*

  Кажется, что прошла, пролетела целая вечность с тех пор, как я покинул Верестинор. А ведь сегодня всего лишь тринадцатый заход светила отреза раштав по календарю северян или третьий же заход второй номы каледы Великого бога по календарю южан. И пробыл я в роду белых чаянов всего лишь шесть дней. Но в эту неполную неделю свершилось столько событий, что хватило бы и на год, а то и больше.

  Если кратко, то теперь у меня, как у приличного барона, есть подданные, и достаточно много. Земли несчастного Изнура, всего пару месяцев назад крошечного и малонаселенного, приросли новыми территориями, богатыми и со множеством людей. Появилась армия, и есть возможность постоять за себя и свое баронство. И еще у меня теперь есть маги. Немного, но есть. Я сам был поражен, когда сразу же по прибытию в Верестинор навстречу мне вылетела Лиллена и бросилась на шею, и заплакала. Я, честно говоря, не знал, что делать. Приятно, конечно, что такие красивые и молодые девушки бросаются тебе на шею, но не при всем же честном народе. Тем более, никаких амурных мыслей у меня в голове не было. Другие заботы одолевали меня и не давали спокойно спать. Как у Леонида Филатова, утром мажу бутерброд, сразу мысль, а как народ?

  - Милорд, я так напереживалась за это время. Все думала, что не смогу ничего сделать, и провалю Ваше задание. Милорд, я так старалась. Но у меня не совсем получилось, как надо. Вот, и вчера сделала что-то. Сама не знаю, что.

  - Милорд, Лиллена вчера перед заходом светила нечаянно разбудила алтарь. Она и двое учеников, Пинер и Сильпикка, молились Великому богу, и он отозвался. Он вернулся, Великий бог. Все, теперь в храме не протолкнуться. Очень много людей уже с темени постоянно навещают храм и молятся у алтаря. Работы пришлось приостановить. Народ взбудоражен.

  Ратимир и сам был возбужден. Наверное, никто бы не смог остаться спокойным, когда творятся такие дела. Не шутка все-таки, война идет. И с серьезным противником. Как он справлялся здесь без меня? Кажется, неплохо. Город растет и строится дальше. И людей довольно много. Вон как оглядываются на нас. Но пока подойти не смеют. Все-таки милорд только с дороги, и не может отвлечься на другие дела, пока не решит все вопросы с вождями. Да, пока я гулял по северным просторам, люди делали реальные дела. Хотя, я тоже не сидел без дела. Вон, какое войско привел с собою.

  Дошли мы в Верестинор к обеду. Недалеко от города нас встречали, кому не лень. Ратимир и все вожди в сопровождении воинов, и просто любопытные. Встреча была рядовой. Никаких торжеств, никаких застолий. Просто поздоровались, пожали друг другу руки, обнялись, и сразу пошли доклады. Ратимир рассказал, что в городе все хорошо, дома растут, храм почти построен, крепостные башни и стены готовы наполовину. Вожди начали докладывать о состоянии дел в своих родах. В общем, ничего чрезвычайного не происходило, кроме войны. А вот в Центральной долине уже были оставлены Выселки, и произошла первая схватка у перевала, там же, где нам пришлось вцепиться с охраной баронетов. И были первые потери. Погибли Васнар, молодые дружинники и несколько охотников. Новость уже поздно ночью привезли гонцы. Среди охотников, отправленных в Выселки, я, конечно, не знал никого, кроме Пайтара. Но Васнар-то один из моих первых учеников. И дружинники из Выселок, молодые парни, еще безусые, которые гордо проходили по улицам деревни и по замку, ловя восторженные взгляды деаушек. И вот их нет. Ком подступил к горлу, и что-то стало грустно. Нет, плакать, конечно, не хотелось, но все равно, видимо, что-то во мне изменилось, как вдруг все вожди, и даже Ратимир, отскочили от меня. Надо же, я, сам того не осознавая, чуть не вызвал магию. Видимо, хотел шарахнуть от злости по чему-нибудь. Однако, прискорбно, что могу терять контроль над собой.

