Толчок в спину вывел меня из равновесия, а еще один заставил отлететь в сторону. Ударившись головой о шкафчик, я потеряла ориентацию. Темноту коридора рассекал узкий луч света, и мой взгляд сфокусировался на глазах в прорезях лыжной маски. Свет исходил от шахтерского фонарика, закрепленного на маске.
Я поднялась и попыталась бежать, но он протянул руку к шкафчику и отрезал мне путь к отступлению, потом оперся другой рукой с другой стороны, и я оказалась в ловушке.
Я облизала губы, чувствуя во рту странное ощущение — что-то сухое и липкое. Даже дыхание мое пахло страхом.
-Вот Босс обрадуется когда узнает что мы наконец-то сватиль тебя...а то эти годы твой папочка водил нас за нос..-зловеще произнес он.
— Где папа?
Он дал мне пощечину.
— Не меняй тему. Тебе стоило бы научиться управлять своим страхом. Страх выключает логическое мышление и открывает необыкновенные возможности для таких, как я.
Схватив за руку, он потащил меня за собой, но я вцепилась в него ногтями и вырвалась, и тогда он ударил меня кулаком в живот. Я отшатнулась, тщетно хватая ртом воздух, и сползла по шкафчику на пол. В горло просочилась тоненькая лента воздуха, но я подавилась им. Жюль коснулся следов, которые мои ногти оставили на его руке.
— Ты за это заплатишь.
Он рывком поднял меня на ноги и потащил дальше по коридору, ногой открыв дверь, швырнул внутрь, и я упала, ударившись ладонями о жесткий пол. Двери с грохотом закрылись позади. Единственный свет исходил от фонаря, который держал Жюль. В воздухе чувствовались знакомые застарелые запахи мела и химикатов. На стенах висели плакаты с изображениями человеческого тела и поперечного сечения клеток. Длинный черный гранитный стол с раковиной стоял лицом к рядам гранитных парт. Мы были в кабинете биологии тренера. На полу, у мусорной корзины, лежал скальпель, который, должно быть, проглядели и тренер, и уборщик. Только я успела засунуть его за пояс джинсов, он поднял меня на ноги.
— Пришлось отключить электричество, — произнес он, положив фонарь на ближайший стол. — Неинтересно играть в прятки при свете.
Протащив по полу два стула, он поставил их напротив друг друга.
— Садись, — звучало не как приглашение.-Сейчас Босс придет.
Мой взгляд метнулся к окнам на противоположной стене, и я прикинула, не удастся ли разбить одно из них и сбежать от него. Инстинкт самосохранения среди прочего приказал мне не показывать испуга. Где-то в глубине сознания всплыл совет с курсов по самозащите .Зрительный контакт… уверенность… здравый смысл… легко говорить!
Он нажал мне ладонями на плечи, заставляя сесть. Холодный металл скользнул глубже в джинсы.
— Не упирайся, и с тобой ничего не случится, — пообещал он, но я не поверила.
Его глаза сверкали лживым блеском.
-Что ты со мной сделаешь?
Он придвинулся ближе, словно собираясь поделиться секретом.
-Это не я решаю.Я просто работаю на одного человеку..и ему нужна ты..
— Вот почему я здесь? Из-за того, что я начала вспоминать события 12-летней давности..он боится что я вспомню его лицо и разаблачю его?
-Я не знаю почему ты ему понадобилась и пока я получаю деньги меня это не волнует.
Мое тело отказывалось слушаться, перед глазами все расплылось, лицо Жюля было похоже на импрессионистскую картину — лишь размытые, общие очертания. Кровь отхлынула от сердца, и я почувствовала, что начинаю сползать со стула. Такое случалось уже не раз, это означало, что мне нужны таблетки железа. Немедленно.
Он снова ударил меня по щеке.
— Соберись. Ты не нужна ему мертвая.А что касается твойх покровителей они наверно мертвы.
При его словах ко мне во мне проснулась отчаянная надежда.
Выдернув скальпель из джинсов, я вскочила со стула.
— Не подходи! Или я его в тебя воткну. Клянусь, я это сделаю!
