* * *

  Глава 6

  Вихри враждебные веют над нами...

   Строительство продолжалось. На глазах Ратимира Верестинор, словно священная птица финист, воскрешала из небытия. Пусть и не было в городе милорда, работы не прекращались, и люди с радостью таскали бревна и камни, рыли канавы для воды и ямы для полуземлянок. И ложились бревна, одно за другим, в здание храма, уже поднявшегося наполовину. Пара бараков и множество полуземлянок были почти готовы. Пять боевых башен уже сейчас охраняли покой изнурцев. Частокол вокруг Верестинора рос и рос, потихонечку опоясывая город.

  Дозоры исправно несли службу вокруг города. Никто из посторонних в окрестностях Верестинора не появлялся. Об этом сразу же, кроме дозоров, сообщили бы рыбацкие или охотничьи группы, во множестве разбросанные по Северной долине. Кроме того, всем был дан наказ - собирать разные камни и почву со всех мест, также и другие интересные находки и сдавать их в службу рудознатцев. И был такой первый успех. В прошлый заход светила одна охотничья группа, исследуя степь в междуречье Вересты и ее притока Былинки, в верстах пятнадцати от города, и притом, недалеко от главной реки, на склонах большого оврага нашла крупные залежи горючего камня, удобные для добычи. Самое главное, добытые камни можно было без всяких трудностей доставить к воде для отправки лодками в Верестинор. Ратимир и вожди, посовещавшись, сразу же отправили туда небольшую рудодобывающую партию, так как люди нуждались в топливе, и дающие хороший жар камни были так нужны для города. Кроме того, скоро предстояло добыча серебра, где тоже был необходим горючий камень для плавки руды. А бревна больше пригодились бы на стройке, и переводить хороший материал на дрова людям совсем не хотелось. Тем более, отходов от рубки леса и так было вдоволь.

  Но самое главное, одна новость удивительнее другой приходили от милорда. К темени восьмого захода светила первая группа сообщила о встрече у Светлого озера. Уже через заход в Верестинор прибыла целая делегация рода белых чаянов во главе с помощником вождя Михтера, и изнурцы узнали о том, что еще один род присоединился к их баронству. Торжественная встреча превратилась в настоящий праздник. У людей появилась гордость за свою землю и уверенность в будущем. Ратимир сам не переставал удивляться. Ведь теперь он ближайший помощник барона, владеющего обширными землями с множеством людей. Если бы Мирта узнала об этом, то она очень порадовалась бы за своего брата.

  Но еще более волнующая новость была впереди. Ближе к следующему заходу светила прибыли новые гонцы и охотники уже с трех других родов - горных орлов, черных чаянов и серых ястребов. И опять удивительные новости поразили изнурцев. Шутка ли, сам Великий Шаман Патман племени горных птиц признал власть милорда. Неизвестно, что будет дальше, но как только Ратимир подумал о том, как и само племя вольется в Изнур, у него аж захватило дух. Когда он отправился на север, у него и в мыслях не было ничего такого. Как сказала когда-то Госпожа, что надо охранять всего лишь мага воздуха Косту, заинтересовавшего ее своей таинственностью. А теперь неожиданно так получилось, что Ратимир помощник барона немаленького баронства и могучего белого мага.

  Радовались все. И коренные изнурцы, вдруг узнавшие о том, что их Изнур теперь не слабая деревенька, не способная постоять за себя, и охотники всех восьми родов из двух племен, нежданно для себя оказавшиеся подданными одного владетеля, барона уже не совсем слабого баронства. Люди радовались своему, честно говоря, долгожданному единению и будущей жизни, наверняка лучшей и безопасней, чем ранее.

  Но их радость так нежданно омрачили тревожные вести с юга. В середине следующего захода светила в Верестинор прибыли гонцы из Выселок, двое усталых парнишек, еле слезших со своих лошадок. Ратимир и вожди всех четырех родов племени волкодавов, как и главы делегаций других четырех родов из племени горных птиц, срочно собранные в одном из бараков, с негодованием выслушали гонцов, потом внимательно изучили письмо Норана и Сулима. Новости были неприятные и страшные. Собравшиеся все вместе решили зачитать письмо строителям Верестинора.

