обгорелых ресниц… Что ж, прощай, командир… Но он, хоть уже едва различим за заревом пожара,

прощать и не мыслит… Нет, он сжимает руки на раскаленном креплении упавшей трубы, отрывает

107

его и бьет по рухнувшей панели… Панель, расколовшись под ударом, открывает стенные плиты…

Зарево не меркнет, жжет шею, расползшись по ошейнику… А Стикк целенаправленно добивает эти

осколки…

– Подключай резаки! Люки вышибай! Быстрей!

Никаких дверей здесь нет – только глухая стена, как и везде… Ничего похожего на люк не вижу

– резак бьет коротким лучом по указанному шву наглухо запечатанной и запаянной стенной

плиты… Мы стоим на месте, а пол уже искрит, рассыпаясь горящей пылью, расплавленными

брызгами… волосы на затылке потрескивают… Готовлюсь прыгнуть в пробитую под ногами шахту

или сгореть в пламени… Глупо это, но что еще делать?.. Стикк, похоже, решил поступить так же…

он уже настроил оружие на предельную мощность… Мы примем бой…

Нет! Упали с Лесовским, как стояли, на раскаленное покрытие – нас накрыл свет, свист

сорванных крепежей… разряд обдал грохотом и обломками стен… Люк выпал в черную пропасть,

на грани которой замер наш командир… Это действительно двери – и они открыты… Стикк

шагнул в глухой мрак – в свете фонарей только зыбкая дорожка моста над пустотой меж коробом и

перекрытием базы – опорой, сдерживающей ледники… Лесовский уставился на покореженные

шлюзы, как на двери карцера, – я схватил его за плечо и потащил в темноту…

Мы за стеной – за границей базы… Что-то гудит. Звук стал сильнее… Он уже нестерпим… За

ним, за этим гулом, еще что-то – неслышное… Темнота бросает нас вверх и вниз, по сторонам… с

огромной скоростью и резкими замедлениями… Пригнулись к мосту, чтобы не потерять

ориентацию от мощных перебойных полей… Ползу к перекрытию на ощупь, с закрытыми

глазами… Но Стикк мне ходу не дает – так и стоит на этом летающем мосту с зажженным

прожектором, режет световым потоком ничто… Дернул его вниз, как только пальцы сцепились на

его зеркальных сапогах… Мы полетели куда-то вверх, но мост еще где-то здесь, под коленом…

Что-то накрыло нас светом, что-то блеснуло и зависло перед глазами – осколки… они не падают…

А мы…

Лесовский… Он где-то рядом… Он спустил энергоблок – снес последнюю преграду… Проход

открыт… Перекрытие – открыто. Я вижу узкое ущелье тьмы меж его стенами, скрепленное

мощными распорками и полями. Оно впереди… оно близко. Это последняя ступень защиты базы –

дальше только мороз, прессующий льды… Но что-то держит нас меж коробом и перекрытием, по

которому нам так нужно пройти… Что-то давит извне и изнутри, не дает ступить… И что-то мутит

разум… Это все из-за силовых полей, нарушающих проводимость сигналов… Здесь, меж коробом

и перекрытием, именно такое поле – это не просто распор, но еще и изолятор…

Стикк должен был брать не нас – здесь ему нужны “драконы”, они пройдут… Нет, они были и

могут быть… врагами… А мы… должны быть сильней. Я поднимаюсь… с неимоверным

усилием… Но это усилие отзывается резкостью – будто все сопротивление исчезает так же быстро,

как появляется… Плечи насаживают застывшие, как блеклые маяки, осколки… От того, что я встал

так резко, они с силой впились мне в руки. Отодвигаю их руками – они почти не отлетают. Это

поле будто держит их… Это действуют полярные излучения – здесь идет постоянное переключение

полярностей… Навожусь, сбиваю осколки короткими разрядами один за другим… но лучи не

раскалывают – только разбрасывают их… Надо целить центральней…

Я спускаю луч и… Каленая, обожженная, выстуженная ненависть, просто ко всему, заполняет

черные дыры, рвущие сознание… Но что-то… Что-то бьет по голове – зло и с напором… Черные

дыры съежились и сжались в кулаках офицера S9… Айнер… Он нас “видит”!.. Нет, это не позор –

это хуже!.. Схватил Стикка за ворот и дернул изо всех сил… но он так и не сошел с места, не

остановил на мне блуждающий взгляд. Ему нужно врезать, чтоб он… Лесовский перебил мою,

занесенную для удара, руку… Он перехватил мою руку, занесенную и для следующего удара… Я

вскинул на него взгляд…

– Отпусти! Влад!

