Напросились

.

Без Дина. Зачем он нам? Милый, отчаянный мальчик, убежденный в моей идеальности.

Я его бросила. Сказала, что не хочу ехать и …уехала. Одна.

Со Сью.

Он обидится. Но мне все равно.

…

Позже. Намного позже. Через несколько дней,  когда небо заволокло тучами, серыми, свинцовыми тучами, был шторм. Была буря.

Катастрофа.

Дождь лил не переставая. Вода заливала плот сверху, старалась перевернуть его снизу. Было ощущение, что кто-то нарочно трясет нас из стороны в сторону, просто для того, что бы посмотреть, как мы справимся.

Несколько раз я даже слышала чей-то смех. Холодный. Отрывистый.

Или мне только казалось, что я слышала. Это могло бы быть правдой. Дрожь пробирала все тело. Зубы стучали с невероятной силой. Меня всю трясло.

Даже органы, казалось, от мощи ударов, поменяли свое местоположение. Это возможно? Времени думать не было.

Та

пещера стала убежищем.

Мокрая. Скользкая. Каменистая глыба, будто выросшая из воды, стала для нас спасением, убежищем и ловушкой в одном лице.

…

- Твердыня. – Восхищались Искатели. Я оглядывалась. Глубокое углубление в скале оказалось не просто гротом, как показалось сначала, оно оказалось, чем-то, что напоминало лабиринт.  Большинство гротов были объединены в крупные системы. Но чаще попадались  наклонные и горизонтальные ходы, образующие разные уровни.

Мерзкие, влажные своды вызывали спазмы в желудке, но это было лучше, чем пытаться удержаться на тонущем плоту, словно акробат на расшатоном канате.

- Не понимаю вашего энтузиазма. Это всего лишь груда камней. Это

не

земля.

- Это не просто гурда камней. Это скала. – Один из них хлопает низкий свод, и восхищенно выдыхает. – Твердыня!

- Это просто камень. Большой Камень. Здесь нельзя жить.

- Может, он и прав, Блисс. – Я перевожу взгляд на Сью, приподнимаю бровь. – Здесь жить нельзя – это верно, но если построить укрепления вокруг верхушки скалы, пещеры можно использовать как хранилище, к примеру.

- Или убежище от ураганов. – Добавляет «все тот же» с торжествующей улыбкой.

- Как скажите, - махнув рукой, я предпочла не развивать тему. – Сейчас

нам

нужно спрятаться от урагана. Поэтому давайте поищем грот, где можно переждать шторм.

Шершень.

Позже мы  устроились в левой части пещеры, с низким сводом. Более сухим, но менее удобным. И все же дальше не пошли. Дальше было жутко. Дальше было холоднее. Дальше были тупики.

- Невероятное место. – Произношу я, чувствуя, что оно скрывает много тайн. Своды будто нашептывают их мне, но я не могу разобрать ни слова.

Слишком тихо. Слишком глухо.

- Да. Шикарное. – Выдыхает «все тот же».

- Нет. – Качаю головой. –

Просто

невероятное.

Я не смогла бы объяснить даже себе, почему не считала его шикарными.

Не смотря на то, что оно мне нравилось, я чувствовала в нем что-то

неправильное

. Что-то, что заставляло мороз бежать по коже.  Нечто

другое. Внутри.

- Внизу есть ручей.

- Что?

- Прислушайтесь. – Сью подносит свой маленький пальчик к кубам. – Слышите? Он журчит.

- Не слышу.

- А ты Блисс? Слышишь? – Я мотнула головой.

Тишина. Только шепот.

- Надо проверить.

- Зачем?

- Испугался? – смеется Сью.

- Нет. – Поджимает губы другой Искатель. – Не вижу смысла.

- Смысл есть не всегда. – Просто отвечает Сью, поворачивается и уходит.

Спустившись в самый низ пещерных подвалов, мы обнаружили огромный разлом, в южном конце которого находилось глубокое озеро, уходящее под стену свода.

- Жутковато здесь. – Бормочет Искатель.

- Жутковато. – Соглашается Сью.

- А мне нравится. – Шепчу я. Проверяю воду. Изумрудная жидкость, казалась подсвеченной изнутри. Она манит, зовет окунуться.  – Я останусь здесь пока.

- Но…

- Идите. Я не долго.

Они уходят. Я остаюсь. Мне не хочется покидать это место. Здесь я чувствую покой и умиротворение. Здесь отступают страхи.

Я нырнула в прохладную воду, впервые в жизни сознавая смысл своего имени.

Блаженство.

Здесь сосредоточилось блаженство.

Я плавала от одного свода к другому, забывая о прошлом. Не думая о будущем.

Была только вода. Вода и я.

И почему раньше это пугало меня? Сейчас не было страха.

 Сейчас я  не чувствовала его сухой, металлический привкус, который уже успел стать частью моей жизни. Частью меня самой.

- Я рад, что кому-то еще здесь нравится, кроме меня. – Тихий, протяжный голос вернул меня к действительности. Я обернулась. Парень. Молодой, не больше восемнадцати. С тонкими чертами лица. Крепким телом, и выразительными черными глазами.

Их взгляд – пустой и безжизненный –  должен был испугать меня, но он лишь завораживал. Тонкие губы раздвинуты в какой-то пародии на улыбку, больше напоминающей оскал.

Плотоядная ухмылка.

- Обычно это место пугает людей. – Медленно продолжает он, следя за мной немигающим взглядом. – Нагнетает…. Меня зовут Кайл, если тебе интересно. – Как бы, между прочим, заявляет он.

- Почему пугает? – Он усмехается, давая понять, что заметил мое невнимание к его имени.

- Может быть, потому что здесь сосредоточие зла? – Вкрадчиво произносит он.

Я молчу, не зная, что сказать. А он продолжает.

- Или силы? Людей обычно пугает сила. – Его внимательный взгляд скользит по мне, и меня окатывает горячей волной возбуждения.

Его взгляд – такой холодный, и такой многозначительный.

- Меня не пугает.

- Просто потому что ты еще не встречала настоящую силу. – Небрежно бросает он, махнув рукой.

Вода колыхнулась, и я машинально отплыла назад.

- Настоящая сила, это ты? – Его полуулыбка становится шире, но как будто скучающа. В глазах не отражается ничего.

Он выглядит усталым. Усталым от времени.

- Как тебя зовут?

- Блисс.

- Блисс…- Повторяет он тихо, будто пробуя имя на вкус. – Тебе очень подходит.

- Ты думаешь, что знаешь меня?

- А ты хотела бы этого?

- Нет… Кто ты?

- Тот, кто здесь живет, Блисс. – Тихо шепчет он, и оказывается за моей спиной. – Понимаешь?

Хозяин

этого места. – Тихий смех наполняет грот, отдается эхом от стен, отзывается где-то глубоко внутри.

Я оборачиваюсь – никого. Он исчез.

Жертва.

- Рад видеть тебя снова в своей обители. – Нежно произносит Кайл. Проводит рукой по моим волосам.

Я должна сопротивляться. Знаю, что должна. Но почему?

- Ты такая красивая, Блисс. Я давно уже не встречал никого красивого. А ты, - задумчиво протягивает он, - пожалуй, даже красивее самого красивого человека, которого я только видел.

Это была наиболее длинная фраза, сказанная им, за время нашего знакомства. Я улыбаюсь.

- Правда?

- Исключительная. – Шепчет он мне на ухо. – Как и ты... Почему ты не сказала своим друзьям обо мне? – Неожиданно меняет он тему.