В небольшом симпатичном особнячке в центре Верестинора, являвшейся местом пребывания баронессы, их встретила Мирта, молодая девушка, как помнил Салаир, сестра телохранителя милорда Ратимира.

  - Ой, проходите, пожалуйста, дорогие гости. Баронет Салаир, Вы ли это? Решили навестить нас? Судари, госпожа ждет вас в своих покоях.

  - Здравствуйте, лэри Мирта. Это мой отец барон Альвано Сакен. Мы хотели навести справки о милорде. Может быть вы с Госпожой распологаете сведениями о нем? А то до нас из севера доходят такие удивительные известия.

  - Да, да, мы тоже слышали об этом. Но, пожалуйста, проходите. Проходите, милорд Альвано. Госпожа ждет Вас.

  Баронесса выглядела спокойной и нисколько не удивленной приезду таких нежданных гостей. Насколько мог заметить Салаир, она почти не изменилась с тех пор, как он вместе с милордом побывал е нее в гостях, правда, в совсем другом доме.

  - Баронет Салаир?! Я рада встрече с Вами, барон Альвано. Мне очень приятно, что Вы и Ваш сын решили навестить меня в Верестиноре.

  - Извините нас, баронесса Мирэн. Салаир все время вспоминал о встрече с Вами. Дело в том, что мы направляемся с посольством от князя Альдуина на север, в баронство Изнур. Если можно, скажите, пожалуйста, нет ли у Вас дополнительных известий оттуда? Ведь один из Ваших доверенных людей Ратимир, как известно, отправился на север вместе с бароном Костой?

  - Да, мы с Миртой, сестрой рыцаря Ратимира, получили пару писем от него. Знаете, я благодарна судьбе за то, что встретилось с бароном Костой. Конечно, Ратимир ничего особо такого нового и тайного не сообщает. Но из его писем мы узнали, что там, на севере творится что-то необычайное и важное. Я сама не ожидала, что Коста окажется таким могущественным магом. Ратимир пишет, что несколько северных племен признали его друга своим вождем, и теперь у них достаточно воинов, чтобы защититься от непрошенных гостей. Но самое главное, как намекает Ратимир, то, что Коста не единственный белый маг.

  - Баронесса Мирэн! Похоже, в нашей жизни назревают какие-то изменения. Поэтому князь Альдуин решил установить постоянные отношения с бароном Костой. Нам с сыном, как его хорошим знакомым, доверена эта важная и сложная миссия. Как только в Варанессу прибудут еще пара сотен воинов из княжеской дружины, то мы отправимся в путь. С нами же будет и большой обоз.

  - Благодарю, барон Альвано, за доверие. Знаете, что я тут подумала? Наверное, нам с Миртой тоже стоит отправиться на север вместе с Вами. Ведь я тоже знакома с бароном Костой, а рыцарь Ратимир не просто его друг, но и ближайший помощник. Так что, барон Альвано, подождите немного, и я со своими воинами тоже присоединюсь к Вам.

  Салаир был рад, что лэри Мирэн приняла такое решение. С большим отрядом и путешествовать спокойнее. Из его памяти так и не стерлись еще все его мучения и схватка, состоявшаяся недалеко от родного замка. Ведь будь в торговом караване намного больше воинов, чем у врагов, то никто бы не решился напасть на них.

  А потом лэри Мирэн пригласила их в гости, чему Салаир был вдвойне рад. Ему нравилась эта баронесса, такая красивая и рассудительная. Может быть, именно с ней милорд Коста найдет свое долгожданное счастье?

  *

  Всё, теперь я самый настоящий жених юной степной красавицы. Но особо мучиться, корить себя за нехорошее поведение и, вообще, как-то комплексовать по этому поводу у меня в этот вечер не было никакой возможности. Едва закончилась процедура обручения, я, практически на последних капельках силы и усилиях воли, отправился в свои покои и просто завалился спать. А что делать? Ведь на носу у меня была жестокая война еще с одним противником, и, похоже, более могущественным и подготовленным, и самое главное, знавшим, что можно ожидать от нас. Хотя, этого я не знал даже сам. Ведь те отряды, что по воле богов собрались на границе Южного дола, состояли из самых разных воинов, никогда ранее вместе не собиравшихся. И никто даже представить себе не мог, что можно было сделать и сотворить с ними, совершенно чужими и непонятными. Может, мое неожиданно образовавшееся войско развалится само собой, даже не вступив в бой с врагом? Конечно, это был худший вариант, но и другие мне казались не лучшими. Тем не менее, надо было воевать, и, притом, воевать успешно, иначе все то, что было достигнуто усилиями многих и многих людей, могло рассыпаться в прах.

