ближе. Нам не дадут создать информационное чудище, опасное для всех нас.

– Вредное сейчас, но полезное после…

– Влад! Еще не известно, что с нами будет и что нам поможет! Зато известно, что с нами сейчас

и что сейчас нам будет помехой! Влад, я согласился допустить вариант худшего исхода войны, хоть

точно еще ничего не ясно… Согласился допустить вариант страховки, работающий при этом

худшем исходе, хоть с этим тоже еще ничего не ясно… Но я согласился крепить страховку –

безвредную и безопасную для нас при всех вариантах исхода войны – не только при худшем! А

главное – не подводящую нас к худшему исходу! А ты решил писать программу для “справочника

дезертира”!

– Герф, как бы эту страховку не называли – она безвредна. Она не сработает сейчас – никому

она сейчас не будет ни угрозой, ни поддержкой. А когда она заработает, она сгодится всем… и всем

поможет.

– Не может такого быть.

– Я тебе докажу…

– Нас казнят. Но я не уверен, что мы искупим принесенный нами в систему вред даже

смертью…

– Смертью никто вины не искупит. Казнь только пресечет угрозу, исходящую от устраненного

казнью… Он может признать вину, коря себя, но и только. Искупить вину он сможет одной

жизнью, прекратив угрожать и исправляя ошибки. Но для того, чтобы ошибки исправить, их нужно

осознать, для начала осознав, что это – ошибки. А я сейчас считаю, что – прав. Значит, сейчас меня

могут только устранить – без признания вины и безнаказанно. Моих убеждений не перешибить ни

карателям, ни мне самому… Я уверен в правоте, и моей совести меня не тронуть, как и чужой,

облаченной в черную форму. Меня можно только уничтожить, не наказать. А скоро я буду

неуязвим. Никто не сможет уничтожить меня, не уничтожив всех нас, когда мои мысли станут

нашими. Я неуязвим, Герф. Я прав. От этого – неуязвим.

– Ты облучен. Ты бредишь.

– Унхай сказал, что бред будет позже.

– Это было уже давно. А теперь ты… Влад, перед тем, как тебя станет нельзя уничтожить, тебя

станет нельзя переубедить. Тогда тебя уничтожат, как сломанную и крайне опасную техническую

боевую единицу, – сразу, без промедлений. И это, видно, скоро случится, если ты…

– Я знаю, Герф. Это риск, к которому я готов. Меня возьмут под контроль прямо сейчас. Я

встаю на грань между светом и тьмой. Каждый, кто выходит на свет, отбрасывает тень. Я не

вернусь во мрак, и “тени” теперь будут следовать за мной неотступно. Для них дезертиры –

данность… И я стану для них данностью. Они будут просто исполнять задачу – работать, обвиняя

и оправдывая, карая и щадя по их порядку, с точки зрения системы. Я не буду скрывать от них

мысли и поступки, обходить их запреты, но и открывать им мысли не стану…

– Противостояние…

– Нет. Они мне помогут… помогут не ослепнуть. Я не собираюсь вредить системе, но могу

просто не заметить этой черты. “Тени” не дадут мне переступить порог угрозы… Они блокируют

серьезную опасность непроходимыми преградами. А их препятствия попроще я преодолею…

Такие барьеры ставят останавливать тех, кто способен остановиться – как ориентиры, как

предупреждения.

– Нет, не доходит…

221

– Герф, преодолимые преграды заграждают не опасные пути – только пути, подводящие к

опасным… Это просто порядок системы… И “тени” просто его обеспечивают, поддерживают – это

их обязанности, их работа… Они не угрожают нам от больной головы – только отвечают, когда

угрожаем мы. Я не собираюсь бороться с ними, но и покоряться им не буду. Я не собираюсь с ними

спорить, но при нужде дам им объяснения и потребую их объяснений. У них нет прав сделать со

мной что-то, не обвинив меня, не дав мне отчет. А обвинить меня хоть в чем-то, бесспорно, они не

смогут. Я не преступник и не стану ничего скрывать ни от армейских командиров, ни от

командиров службы безопасности. Мы с ними, в конце концов, добиваемся общих целей. И мы

помогаем друг другу, хоть это содействие иногда похоже на противостояние. Просто, не опровергая

и не доказывая правоту, мы не сдвинемся с места, Герф. А я не собираюсь стоять на месте среди

этой разрухи. И я не рискую разруху эту усугубить – я не скрываюсь от системного контроля, и

буду остановлен им при первом неверно вычисленном мной действии.

