1803) был его прадедом, а старший сын гетмана граф Алексей Кирилло-

вич Розумовский (1748–1822) – сенатор при Екатерине ІІ и министр на-

родного просвещения при Александре І – был его дедом.

Мать поэта принадлежала к побочным детям Алексея Кирилловича

от Марии Михайловны Соболевской, которые в начале ХІХ века были

узаконены, получили дворянское звание и фамилию Перовские. Фами-

лия была дана по названию подмосковного имения Розумовских – Перо-

во. Перовские338 оставили заметный след в российской истории.

Поэт родился 5 сентября 1817 г. в Петербурге. После рождения

сына родители разошлись и отец, граф Константин Толстой, не прини-

мал никакого участия в его воспитании. Мать увезла сына из Петербурга

в свое имение в Черниговской губернии, где и прошло его детство среди

живописной украинской природы, оставив на всю жизнь незабываемые

светлые воспоминания. Свою любовь к Украине, к ее природе он выра-

325

зил в многочисленных задушевных и мелодичных стихах. В одном из

них он писал:

Ты знаешь край, где все обильем дышит,

Где реки льются чище серебра,

Где ветерок степной ковыль колышит,

В вишневых рощах тонут хутора,

Среди садов деревья гнутся долу

И до земли висит их плод тяжелый!

Туда, туда всем сердцем я стремлюся,

Туда, где сердцу было так легко...

В 1834 г., получив превосходное домашнее воспитание, Толстой

стал студентом Московского архива Министерства иностранных дел.

В обязанности студентов входили разбор и описание старинных доку-

ментов. В 1836 г. он окончил учебу и с 1837 г. стал служить в российской

миссии при германском сейме во Франкфурте-на-Майне, а в 1840 г.

перевелся во 2-е отделение собственной его императорского величе-

ства канцелярии, которое ведало вопросами законодательства.

Толстой был красивым человеком, одаренным огромной физиче-

ской силой, позволяющей ему без особого усилия завязывать узлом ко-

чергу. Прекрасно образованный, в совершенстве зная иностранные

языки, приветливый и остроумный, он быстро продвигался по службе и

в 1843–1861 гг. занимал высокие придворные посты.

В годы Крымской войны Толстой хотел организовать партизанский

отряд на случай высадки на балтийском побережье английского десан-

та. В 1855 г. он поступил майором в стрелковый полк, но во время сто-

янки полка под Одессой заболел тифом и в войне не участвовал. После

окончания войны Александр ІІ, с детских лет знавший поэта, в день сво-

ей коронации назначил его своим флигель-адъютантом.

С годами Толстого стали тяготить служебные обязанности, он все-

цело хотел отдаться литературе. В 1859 г. поэт добился бессрочного

отпуска, а в 1861 г. – отставки. В письме к Александру ІІ Толстой писал:

“Служба и искусство несовместимы”.

Решение уйти в отставку было связано не только со стремлением

всецело посвятить себя литературе. Уход Толстого в отставку был свя-

зан прежде всего с его социальной позицией. Он крайне отрицательно

относился к самодержавному строю, правительственным и придворным

кругам, негодовал на деятельность 3-го отделения339 и цензурный произ-

вол, решительно выступал против русификаторской политики царизма и

326

национализма славянофильских публицистов. Официальная Россия

представлялась Толстому глубоко враждебной искусству.

Он высмеивал славянофильские идеи национальной исключитель-

ности и замкнутости. Скептически относился к западникам, видивших в

буржуазной Европе образец, по которому должно пойти преобразова-

ние и развитие России. По своим политическим взглядам Толстой во

многом был последователем дворянского либерализма первой трети

ХІХ века, боровшегося с порабощением и угнетением человеческой

личности, прислужничеством, рабской угодливостью и карьеризмом.

Однако, принадлежа по своим убеждениям к либералам, он отрицатель-

но относился к революционному движению и революционной мысли 60-

х годов.