  Поэтому, едва рассвело, меня разбудили. Почти в прежнем же составе, выехавшим когда-то из Каринура, но уже с добавлением туда вождя Тумэнгэра с его полусотней, и самое главное, с присутствием моей официальной невесты Бадацэг, мой отряд выехал и направился в сторону границы Южного дола с Лабинором. Как положено, девушка находилась рядом с отцом и своими тремя подружками. Как мне объяснили, что согласно обычаям племени до свадьбы при ней должны находиться помощницы. Да это и не важно. Если эти девушки хотят помучиться при скачке или лучше, попасть в руки врага, то пусть. Хотя, они же все поголовно степнячки, и по сравнению со мною гораздо лучше приспособлены для езды на древнем виде транспортного средства и далеким конным походам. Добрались же они с дальнего востока степей до Изнура, и прекрасно себя чувствуют. Меня же волновало совершенно другое. Ведь даже в первый раз, когда я необдуманно взял Бадацэг за руку, то что-то, словно электрическим током, сильно дернуло меня. Нет, меня не затрясло, и у меня не остановилось сердце. И совсем я не потерял голову от того, что вот женюсь, и притом, на такой юной девице. И не мучила меня совесть оттого, что я стал, может быть, наперекор счастья девушки с каким-либо прекрасным и отважным степняком. Просто мне пришло понимание, что в лице этой юной красавицы ко мне пришла очередная удача или неудача. Я осознал, что Бадацэг тоже наделена кое-какими магическими способностями, и, похоже, немалыми. Ну, вот что делать мне рядом с будущим могущественным магом жизни? Радоваться или все же опасаться ее? Кроме того, я почувствовал в ней что-то вполне родственное самому себе. Что, еще одна белая повелительница? И что случится, когда у меня кругом будут одни воинственные красавицы? И еще, у Бадацэг уникальное свойство передачи собственной жизненной энергии, которое когда-то так здорово выручило меня, и, наверное, даже некоторым образом спасло мою жизнь? И пока я по пути на запад размышлял над этим и некоторыми другими вопросами, девушка, похоже, не выдержала, и, вырвавшись из-под опеки отца, сама подъехала ко мне.

  - Коста, можно с Вами поговорить откровенно?

  - Бадацэг, конечно, можно. Извини, пожалуйста, что мне сразу после обряда пришлось удалиться. Честно скажу, я тогда был сильно уставший, и мне страшно хотелось спать.

  - Коста, мне это известно. Все это я прекрасно чувствовала и видела. У меня такое ощущение, что не только Вам, но и мне самой доступны некоторые шаманские стихии. Например, у Вас отчетливо видны разные знаки белого, зеленого и желтого цвета. И у девушек, что приехали вместе с Вами, я тоже вижу эти же или другие стихии.

  - Бадацэг, ты всё это просто чувствуешь, или все-таки видишь?

  - Вижу, Коста. Раньше не видела, а теперь почему-то стала видеть. Правда, не очень отчетливо, так, очень смутно, но всё равно вижу.

  Да, неисповедимы пути господни. Это что же получается, девушка просто видит наличие магии, пусть пока и достаточно сильной? Бадацэг, милая, тебе же цены нет! С другой стороны, если она в дальнейшем вдруг возненавидит меня как неугодного, и притом, старого мужа, то, что же следует ожидать мне в будущем?

  - Да, Бадацэг. Это говорит о том, что не только я, но и ты владеешь этими стихиями. И ещё, не говори, пожалуйста, больше никому о том, что ты различаешь цвета стихии. Это может быть очень опасным для тебя.

  - Коста, а я могу, как другие девушки, заняться этой магией? Знаете, мне всегда хотелось помогать людям и заниматься их лечением. Но вот только, у нас в племени женщинам почему-то запрещалось заниматься этой магией.