– Мы еще в Штраубе.

– Ты тупой, Герфрид. Мы уже одной ногой в Хантэрхайме!

– Я не тупой, лейтенант.

– Наглый ты! А наглость – признак глупости! Это следствие переоценки собственных сил по

причине собственной тупости. Подобное бывает при нарушении связей причин и следствий.

Отсутствие логики – это отсутствие мозгов!

– Это не так, лейтенант.

– Что не так?! Если ты используешь наглость как прикрытие – это ничего не меняет. А отрицать

наглость – это уже нахальство!

Я открыл рот, только не понял – для согласий или возражений. Айнер скривил губы – он

доволен, что мое выражение лица подтверждает его слова о моей тупости. И сказать нечего… Мою

уверенность он задвинул в строй. В голову лезет только одна мысль – Айнер должен быть

противником в Бою с Победой на Полуночном турнире. Этот бой не выиграет никто… кроме

Айнера, конечно… Он, похоже, способен доказать или опровергнуть все – все, что есть, и все, чего

нет…

– Так точно.

– А ты прямо то, что надо. Вот только спесь лучше из головы выбей, а то к профессионалам

угодишь. Подтверждение не дам из принципа, а разъяснений ты заслужил, сколько хочешь.

Думаешь, это карта незарегистрированного покойника? Что она перекодирована с временным

95

смещением? Что это обычная расшитая карточка? Так вот – это не уплотненный аналог из

киберпространства и не сложный электронный объект, дающий перебойные помехи. Это обычная

карта, выданная мне со всем положенным официозом. Синюю карту невозможно подделать так,

чтобы это не обнаружилось мгновенно. Теперь пошли.

С идентификацией и пропусками покончено – врата открылись… Иду за лейтенантом… Хоть я

уже сообразил, что мою уверенность в том или ином он рубит чуть не под корень специально,

уровень этой моей уверенности и в том, и в другом продолжает снижаться. Я перестал понимать,

что к чему… А что к чему с картами – особенно не ясно. Про карты мне ничего такого даже в

голову не приходило… Никогда не думал, что существует столько способов подделок, пусть даже

неспособных обмануть наши всеведущие компьютеры. Но то, что лейтенант о таких вещах думает,

еще больше наталкивает на мысли… Не будет же мой лейтенант – человек S9 – обворовывать

систему. По статье – расстрел. Но судили по этой статье так редко, что уже и не помнит никто,

когда был вынесен последний приговор за такое преступление. И дело даже не в постоянном

контроле – обкрадывать систему ничто иное, как обворовывать себя. Мы никогда не

противопоставляем наши интересы интересам AVRG – мы и есть AVRG. Система организует наше

выживание. Мы просто уничтожим наш мир, совершая подобные действия. Но, видимо, не всех

бессмертие научило думать о будущем – о том, что его не так сложно лишиться… Как бы то ни

было, Айнер мне подтверждение так и не дал, а я покорно иду за ним…

– У Ульвэра все такие задумчивые?.. Есть хочешь?..

– Да.

– Синяя карта открыта, значит – есть, что есть. Имею в виду продовольствие, а не что-то из

ряда “будь, что будет”. А главное – это сахар. Готов?

– Так точно…

Лейтенант среагировал на мое промедление и снова смерил меня быстрым взглядом – за

широко открытыми серьезными глазами затаились издевки.

– Соображаешь плохо?.. Значит, сахар тебе просто необходим.

Идем между стеллажей с контейнерами: на складе пусто – ни машин, ни людей… Склад

кажется дезактивированным – техника стоит на ждущем режиме. Лейтенант не запрашивает

машины, то и дело загружает карточку и берет контейнеры. Айнер уже нагрузил и меня, и

“спутника”, но синей картой так еще и не воспользовался… Тому, что он не взял в помощь

машины, есть объяснение – грузы легкие, мы их и так утащим и энергии меньше потратим. Но

именно поэтому меня мучает подозрение о нелегальности его действий – с техникой такое просто

не пройдет.

