А я, в свою очередь, искал помощников для себя. Помня про Саламик, пристально вглядывался в деревенских жителей, от самых маленьких до старых. Люди испуганно таращились на меня. Слух о том, что их барон страшный маг, живьем сжегший прежних стражников, разнесли жена Энтюка Чепчен и Минеслу с Лилленой. Вызванные для небольшого разговора на эту тему, девушки нервно вздрагивали. Я взглянул сначала на одну, потом на другую, думая про предстоящий разговор. И вдруг почувствовал, что в этой Лиллене есть что-то родственное, притягивающее, почти как в Саламик. Все, девушки прощены.

- Спасибо, что пришли, милые девушки. Я тут искал помощниц, которые могли бы хорошо писать. Я слышал, что вы немного знаете грамоту.

- Да, милорд, только чуть-чуть. Не успели полностью выучить. У нас в деревне почти все немного знают грамоту. Только полностью грамотных, умеющих читать и писать, мало, всего несколько человек. Нас обучал сам староста Илтиер.

Надо же, есть, оказываются, среди этих людей подвижники, заботящиеся о хоть каком-то просвещении для своего народа, ибо жители этой последней деревни баронства Изнур являлись остатками когда-то более многочисленного народа, растасканного сейчас по разным странам, а большей частью уничтоженного и обращенного в рабов. Но в данном случае они уже сами являлись свободным изнурским народом.

- Хорошо, я буду обучать вас сам.

Еще в деревне я нашел одного мужика лет под сорок, отца семейства, Васнара и мальчишку лет двенадцати Илеменя. И вот когда все трое собрались вместе, уже на пятый день, я попросил их внимательно вслушаться в мои слова.

- Представьте, что в руках у каждого шарик. Или клубок шерсти. Скажем, синий, или голубой, может, красный и зеленый. Но если не можете представить, то надо просто захотеть очень-очень сильно, чтобы у вас в руках был именно такой шарик. Любого цвета, большой или маленький, не важно. Важно, чтобы он появился в ваших руках. Просто сильно захотите, и тогда, может быть, все получится. Почему, скажу позже. Можете попробовать. Ни о чем не думайте, выбросьте все мысли, кроме этого шарика.

Мои будущие маги, взрослый мужчина, девушка и подросток, переглянулись друг с другом и посмотрели на свои руки. Думаю, что они решили, что я такой чудной, что лучше не обижать его. Ну, раз барон сказал, наверное, можно и попробовать. В начале ничего не происходило. Но вдруг в руках мальчишки затрепетал крохотный огонек. От испуга тот замахал руками, истошно закричал. Огонек, естественно, погас.

- Илемень, успокойся, ничего не произошло. Это просто огонек, магический огонек. Значит, у тебя есть магические способности.

- Милорд, я буду магом?

- Если будешь стараться, то станешь. А сейчас успокойся и попробуй снова получить этот огонек. Только очень сильно захоти.

И у него получилось! Шарик огня, намного больший прежнего, спокойно лежал в ладошке мальчишки и отсвечивал красноватым светом.

Видя это, Васнар и Лиллена сосредоточились и долго стояли, глядя на свои руки. В начале получилось у девушки. Рыхловатый клубок заструился зеленоватым туманом. Он был на гради распада, но держался. Чуть погодя клубок позеленел, сжался и превратился в вполне приличный шарик. Девушка не могла отвести взгляда от своего творения.

- Молодец, Лиллена. Ты будешь лекаркой.

Хотел сказать, врачом, но понял, что они не знают, что это такое. А вот, лекарь, это вполне знакомое слово для них.

Самым последним свой шарик, но уже голубой, создал Васнар. Что же, маг воды, это тоже неплохо. Он у него был больше, чем у девушки и мальчишки, раза в два. Да, силен мужик, силен. Но до меня всем троим очень и очень далеко. С другой стороны, мне Силу дал сам бог, и еще неизвестно, что со мной будет. А вдруг он захочет, и отнимет свой подарок? Тогда, точно, мне придет конец!