– Стой, Влад… Выходит, что…

– Герф, мы чисто и открыто сработаем. Нам будут указывать путь даже “тени”. Они будут

корректировать каждый мой шаг, и это будет мне на руку.

– Влад, ты пугаешь меня.

– Это не страшно.

– Ты слишком далеко зашел.

– Слишком далеко зашло время.

– А черт… Хорошо, я с тобой. Выкладывай.

– Айнер… Он нам нужен в первую очередь.

– Он тут при чем?!

– У него мозг не обычно работает – к чему ни придерись, придраться не к чему. Его расчет не

около – посреди границ стоит. Простые четкие схемы – их ни с одной стороны не зацепить…

нечем, просто.

– Да он никогда не пойдет!..

– Этого мы не знаем, но ты узнаешь. Герф, мой справочник… Он должен стоять ровно на

границе. Он должен быть зеркалом и с одной, и с другой стороны, но при этом – прозрачным

стеклом… Он должен быть видим только с границы.

– Вроде как ясно… Видно то, что нужно увидеть…

– Только с этим сложности возникнуть могут.

– Ясное дело… А информацию собрать?..

– Соберем быстро – нужно будет это быстро делать.

– От этой штуки возьмем?.. От памяти “драконов”?..

– Не знаю еще… Сложно это слишком. И действия такие могут быть сейчас “тенями”

восприняты, как резкие движения – зверьми. Им с этой штукой и моими мыслями разобраться и

свыкнуться нужно. Думаю, они, и разобравшись, возражать будут. Отложим пока память

“драконов” в сторону – для крайнего случая… Начнем брать данные от сетей информационных

центров.

– Они дадут только открытую информацию. Этого не хватит. А закрытую – достать никак не

выйдет.

– А нам закрытой и не надо. Нам не нужны секретные данные… Мы возьмем только те,

которые в пограничной зоне. Достанем их таким образом, что не будут против даже “тени” Скара…

Нам Айнер поможет.

– Нет…

– Ты ему нужен, ты его убедишь.

– Он мои мысли насквозь видит.

– Я не сказал тебе, что ты должен что-то от него скрыть, просто – убедить его дать нам

мысленное расширение.

– А если даст… Я все равно не пойму…

222

– Найдем того, кто поймет. Мы никогда не сделаем это одни, Герф… Нам будут помогать и

рядовые, и унтер-офицеры, и офицеры всех подразделений всех войск… вернее – мы будем

помогать им.

– Стой, Влад… Слишком быстро ты…

– Герф, процесс запущен. Нам теперь не просто нельзя от него отставать – нам нужно быть

впереди, контролируя его. Иначе это станет неуправляемым кошмаром, с которым справятся только

штурмовики DIS, только выжигая его синим пламенем…

Сердце оборвалось. Обратного пути нет… Черные тени окружают нас со всех сторон… А глаза

Влада горят больным неугасимым огнем. Но все это меркнет в череде приказов и гуле шагов… Нас

накрыли потоки информации о сборных пунктах. Объявили о начале боевой операции… Угрозы

налета нет… Тихо. Но мы спешим… Бежим к проездному тоннелю… “Стрелы” подошли и ждут

нас, низко зависая над площадкой у врат… Седлаю машину с моим номером на таблоиде. Штурм.

Летим совсем низко, обгоняем грузовые транспорты… Сбор на расчищенной транспортной

стоянке северного периметра базы. Не на землю же мы пойдем? Похоже, на землю…

Роту разделили по взводам. Айнер дает короткие инструкции командиру – третьего. Йохан

забирает людей и летит дальше к северу, покидая базу. Норвальд с командиром четвертого – уходит

к западу. Отослан и второй взвод – его командир взял направление северо-запад… Мы ждем

инструкций. Но и сейчас ясно, что ведет Айнер… Направление мы, похоже, возьмем северо-восток.