64
– Теперь время пойдет быстро. И скоро его не будет.
– Скоро его не будет вообще.
– Оставь эти мысли, Ларс. Дойди до конца по прямой и вернись. Ты еще будешь мне нужен.
– Так точно.
– По прямой.
– Будет сделано, командир.
Стикк дал Ульвэру обещание – это серьезно… Он его сдержит. Посреди ледяной пустыни мы
ни одной его скверной выходкой по мозгам не получим. Но мы еще здесь… А перед смертью не
надышишься… Надо от него ждать прощальных издевок.
Ульвэру подвели его оседланную зверюгу – Зарю. Это злобная зараза, но моему Замухрышу все
ж не чета. С Зарей еще как-то без кровопролития совладать можно… Но Ульвэр, вопреки
обыкновению, выбрал моего зверя. Такое бывает – порой он проверяет особо скверных зверюг, с
которыми нам особенно трудно справляться. Но я не смог понять, почему не расседланную Зарю
переставили в отсек Замухрышки и поменяли ей номер… Ульвэр берет моего зверя под личную
опеку… Конечно, я ж ухожу… А к Замухрышу никто больше и близко подойти не может…
Это теперь не мой зверь… Я как-то вдруг дошел до того, что начал нервничать… Привык я к
нему – особенно к тому, что и он, и я – мы здесь одни такие… И вообще… Нет, не только в этом
дело – без Замухрышки никаких скачек не выйдет… То есть он… Мы с ним всегда впереди. Он не
то, что очень скоростной, но его все зверюги боятся – никто вперед ему под когти не лезет. А что я
буду делать, когда мы начнем нашу традиционную ночную скачку, мне и подумать страшно. Один
Замухрыш способен напрочь вышибить из головы все мысли обо всем, что осталось за этой
скоростью, за этим ветром – тогда нет ничего, кроме этой нашей извечной борьбы…
Ульвэр оседлал моего зверя, взял в короткую сборку и направил к выходу – к плацу…
Одинокий всадник – такой прямой, такой сдержанный… и одинокий… А Замухрыш привык ходить
с Другим… Теперь он будет ходить один. И Ульвэр ему душу отвести не позволит – с Ульвэром не
повоюешь. А зверь с запалом – заскучает… Чего хуже – дел от скуки наделает. Не будет ему воли –
разорвет кого-нибудь, чтоб энергию спустить… Смотрю ему вслед… Как-то не хорошо, что мы с
ним бичом и когтем простились… Что-то начало пульсировать в виске – какой-то шальной нерв…
Один день сшиб весь мой тщательно отстроенный порядок мысли. Что-то случилось, и вот все без
предупреждений полетело непонятно куда – вернее, прямиком в Хантэрхайм. Неясно, что
происходит, ничего определенного… А главное – все так быстро… Только этот день нескончаемо
долгий… Поскорей бы с этим всем покончить…
Черт… Стикк разрядил бич прямо передо мной…
– Что стоите?! Тучи не разразились грозой, но это не значит, что вы хорошо справились с этим
погромом! Или вам гром и молнии нужны, чтоб тут порядок был! Герфрид, подбери выбитые зубы!
И ты, Лесовский, технику не жди! Не думай, что лень способствует прогрессу! Она его тормозит –
потому, что бездельнику даже думать лень!
– Сейчас в действии модель приостановки прогресса, сержант.
– Не перечь! Проект приостановки прогресса – это наш прогресс! Мы боремся с разрушениями,
вызванными этим прогрессом, который стал регрессом! Но регресс этот еще не остановлен! Нам
еще многое нужно сделать! И нам еще нужно работать – много работать! Давай за дело! Стоишь
тут, будто у техники дел серьезней собирания выбитых зубов нет! Тебе руки даны, чтоб ты мог ими
что-то сделать! А мозги – чтоб ты мог думать, что нужно сделать! И то, и другое ты должен делать
без помощи сложной техники! Будто и нет ни очистителей – ничего!
