Не там, не тут, нигде и всюду

? Это же твои слова, не мои.

 Ирвин нервно фыркнул и ушел прочь.

 - ТРУС!

***

Единственной правильной мыслью мне казалось, это найти свою мать и убедить ее идти за мной. Прийти сюда.

(МАТЬ)

 Я все еще всматривалась в ее… немое лицо… в ее стеклянные глаза на фотографии, как вдруг неожиданно карточка свалилась на стол. Со стуком. С криком.

 Я обернулась. Но окна были плотно закрыты. Ни один сквозняк не мог ворваться сюда.

 Нет. Бред.

 Но едва я снова подняла фотографию, и умостила ее поудобнее, «наверняка», как вдруг  с грохотом та вновь развалилась на столе.

 - Ох, девочка, моя девочка...

***

Казалось, сама себе прошептала.

Больше не пыталась сражаться со мной. Фотография так и осталась валяться на столе.

 Следующий шаг.

Я пыталась открыть дверь. Я должна дать ей намеки, знаки...

И я верю, я хочу верить в то, что она все поймет правильно и пойдет по моим крошкам. И лишь бы все это не было напрасным, запоздалым…

 Но  что я могу? Все, что удалось мне, все те разы, когда я смогла ворваться в материальный мир, все это было совершенно случайным, с десятого-сотого раза, моментом удачи, а не умения.

 Каждая моя попытка ударить рукой по деревянной двери, по настоящей стене, неприступной, упертой стене, каждая попытка всем телом врезаться в нее оканчивалась тем, что я проваливалась сквозь нее в сени и распластывалась на полу.

Еще такая глупая попытка – и от своего разгона и напора я вылетела чуть ли не к входным дверям. В другой ситуации я бы искренне рассмеялась над всем этим, но теперь, когда от всего этого зависела жизнь малышей….

 Едва я поднялась с колен, как вдруг передо мной, совершенно неожиданно появился Страж. Темный вестник Смерти.

 Не успела.

 Я всматривалась в глаза тьмы, в глаза моему «старому» знакомому, тому самому, что был уже в моем доме, тому, у которого такой пугающий глубокий шрам… и мысленно молила о пощаде, об отсрочке. Я молила проявить хоть капельку человечности…

 Я готова понести наказание, «кару», но только сначала нужно спасти, спасти их… спасти ребят.

- Прошу… - робко прошептала я ему в лицо.

 Но он отвел от меня взгляд. Стоял в нерешимости.

Я набралась храбрости и… сама коснулась его руки. Холодной, ледяной, белоснежной руки.

Я хотела, должна была показать ему все то, что знаю…

 Он не содрогнулся. Лишь удивленно взглянул мне в глаза.

 Снова картинки прошлого плясали в его озерцах, плясали во тьме.

 Еще мгновение, еще секунды, и Страж сдвинулся с места. Он отстранил свою руку от моей и пошагал через сени в дом.

 Я поспешила за ним.

 Едва мы оказались за дверью, как вдруг Вестник взял меня за руку и робко, неуверенно поднял вверх, протянул вперед… к двери.

 Я подчинилась его воле.

Мы вместе пнули стену. «Цепи»  спали. Двери дрогнули.

  Мать. От неожиданности она даже подскочила на месте.

Но ничего. Ничего… Так нужно…

Она стояла в нерешимости… и испуганно смотрела на раскрывшиеся сами по себе двери.

 В то же мгновение Страж поднял мою руку в сторону столика, в сторону моей фотографии. Та неожиданно дрогнула под напором наших глаз, а затем и вовсе сдвинулась с места, еще мгновение – и слетела на пол.

 Мама дрожала. Дрожала от страха.

 Но отступать нельзя.

 Страж сжал крепче мою руку и потащил за собой в сени.

 Снова обоюдная попытка – и входные двери раскрылись настежь.

(Мать)

Больше я не сомневалась. Я знала, да, я знала, что она где-то рядом. Все это время…

Что она это была в тот вечер, в тот злосчастный вечер, когда я сдалась….

***

Мама поняла. Все правильно поняла.

И пошла по моим, по нашим знакам.