– Идем! Просто идем!

– Я его не оставлю!

– Времени нет! Аварийные блокировки подключены!

Влад… Не понравилось мне, как его глаза разгорелись… С ним тоже что-то не то…

108

– Так он быстро вспомнит, что надо делать – тогда пойдем! Отпусти!

– Объект нас здесь запрет! Брось его!

– Нет! Нет, Влад!

– Он приказал!

– Нет! Не мешай мне! Я все равно не оставлю его! Не мешай мне!

Отчаянье расползлось по моему фону… Я едва сопротивляюсь той тупой ненависти ко всему и

страху перед всем… А Стикк все стоит, блуждая выгоревшим под жесткими лучами взглядом по

пустой темноте… Нет… Стикк с трудом включил мозги – с таким же трудом он сдержал порыв, но

не врезал мне за мои мысленные побои упором излучателя… Поступок достойный командира…

Теперь Лесовский… Что-то не то с ним – совсем не то… Где-то за его глазами горит синий огонь –

то лазурный, то… это, прям, ультрамарин… яркий… ненормально яркий и горючий… Будто что-то

выжигает его глаза – что-то, дающее свету ненормальное отражение и преломление…

– Закрой глаза!.. Не смотри!.. Защищай глаза! Это излучение!

Стикк зажал ему глаза ладонью и потащил к темному проему дверей, у которых мерцают

осколочные звезды. Здесь нет наших созвездий… Не нашел ни одной знакомой звезды… это моя

ошибка… Обломки расположены не правильно. Рассчитываю их траектории, спускаю луч – теперь

надо переставить осколки, и будет Большая Медведица. А полярных звезд не должно быть так

много… А это вообще не звезды – это скингеры глядят… Нет, просто, помехи путают мысли…

Айнер устроил нам ментальную порку – разогнал всю муть… Бежим от него, от врага, от

окружающей нас скверной мути – просто бежим… Уже щелкают переключатели в голове – мозг

проводит стыковку координат пространства и времени… Объект сводит стены – он поврежден и не

видит нас – сейчас затворы намертво замкнут вход… Последний рывок!.. И мы вырвались из полей

– прошли мост между коробом и перекрытием!.. Полюсы будто переместились… Мы больше не

парим – стоим на ногах… Непроницаемый мрак лязгнул где-то за спиной – это сошлись распорки

перекрытия… Мы меж его стенами – мы заперты меж ними…

Бежим за командиром среди распорок, по тонкому мосту без поручней. Опоры редкие, и мост

вздрагивает с каждым тяжелым шагом. Только на нем останавливается свет – больше ничего не

видно. Ставим передатчики прямо на мостовых перекладинах, в полной темноте, в немой

тишине… Только сейчас понял, что здесь нет звуков – никаких… Нас оглушил взрывной грохот, но

не так, чтобы не услышать этой поглощающей тишины иных силовых полей… Это похоже на

снежные вершины западных укреплений Штрауба – до вольной одури просторно, высоко и нечем

дышать… Стикк был прав – здесь мы не досягаемы для их лучей. Их штурмовики остались где-то

там, так далеко… Они в эту пустоту не полезут – лишь мы без мощной защиты способны

преодолеть и подземную, и небесную бездну… Стикк остановился посреди этой лунной дорожки и

вперился мне в душу светлыми глазами…

– Они не здесь только потому, что на это у них нет времени. И у нас его больше нет. Нас

отзывают. Айнер не может ждать – будет силой брать.

– Без разведки…

– Сгони одурь!

– Но мы почти дошли до…

– Это приказ! Мы прошли зону первого сектора – ему этого достаточно.

– Одного сектора.

– Уходим!

Больше нет времени… А мост уходит в темноту впереди так же, как и его невидимые пока

перекрестки… Нет времени, чтобы пройти по ним… Мы должны исполнить боевой приказ – не