрузки.

Действия 4-й группы мониторов (капитан-лейтенант Капковский) у Излазу 23 ноября еще не закончились, так как переход задерживался густым туманом. Излазу удалось занять только на следующий день, после подавления огня четырех неприятельских орудий, мониторами и сторожевым кораблем «Csuka». При этом десантный отряд «Szamos» захватил два орудия и применил их против контрнаступления румын. В этот же день была закончена постройка у Систова моста системы Герберти.

2-я группа сторожевых кораблей несла охранение от неприятельских самолетов, в то время как речной минный отряд с «Balaton» и «Helene» принял на себя защиту военного моста от дрейфующих мин. «Maros» и «Una» разведывали и очищали участок вверх по течению до Турну-Магуреле. Таким образом, несмотря на тяжелые обстоятельства, соединенная Дунайская флотилия с приданной ей германской флотилией моторных катеров доказала на деле свою пригодность при переправе.