Никого, относящегося к войскам системы людей, здесь после зачисток нет и быть не может, но их
тени!.. Но и теней быть не может!.. А что это?.. Что мне делать?..
– Мя-яу! Мы не трогали реактор! Нет! Не трогали!
– Знаю, что не трогали! Тронули бы – пылью бы разлетелись!
– Айнер?!
– Когти убрал!
Айнер! Я и не сообразил, что это его ментальный фон!.. Нет, не от страха, конечно, – от
неожиданности! Но я его так ждал!.. Я и не заметил, как вцепился в его шинель и повис на когтях,
– он меня отдирает, но я, наверное, от радости одурел… Это ж наше спасение!..
– Айнер!! Айнер!!! Я знал! Знал, что ты придешь!.. Что ты не оставишь нас!..
– Довольно! Слезай… Какой-то ты лохматый стал.
– Это зимняя шерсть. Завидуешь?..
– Есть немного… Ничего – побегаешь по Штраубу пару дней и тоже облысеешь клочьями.
Айнер взлохматил смерзшиеся волосы на левой стороне головы, отгоняя их от радиационного
ожога – он теперь стянут побелевшими шрамами…
– Айнер, ну что там?..
– Не могу сказать.
– Не знаешь, как объяснить?..
– Знаю, но не сделаю этого – информации высокого уровня секретности такому шерстистому
существу не выдам.
– Издеваешься…
– Специально за этим и пришел. Отцепись.
– А мы… Что с нами будет? Что вообще происходит?
– Не знаю еще… Смотреть будем… Отцепись. Заклинило ж тебя…
Я отцепиться не могу – когти так и свело, когда до меня дошло…
– Что, плохо наше дело?! Плохо?..
– А ты не знал.
– Но ты же все исправишь?! Правда ведь?! Исправишь же?!
– Да постой ты! Отцепись!
– Не могу! Мне страшно!
– А черт…
– Черт?! Он нам поможет?!
– Не думаю… Он, конечно, специалист по пожарам и обугленным тушкам, но виртуальный. А
нам реальный нужен…
– Про пожар мы знаем!.. Звезда горит!.. Лес горит, тундры!.. Без огня!.. Огня вроде нет!.. Он
вроде был, но теперь!.. Где он был, ничего нет!.. А крысы сказали, что лес теперь без огня – горит!..
И не только лес, но и тундры!.. А бледные ничего не сказали!.. Им сейчас вообще не до нас!.. Это
значит, что плохо дело!.. И это плохое дело и вширь, и ввысь наши территории рушит!.. Мы с
225
крысами тут теперь не главные опасности – нас никто от ваших вещей теперь не отодвигает!.. Мы
теперь не можем ничего испортить – вообще ничего не можем!.. Просто, все само, без нас, прахом
идет!.. Не знаю, что именно и отчего! Крысы считают, что это ваши вещи – секретные и
страшные!.. И эти ваши секретные штуки разрушают все, хоть войны больше нет! И крысы к
смерти готовятся!
– А ты, Кот, поумнел…
– Это ужасно!..
– До определенной степени…
– Нет, не то, что поумнел!.. А другое!.. Но… Айнер! Теперь я эти подколы и издевки насквозь
вижу!.. Теперь ты надо мной издеваться не сможешь!..
– Это мы еще посмотрим.
– Я ведь многое узнал! Мы изучили часть истории! И дальше изучаем!..
– Оно и видно.
Айнер отодрал меня и поставил на стол…
– Айнер! А где же подобающее приветствие?!
– Подобающее – состоялось.
– А почесать за ухом?..
– И не мечтай – перебьешься. Зудит ухо – “защитник” с тобой разберется. А мне после тебя
перчатки очистить сложно будет.
Я осторожно отступил за блок отключенного электронного мозга и посты крыс…
– Я чистый. И лишая у меня нет… Ты отчего злой такой?..
– Оттого, что понимаю больше, чем ты.
Это правда. Я ведь вообще ничего не понимаю… Айнер бросил на стол перчатки и стал
растирать замерзшие руки… Первой моей мыслью было разорвать его перчатки когтями, но
причинно-следственный анализ меня остановил. Не логично мстить по мелочи, если тебе отомстят
по полной программе. И вообще не логично мстить тому, кто помочь пришел, каким бы он
озлобленным ни был. На том и порешил. Буду блюсти гордое терпение.