Толстой не разделял историко-политической концепции Н. М. Ка-

рамзина340. Он не признавал большого исторического значения объеди-

нения русских земель в единое государство. Московское государство

было для него воплощением ненавистного ему деспотизма, оскудения и

падения политического влияния аристократии. Московскому централи-

зованному государству ХVI века Толстой противопоставлял Киевскую

Русь и Новгород с их широкими международными связями и отсутстви-

ем деспотизма. Для Толстого Киевская Русь и Новгород были свободны-

ми государствами с господством аристократии.

Глубокое недовольство социально-политическими условиями жизни в

России он с горечью выразил в одном из писем 1869 г. к Б. М. Маркевичу:

“Если бы перед моим рождением господь бы сказал мне: “Граф! выби-

райте народ, среди которого вы хотите родиться! – я бы ответил ему:

“Ваше величество, везде, где вам будет угодно, но только не в Рос-

сии!”…И когда я думаю о красоте нашего языка, когда я думаю о красо-

те нашей истории до проклятых монголов… мне хочется броситься на

землю и кататься в отчаянии от того, что мы сделали с талантами, дан-

ными нам богом!”

Выйдя в отставку, Толстой поселился в деревне. Жил в основном

на Черниговщине в имении Красный Рог, реже в имении Пустынька под

Петербургом. В столицу наезжал изредка.

Пользуясь своим влиянием при дворе, поэт защищал собратьев по

перу от репрессий и преследований. В середине 50-х годов активно

участвовал в хлопотах о возвращении из ссылки Тараса Шевченко.

В 1862 г. вступился за И. С. Аксакова341, которому было запрещено ре-

дактировать газету “День”, в 1863 г. – за И. С. Тургенева342, привлеченно-

го к делу о лицах, обвиняемых в сношениях с А. И. Герценом343 и

Н. П. Огаревым344, которые из Лондона обличали российское самодер-

жавие и вели революционную пропаганду. В 1864 г. Толстой предпринял

попытку смягчить судьбу Н. Г. Чернышевского345. Но разговор на эту

327

тему с Александром ІІ не имел успеха. Александр ІІ сказал ему: “Прошу

тебя, Толстой, никогда не напоминать мне о Чернышевском”.

Толстой был гуманным помещиком. Своими имениями он никогда

не занимался и постепенно они разорялись, что особенно проявилось к

концу 60-х годов.

Литературные интересы у Толстого обнаружились очень рано.

Впервые он выступил в печати в 1841 г., издав под псевдонимом “Крас-

норогский” (от названия имения Красный Рог) фантастическую повесть

“Упырь”.

В 50-е годы он со своими двоюродными братьями А. М. и В. М. Жем-

чужниковыми создал сатирический образ Козьмы Пруткова – тупого и

самовлюбленного бюрократа николаевской эпохи. От имени Козьмы

Пруткова они стали печатать в журнале “Современник” стихотворные

басни, эпиграммы, пародии, пьески, афоризмы, исторические анекдоты,

высмеивая в них царскую бюрократию, чинопочитание, обывательскую

косность, тупость и ограниченность высших слоев общества. Авторы

остроумно высмеивали также реакционных поэтов и их идею “чистого

искусства” (“Письмо из Коринфа”, “Философ в бане”). Афоризмы Козь-

мы Пруткова и доныне пользуются популярностью.

В январе 1851 г. в Петербурге была поставлена комедия Толстого и

Алексея Жемчужникова “Фантазия”. Это была пародия на пустой, бессо-

держательный водевиль, господствовавший в то время на российской

сцене. Николай І остался недоволен пьесой и приказал снять ее с ре-

пертуара.

В 1857 г., охладев к “Современнику”, Толстой сблизился со славя-

нофилами, подружился с И. С. Аксаковым и стал постоянным сотрудни-

ком славянофильского журнала “Русская беседа”. Но через несколько

лет он решительно отверг претензии славянофилов на представитель-