Вместе со Стражем, в робком объятии, мы вели ее через лес, в нужном направлении, неестественно колыша ветви деревьев, тем самым указывая путь…

***

Едва мы добрались до ямы, как вдруг мой герой резко оторвался от меня и в то же мгновение исчез.

- Спасибо, - прошептала сама себе под нос. Все еще надеясь, что он услышит.

Но голос был слишком тихим, ведь я боялась,… боялась выдать нашу тайну, потому что вдруг для него это было таким же преступлением, как и для меня.

Мы пересекли черту.

Вдвоем. Вместе.

И теперь я не знаю, что будет дальше…

***

Искренне благодарили мою мать лишь родители пропавших малышей. Остальные же бросали лживые улыбки, корча благодарность и умиление.

 На ней все еще оставалось пятно, «проклятье» заблудшей души дочери, дочери-убийцы.

 НО  не важно. Не за прощением мы гнались, и не за признанием.

***

С тех пор я мало стала общаться с Ирвином.

А еще реже пыталась посещать мамин дом, дабы не искушать себя и не сводить с ума ее.

 С каждым днем я все чаще и чаще думала о нем. О Темном всаднике.

О моем Герое.

 Но его больше не было. Нигде не было.

Он два раза вершил надо мной суд. Два раза простил.

Попробовать в третий я не решилась, хоть искушение, что только так я смогу его увидеть, было слишком велико.

 ***

- Что-то горит! Тетушка Ланелла? Вы видите?

- Где?

- Да вон! Вон дом, в конце улицы.

- Гостиница? Да она часто пыхтит, как печка.

- Нужно же что-то делать!

- Да что с тобой? Чего ты рвешься каждый раз переступать запретную черту? Неужели ты, действительно, - сумасшедшая?

- И что Вы предлагаете?

- Ждать.

- Ждать? ЧЕГО ТУТ МОЖНО ЖДАТЬ?

- Пополнение, - вполне серьезно прошептала женщина, хоть и сквозь улыбку, и торопливо ушла прочь.

  Ждать? Ждать – это не мое.

 Я ворвалась в здание.

Огонь плясал вокруг, тянулся ко мне, но так и не смог укусить.

 Я забралась наверх уже почти по обуглившимся ступенькам.

 - Есть кто живой? – машинально закричала я,… и все равно, что не услышат.

 Дикий, печальный, обреченный кашель раздался где-то сверху.

 За считанные секунды я фактически взлетела на последний этаж и ввалилась в комнату сквозь двери.

 На полу лежал молодой парень… Джек… и обреченно кашлял, рычал, едва не выплевывая легкие.

 На кровати умиротворенно спала уже мертвая девушка.

 Хоть комната еще не пылала огнем, но дым уже успел заполнить всю ее.

 Джек умирал на моих глазах.

Умирал.

 Я не чувствовала радости.

 Не за то, что это некая «месть» была… Нет.

 И не было радости из-за возможной встречи.

 Я… его уже не люблю, не люблю, как прежде, но и ненавидеть, желать его смерти я не могу, и вряд ли когда стану.

 Не медля, я рванула к окну.

 Попытки выбить стекло. Тщетные попытки. Глупые. Я тарабанила кулаками по пелене – и лишь проваливалась наружу.

 - Ты боиш-ш-шься с-с-смерти? Ты хочеш-ш-шь ж-ж-жить веч-ч-чно?

Неожиданно раздалось у меня за спиной.

 - НЕТ!!! – резкий разворот. Над Джеком сидел Темный Вестник и с жадностью всматривался в лицо.

 - ПРОШУ, НЕ НУЖНО, ЗАБЕРИ МЕНЯ, ОСТАВЬ ЕГО!!!

 Страж дрогнул. Оторвался. Уставился на меня взглядом.

 Я узнала его. Узнала. Снова знакомый глубокий шрам над правой бровью.

 Но глаза… Теперь они пылали диким, красным огнем… огнем Смерти.

 - Прошу… - робко прошептала я. – Не нужно.

 Он опустил голову вниз.

  Замер в раздумьях.

 - Прошу… - не унималось все внутри. – Прошу…

 Еще немое мгновение.

 А затем вдруг во мне раздался голос, нежный, бархатный, заботливый… без едкого шипения и злости. Он раздался во мне, заполняя всю целиком, ослепляя, пленя…