Он издал гортанный рык и смахнул со стола бумаги и стеклянные пробирки, которые со звоном разлетелись, ударившись о доску. Он шагнул ко мне. В панике я махнула скальпелем, и лезвие прошлось по его ладони, рассекая кожу.
Зашипев от боли, он попятился назад.
Не теряя времени, я воткнула свое оружие ему в бедро. Жюль уставился на торчащий из ноги металл и, скривившись от боли, выдернул его двумя руками. Он разжал руки, и скальпель со стуком упал на пол.
Хромая, он сделал шаг в мою сторону.
Я вскрикнула и попыталась увернуться, но ударилась ногой об угол стола, потеряла равновесие и упала. Скальпель лежал в нескольких футах от меня.
Преследователь перевернул меня на живот, сел сверху и вжал мое лицо в пол, едва не сломав мне нос и заглушая крики.
— Достойная попытка, — сказал он. — Но меня не так уж и лехго убить.
Я шарила рукой в поисках скальпеля, упираясь ступнями в пол, чтобы сократить расстояние. Мои пальцы нащупали его. Я была так близко, но тут он оттащил меня назад.
От яростного удара пяткой между ног он взвыл и завалился вбок. Я поднялась с пола, но Жюль откатился к двери и встал на колени, отрезая мне выход. Волосы мешали ему смотреть, по лицу стекали капли пота, одна сторона рта кривилась от боли.
Каждый мускул в моем теле напрягся, как готовая распрямиться пружина.
— Удачи в попытке сбежать, — сказал он с циничной ухмылкой, на которую, казалось, ушли все его силы. — Скоро увидишь, о чем я.
И он рухнул на пол.
Все-таки я его хорошенько ранила..пользуясь моментом я побежала...
Мне вдруг подумалось, здесь ли еще Адам или папа, но мысль эта мелькнула и исчезла. В основном я концентрировалась на том, чтобы не упасть в обморок, потому что снова оказалась наедине с ним.
— Чтобы приехала полиция, понадобится как минимум двадцать минут. — его шаги приближались.
— А мне не нужно двадцати минут.
Я развернулась и бросилась бежать. Он побежал за мной.
Ощупывая руками стены, я добралась до первого поворота, свернула и припустила по коридору. Мне приходилось вести рукой по стене, чтобы не сбиться с пути, и острые грани шкафчиков и дверные косяки покрывали кожу синяками и царапинами. Еще раз повернув направо, я изо всех сил побежала к двойным дверям спортзала. В моей голове пульсировала лишь одна мысль: если я успею вовремя добежать до своего шкафчика, можно в нем запереться. Женская раздевалка от стены до стены и от пола до потолка была заставлена огромными шкафчиками, и, чтобы взломать каждый из них, Жюлю понадобится время. Если повезет, полиция приедет раньше, чем он доберется до меня.
Я влетела в спортзал и бросилась к двери женской раздевалки, но, как только схватилась за ручку, меня охватил ледяной ужас. Дверь была заперта. Я с яростью подергала ручку, но она не поддалась. Резко развернувшись, я стала искать глазами другой выход, но бесполезно — я оказалась в ловушке. Прислонившись спиной к двери и зажмурив глаза, чтобы не упасть в обморок, я слушала свое прерывистое дыхание, а потом, когда нашла в себе силы открыть глаза, увидела, как он заходит в зал, освещенный падающим из окна лунным светом. Оставшись в белой майке и брюках, он обвязал рубашкой рану на бедре. По ткани расползалось кровавое пятно. За поясом у него торчал пистолет.
— Пожалуйста, отпусти меня, — прошептала я.
Внезапно преследователь напрягся. Он резко подался вперед и, схватив меня за запястье, поставил перед собой. И случилось то, чего я боялась больше всего, — дуло пистолета уперлось мне в затылок.
— Сними кепку, — приказал он Адаму. — Я хочу видеть выражение твоего лица, когда я ее убью.
Адам приблизился на несколько шагов. Он двигался непринужденно, но я чувствовала, как он напряжен. Пистолет сильнее вжался мне в шею, заставив меня зажмуриться.
— Еще шаг, и это будет ее последний вздох, — предупредил он.
Адам оценил взглядом расстояние между нами, прикидывая, как быстро сможет его преодолеть.Он заметил это.