  Люди вскипели, едва узнав о войне. Из толпы раздавались сплошные проклятия в адрес веренцев. Ратимиру, как ближайшему помощнику милорда, и, следовательно, самому главному в Верестиноре, пришлось выступить с пламенной речью.

  - Люди Изнура! Я теперь знаю, что пережили полсотни кругов светила назад ваши отцы и матери, дедушки и бабушки, да и многие из вас. Страшно, действительно было очень страшно. Захватчики не пожалели никого. Они сравняли ваши дома с землей. Но, как я думаю, если народ Изнура покорится и сейчас, то он больше никогда не поднимется с колен, если еще останется на свете. Враги захватят эти земли и сделают своими. Но у нас есть шанс. Я видел, как страшен для врага милорд. Он могучий маг, сильнее многих. Нас теперь много, и за нами еще племена. Я думаю, что они должны поддержать Изнур. Ведь потом и им самим придется уйти дальше на север. Веренцы не остановятся только на захвате наших земель. Они будут идти вперед, пока хватит сил. Но мы их остановим. Война так война! Не мы начали ее, но закончим мы! Победа будет за нами. Я знаю, что изнурцы когда-то были страшными и отчаянными воинами. Полсотни кругов светила назад враги узнали про это. Узнают и сейчас. За свое подлое вероломство они заплатят страшную цену. Я призываю вас, люди Изнура, объединиться вокруг милорда и достойно встретить врага. Мы не сдадимся! Враг не пройдет! Мы будем воевать за свою родину Изнур! За Изнур! Смерть врагам! Победа будет за нами!

  - За Изнур! Смерть врагам! - взревело море людей, собравшихся на площади у недостроенного храма. - Победа будет за нами!

  - А пока, люди Изнура, прошу продолжить работу. Мы срочно пошлем гонцов к милорду и к Верховным вождям племен волкодавов и горных птиц. Также гонцы отправятся в каждый род. Но нам в первую очередь надо достроить укрепления в Речных воротах. Туда нужны люди. Один отряд воинов сразу же отправляется в Центральную долину на помощь дружине. Другой будет охранять Речные ворота. Основное войско, я думаю, будем собирать здесь же, в Верестиноре. Люди Изнура! Вы согласны пока с такими задумками? Остальное будут решать милорд и Малый Совет.

  - Да! Да! Да! - послышался единый гул толпы.

  Ратимир не ожидал такого единения людей и их яростного возмущения подлым нападением веренцев. Похоже, жива была еще у всех из них, и у остатков изнурцев, и северных охотников, память о последней войне, жестокой и безжалостной. Никто, видимо, не забыл ни погубленных жизней сотен и тысяч изнурцев и тех же охотников, ведь и они участвовали в той войне, и сравненных с землей городов и деревень. Ведь и развалины Верестинора были у всех прямо перед глазами. Потерять снова свои земли и только что начавший подниматься с руин город? Нет! Не бывать этому! Враг еще пожалеет о том, что надумал идти войной на Изнур!

  *

  - Почему же нет, уважаемый Тавр? Деревня же осталась. Я думаю, что мы еще услышим о нем.

  Это были слова капитана Сатихвана. И они оказались пророческими. Барон Тавр Пущинский уже почти две каледы как дома в королевстве Борус, и с возрастающим интересом следил за новостями с севера. Сначала ему немного пришлось погостить в столице. За удачное и достойное сопровождение принцессы Амель Его Величество Николаис Второй присвоил капитану Сатихвану звание рыцаря королевства Борус и осыпал другими милостями, в том числе и правом беспошлинной торговли, чему пират обрадовался больше всего. Да и сам барон Тавр тоже удостоился аудиенции короля, получив, при этом, из рук самого Его Величества неплохой перстень с драгоценными камнями и почти тысячу золотых, так сказать, вознаграждение за достойное служение короне. Но самым приятным было введение в круг личных советников, что ставило Тавра Пущинского в привилегированное положение по сравнению с другими баронами. Король остался доволен новостями о Южном Анжае, и не стал ругать свою дочь за неосмотрительное, как посчитали многие придворные, поведение в чужих владениях.