  Усталое войско, как и положено, было накормлено и отправлено спать. А вот Великий Шаман Патман ловил восторженные, так же и удивленные и изучающие взгляды своих соплеменников и охотников из племени волкодавов. Что же, он тут известная личность и звезда, самая настоящая, а не дутая. На его учеников и целую толпу из шаманов родов, опять же их учеников, будущих магов, среди которых затесались Милюк с Укапи, смотрели также восторженно и пытливо. Люди уже поняли, кто это такие, и откровенно радовались. Только одного они не понимали, отчего к их барону все время жмутся красивая девчушка-подросток и худощавый мальчуган. Что ж, Чепчен с Патьером теперь официально мои дети, и где же им быть, как не рядом со мной. Боясь, что опять останутся одни, они стараются нигде не отстать от меня.

  - Лиллена, ты молодец. Ты справилась. Вот, познакомься, пожалуйста, с Великим Шаманом Патманом. Теперь он будет плотно заниматься с нашими магами, а ты будешь сопровождать меня. Великий Шаман Патман! Позвольте мне представить Вам мою ученицу и помощницу Лиллену из Выселок.

  Старик и так настороженно поглядывал на девушку. А теперь, когда она стояла рядом, на расстоянии вытянутой руки, так и впился в нее взглядом.

  - Мне очень приятно познакомиться с Вами, Избранная! Я приятно изумлен, Великий вождь, и очень рад, что у нас в Изнуре появился еще один белый маг. Теперь я более чем уверен, что сделал правильный выбор. Коста, давайте сначала пойдем в храм. Мне не терпиться посмотреть на него и помолиться Великому богу.

  Так, значит, я не ошибался, Лиллена тоже белый маг. Что же могло произойти в храме? Получается, алтарь отозвался Лиллене и как там, ее ученикам, Пинеру и Сильпикке. Это хорошо, урра, у нас есть пусть и недостроенный, но действующий храм. Теперь мне будет намного легче.

  А что же с девушкой? От изумления она не смогла промолвить ни слова.

  - Лиллена, да, ты Избранная. Ты такая же, как и я, белый маг. Ты справилась. Молодец, Лиллена! Познакомь, пожалуйста, нас со своими учениками. И давайте, пойдемте все вместе в храм. Поблагодарим Великого бога за то, что он с нами и не оставляет нас!

  Великий Шаман Патман остановился как вкопанный, когда к нам, вождям, шаманам и магам, идущим огромной толпой в храм на другой стороне площади, осторожно, испуганно подошли невысокая красавица и мальчуган, точнее, подросток.

  - Великий вождь, это что, теперь в Верестиноре стало возможным пройти, как только мимо белых магов?

  Я сам удивленно посмотрел на Лиллену.

  - Милорд! Вы уже видели Вашу помощницу Сильпикку из рода малых кошек. Великий Шаман Патман! Разрешите познакомить Вас Сильпиккой из рода малых кошек и новым помощником милорда Пинером из Северного хутора.

  Так, эту девушку я уже видел. Она была в числе тех, кого я оставил Лиллене для тренировок. А вот мальчишка, значит, из Северного хутора. Эх, надо придумать что-то, чтобы все население могло пройти обследование на наличие магических даров. Да, будет в Изнуре и своя магическая академия! Ничего, будет там и такой артефакт. И тысячи людей будут приходить поступать в академию, чтобы стать магами и принести пользу баронству.

  Это что же получается, что эти девчонка и мальчик, тоже будущие белые маги? Так, и что же тут случилось в мое отсутствие?

  - Лиллена, расскажи-ка подробнее, что у вас тут случилось в прошлый заход?

  - Милорд, после новостей о войне мы немного позанимались и потом зашли в храм. Я решила помолиться и попросила Великого бога защитить своих родных и Изнур от врага. Пинер и Сильпикка повторяли слова за мной. Потом я положила руку на алтарь. Они тоже. Ну, вот потом и произошло все. Правда, я точно не помню, как все происходило. Говорят, что нас троих вообще не было видно, и мы находились внутри шара белого света.

  - Так, все понятно. Великий бог принял ваши молитвы и дал вам всем, как и мне когда-то, частичку своей Силы. Прошу всех никуда не отходить от меня. Будем учиться. Я покажу вам то, что умею сам. Великий Шаман, примете под свое крыло остальных одаренных? Только прошу, пусть Акивер и Элмес будут со мной. Еще со мной останется Ситьрух.