Айнер с усталым видом рухнул в кресло, крепко сжал на груди руки и сурово осмотрел
помещение… И я решил осмотреться…
D40-709 – каркас со сложным устройством, закрытый кучей светлых панелей, с холодным
разумом и холодными глазами высшей технической боевой единицы – стоит у дверей. Это он
открыл заклинившие створы… Из темноты тоннеля, как по зову, на свет явились бледные. Они
зашли и замерли у дверей – встали, как на посту. Строгие, в их черных шинелях союзных войск, и
призрачные, с их белыми неизменно спокойными лицами и глазами… Они всегда смотрят очень
далеко и бдительно… От их взглядов ничего не скрыть… Они не злые… Но и не добрые… Они
жуткие… Это потому, что эти бессмертные знают о чем-то неведомом… и знают об этом. Уверен,
что они бы и без схем, и без информации смогли бы со временем узнать обо всем, что знали люди и
пойти дальше… и сделать больше… Но у них другие пути – им этого не нужно. Им почти ничего
не нужно – поэтому они так справедливы и непредвзяты. Поэтому и мы, и крысы им очень
доверяем, хоть и боимся их. Айнер к ним не особо расположен, но, безусловно, он их уважает.
Просто, Айнер их бесперспективными считает, хоть они и бессмертные, и – вечные. Их очень
сложно уничтожить. Но они не меняются вместе с миром и не меняют его – только терпят и
переносят его изменения. Первое поколение себе подобных не создает… И, похоже, не создаст. Им
ведь для этого высокие технологии нужны и специальное оборудование, как людям… А они
считают, что им нет нужды строить заводы для создания себе подобных, вредя этим планете, и без
того почти загубленной. Думаю, они правы. Люди считали, что нужно поступать иначе – строить
заводы, ширить войска и действенно внедряться во все, что только можно… и уничтожили себя. А
люди первого поколения… их уничтожит что-то другое… Не знаю, кто здесь перспективнее, – все
равно всех когда-то что-то уничтожит. Правда, первое поколение не погубит всех остальных с
собой вместе, как люди… Для нас всех это очень хорошо – одной напастью меньше. А вообще они
были задуманы людьми как безупречные люди – только получилось, что они не люди… Они –
подобие людей, подобное машинам. Это их Айнер призвал за руинами человеческих опасностей
226
следить, чтоб, если что, обезвредить успеть. Но что-то не так пошло… Им одним этого не
обезвредить точно. Но с Айнером и его “защитником” они смогут… Айнер сможет… Он вернулся к
нам… Я еще не верю… Я ведь думал!.. Я даже не помню, что я думал!..
– Ну что встали?! Сигареты мне принесите! И… Тепло тут… Крысы… Это вы обогреватели
подключили… Хорошо постарались, ничего не скажешь. Что ж… “Защитник”, зверюгу приведи.
Зверь на морозе спячку чует – заснет еще…
Я навострил уши…
– Это ты про что?..
– После, Кот. Дай мне покой. Подумать надо.
– Между прочим, мы здесь тоже заняты…
– Теперь нет.
– Но ты даже не знаешь, чем мы тут заняты…
– Без разницы. Тебе не место ни в подземелье Центрального управления DIS AVRG, ни в
Штраубе вообще.
– Ты что, прогонишь нас?
– Не крыс. Они нужны… А тебе здесь не место.
– Но тогда мы не сможем доделать наше великое дело… И крысы не воздвигнут монумент
памяти героев…
– Довольно! Кот, это теперь мой штаб! И тебе здесь быть нельзя.
– Ты меня так просто не уберешь, не прогонишь.
– Молчи! Не до твоих протестов сейчас! Надо будет – конвоем крыс отряжу! Но и ты, и тебе
подобные из Штрауба будут убраны еще до рассвета!..
– Как же?.. Мы так старались?.. И теперь…
– Не понимаешь ты ничего!.. И молчи!..
– Айнер, это крысы тебе доложили, что мы здесь собрались… Я знал, что крысы доносчики…
– Крысы мне, как положено, обо всем отчеты составляют – по форме. Так что, Кот, конец
вашему подполью…
– Но хоть скажи… Что ты там делал? Что там?
– В общем – ничего необычного…
– Там тоже идет война?