Нет, Стикк нам спуску не даст… А сейчас он… Нутром чую, не к добру это… Он
целеустремленно все ту линию гнет… Как бы он палку не перегнул – сломать же может. Скоро его
клятва в силу вступит, у него не много времени осталось личные принципы отстаивать – значит, он
для последнего рывка энергии не пожалеет… Влад первым неладное заподозрил – я увидел, как он
нервы зажег. Как бы чего не вышло… Решил смотреть в оба – за ними обоими. Но не так это
просто оказалось…
Среди осколков обшивки зубы еще поискать надо… Целых зубов нет – одни обломки… По
большей части клыки наших зверюг… Стикк хранит их с испорченным обмундированием для
65
пущей отчетности. Я ударил бичом по чьему-то, почти целому клыку, – ждал, что тот подскочит
прямо мне в руку, но он раскрошился под ударом… Так не выйдет… Бросил бич, опустился на
колено… “Спутник” Ульвэра наскоро обработал и скрепил глубокий порез на моей руке скобами,
чтоб я тут еще час-другой продержался, но с ним что-то не то – руку дергает сильно… Порез не то,
что до кости, но мышцу когтем рассекло, и по нервам зверь этим лезвием чиркнул… К тому же у
них когти не слишком чистые – шов припух и покраснел… Черт… Пусть Стикк этими сломанными
зубами подавится…
– Что, Герф, думаешь, что это все?! Нет! Сейчас Зарю возьмешь! Пусть с Другим маршрут
пройдет! Ей в паре ходить непривычно! Новому всаднику ее передашь такой, чтоб ему с ней
лишних вопросов решать не пришлось!
– Сделаю, командир.
– Маршрут с Лесовским выбирайте такой, чтоб впотьмах не блуждать! Берите тот, который
знаете! Я следить строже стану! Допустите хоть одну ошибку хоть с одним ориентиром –
пожалеете, что вернетесь! Я вам постараюсь чертово пекло раскалить! Такой костер разжечь, что и
северному ветру жар с него не сбить! А устроите очередной бой со зверьем – моих вмешательств
не ждите! Что бы ни было – с места не сойду! Сгинете без вести – искать не стану! Хоть вас по
ветру по четырем сторонам разнесет! Искать не буду! Ни вас, ни ваших зверей!
Опять он про этот путь… И сейчас его шутки точно все границы перешли – теперь он точно
серьезно… Он почти открыто, почти силой принуждает нас выбирать – сдать его или уйти, и все
безвозвратно… Сдадим его – с него шкуру сдерут… Влад от этого уже зубами скрипит – теми, что
у него в кулаке зажаты… Но похоже Ульвэр Стикку последнее веселье испортил – он отдал приказ
выезжать на плац. Смотры на плацу Ульвэр часто проводит, но тут, видно, дело особое. Мы с этими
зверюгами перед командиром на плацу все, как один, в последний раз встанем – и так гордо, что
хоть не дыши… Передадим кому-то зверюг – обменяем их на “стрелы” с ближайшей стоянки…
Черт…
– Держи зверя! Лесовский! Держи его!
Я вскинул излучатель… Влад только уклониться успел… Стикк уже разрядил бич… Но Другой
уже ринулся в тоннель…
– Перекрыть блок! Лесовский, глуши его предельной мощностью!
– Он не реагирует! Я слишком далеко!
– Это зверь далеко! Держи его!
– Его никто не удержит, сержант! Он на плац идет! Там его старый приятель!
– Там Ульвэр! Не смей и думать, что зверь так просто уйдет! Ульвэр его одного не встретит!
Нет, Другого так просто бичами сейчас не остановить – переклинило его крепко. Он грудью
влетел в уже почти сведенные створы тяжелых дверей и, хрипя от натуги, развел их передними
лапами… Но пройти он пока не смог – ему нужно держать створы, чтобы они не зажали его…
Такой демонстрации зверской силы никто из нас еще не видел, и мы как-то оторопели перед
полным бессилием нашей техники… Я просто не знаю, что делать… Беру цель…
– Не стреляй!
А что еще осталось?! Мы даже подойти к нему ближе не можем – нас уже осыпало искрами и
по нам уже ударил град осколков от обшивки… Из-под когтей Другого в нас летят обломки дверей
– покореженные, выломанные и вырванные, куски металлических створ и черт знает чего еще! Я
пригнулся, но выдранный из двери блок панели управления врезал мне по больной руке так, что
чуть не повалил с ног… Сердце зашлось оглушительным стуком, когда очередной обломок обдал
нас с Владом ветром и свистом… Мы рухнули лицом в пол… и как раз вовремя – что-то тяжелое