Ничего особенного здесь нет. Все это – стандартные продовольственные пайки боевых

офицеров – им положены некоторые привилегии. Иногда это здорово раздражает, но стоит

вспомнить, что мы и так уравнены настолько, насколько это возможно в обществе с разделением

обязанностей, сразу отпускает. Ответственность куда прожорливее других тягот. Если мне кусок

сахара перед боем поперек горла встает, высшему составу и мед в горло не лезет. Офицеры знают,

когда погибнут и сколько бойцов в бою положат, а мы нет. Недаром наш высший состав вконец

отощал за последний год…

А есть вообще хочется ужасно… Стикк сегодня так разошелся, что до столовой я так и не

дошел…

“Спутник” ушел – замер у врат склада и ждет нас… Пока мы дошли до секции с синими

полосами, Айнер нагрузил меня до предела… Когда он затормозил, я сделал шаг вперед и

развернулся, как он велел… Стараюсь уловить каждое его движение… Он загрузил карту…

– Бросай!

Айнер просто ударил мысленным приказом – мои руки разжались, и контейнеры рассыпалась с

таким грохотом, что он чуть не выронил карту. Это запрещенный прием передачи!..

– Что стоишь?! Собирай!

Айнер закрыл ментальную линию и перешел на обычную речь. Он достал последний контейнер

– теперь помогает мне собрать остальной груз. Не знаю, что он сделал, но мне уже спокойней –

больше ничего не осталось, как уйти прочь…

96

Синюю карту за особые заслуги выдают на месяц, но существует ограничение на получение

такой привилегии – понедельный лимит. Теперь он окончен, карту сейчас заблокируют. На

загрузочной панели уже появилась пометка – блок установлен.

– Кончай, уходим.

– Лейтенант, здесь что-то не правильно…

– Правильно – охота на сахар прошла успешно.

– Охота?

– На сахар.

Черт… Что он сделал? У нас все четко рассчитано – все продовольствие… Если кто-то возьмет

то, что ему не положено, – это скажется на всех… и на нем самом. Какой в этом смысл? Объект нас

видел – слепых зон здесь нет. Он нас идентифицировал, он знает… Расстрел… Как я мог?! Мое

первое нарушение – и сразу после перевода! Жду сигнала тревоги, но тихо – пустынный склад

залит ровным белым светом, значит угрозы безопасности нет.

– Лейтенант, это должны обнаружить.

– Ерунда. Центральной регистрации не было.

– Объект проведет регистрацию при разборе.

Лейтенант остановился и обернулся ко мне… Нарываюсь я…

– Боец, разбор проходит, по крайней мере, при подозрении, что было нарушение. Ты думал, что

на преступление идешь… И пошел…

Мне сказать нечего – Айнер этим очень доволен.

– Что ж… Ты пошел за мной. Правильно. Сомнений в командире быть не должно – не дело это.

Но и мозги ты не отключил. И это правильно. Соображать, что делаешь, ты тоже должен.

– По вашему совету, командир, стоит думать без расчета, что это сделает система, но не

нарушать порядок. Это значит – быть в строю и при этом быть готовым исполнить задачу одному.

Айнер то ли улыбнулся, то ли просто скривил рот…

– Так решительно ты далеко пойдешь, но так отчаянно просто не дойдешь. Стремление куда-то

вперед придерживать надо. Это, как упряжка со скингерами, – разнесет, так не остановишь.

– Остановить можно даже диких зверюг Ульвэра – всадники всегда при оружии.

– Ничего не скажешь, считай уже сработались. Тебе осталось усвоить, что нужно делать, чтобы

не сойти с грани.

– С какой грани?..

– Мы стоим на ней сейчас. Ты на нее ступил, как только получил перевод, но больше ты с нее

не сойдешь, если не оступишься. Теперь слушай. Я беру то, что мне причитается, – только беру

раньше, чем положено. Получается – беру немного больше, чем полагается сейчас. Если

дожидаться того, что ты точно получишь через неделю, можно не успеть этим воспользоваться до

очередного налета. Понял?

– Да, лейтенант…