- Молодцы, видите, у вас получилось. Пока никому ничего не говорите. Для всех вы у меня изучаете грамоту. С этого дня всем троим постоянно придется держаться возле меня. Буду потихонечку учить вас магии. Заодно и грамоту подтянете. Всем назначается содержание из баронской казны. Будет тяжело, но, прошу, старайтесь. От вас зависит многое. Потом все сами узнаете и поймете. А пока слушаться только меня и от меня никуда не отходить.

Так я обзавелся собственными секретарями. Хотя учитель из меня был не такой уж хороший, но кое-чему научиься у меня было вполне возможно.

А вот дальше мы с большинством жителей деревни, оставив Сулима и троих молодых наемников с баронской дружиной похозяйничать в замке и деревне, выехали в Караман. Так велико было желание молодых семей побыстрее обустроиться на новом месте, что они сагитровали многих помочь им. И на целую неделю разведанный добровольцами холм превратился в большую стройку.

Было еще довольно тепло. Сначала мужчины срубили длинный барак на самой вершине холма и покрыли его жердями. Женщины и дети конопатили щели подручным материалом. Потом этот барак обложили камнями, благо их и на холме, и вдоль реки было в достатке. А меня в первую очередь интересовали защитные сооружения. Поэтому в числе первых рядом с бараком построили вышку, а затем и ниже по холму в разных мечтах поставили пять высоких деревянных башен, обложив их нижнюю часть камнями. Таким образом, создался контур, вдоль которого планировался возвести сначала частокол, а затем и стены из срубов, заполненных землей. Люди отметили места, где они хотели бы поставить свои дома, и начали копать землю. На первое время решили обойтись полуземлянками, так как для нормальных домов не хватало времени. Приближалась здешняя зима с дождями и сильными ветрами.

Параллельно наметили поля. Свободных полянок хватало. Их расчистили от камней и кустарника, и часть распахали. Настоящих конных железных плугов, какими я сам в детстве, бывало, пахал домашний огород, у людей не было. Обходились сохами, лопатами и мотыгами и всяким подручным инвентарем. Тем не менее, люди работали с удовольствием. Я сразу же объявил, что все, что осваивалось здесь, останется у них в полной собственности, и эти хозяйства на первое время до тех пор, пока не встанут на ноги, освобождаются от всяких повинностей.

И еще была рыбалка, увлекательная и с обильным уловом. Малая Вереста просто кишела от рыбы. Леса вокруг новой деревни были полны дичи. Про грибы и говорить нечего. Малыши собирали их по несколько лукошек в день и сразу отдавали своим родителям для сушки.

Да, богатые земли здесь. Все есть для счастья.

Мою строительную деятельность прервали гонцы. Оказывается, прибыли несколько торговцев со стороны запада. Сулим не решился отправить их дальше без хоть какого-нибудь товара.

Конечно, здешним жителям в первую очередь требовались инструменты. Но они дороги, а для покупки не хватало зерна и мяса, что интересовало в первую очередь торговцев в этих краях. Единственное, что могло предложить население деревни, это шкуры диких зверей. Опять же купцы скупали их по дешевке. Получался замкнутый круг. Но в данный момент имелась баронская казна, которая раньше целиком уходила на юг. Придется мне раскошелиться, и прилично.

Сам я светиться перед торговцами не стал, а поручил все Норану, у которого проснулся торгашеский зуд. Но, к сожалению, ничего существенного эти пять мелких торговцев предложить не смогли. Так, небольшое количество топоров, пил, лопат, и прочей мелочи. И самим купить у нас нужные им товары у них тоже не получилось. Зерно и мясо продавать я запретил, шкуры по приличной цене покупать торговцы отказались. Так, наскребли для них кое-что по мелочи. Торговцы переночевали в Выселках и рано утром следующего дня отправились дальше, уже в сторону графства Верен. Никто их останавливать не стал. Но Сулим организовал сопровождение, так, издалека, чтобы, не дай бог, те вернулись для тайного подсматривания, или вдруг кто-нибудь нежданно не напал на торговый караван.

Так дело не пойдет. Надо найти какой-нибудь ходовой, скажем, экспортный товар. А пока направим-ка того же Норана в баронство Анжай. Бумаги нужные имеются. Вот только кого бы из женщин отправить вместо Сонары? Надо спросить Илтиера. Лучше него никто не знает деревенских.