кодом, вбитым через их Центр всей их технике, – этот путь еще может быть проходимым… Он не
изувечит планеты… и у нас еще что-то будет…
– Мы все равно погубим эту планету, Влад… Мы слишком сильно подорвали Землю этой
войной… и не только войной.
– Может быть ты и прав… Но ты про то, что будет после победы… А я про то, что – после
поражения.
– Поражение… Здесь “после” не будет.
– Будет, Нор.
– У тебя с головой непорядок.
– Тебе по этому вопросу доверия нет.
– Дурак дурака видит издалека…
205
– Значит, ты поймешь, о чем я…
– Что ты задумал?
– Что задумал?.. То, что не избавит нас от войны, но поможет нам преодолеть последующие
разрушения… То, что сохранит нам жизнь, но только при сохранении нами хоть каких-то обрывков
жизни…
– Для этого нужен третий путь окончания этой войны… Но его нет и не может быть…
– Третий путь не нужен… Достаточно не бить по Ивартэну мощным оружием… Такой вариант
поражения будет для нас не худшим исходом войны… Он даст нам столько, сколько не даст теперь
ничто другое… Мы не получим столько времени, получив победу… Обрушенной системе будет не
поглотить остаток нашего времени после войны…
– Никто и ничто не уцелеет под тяжестью ледников Ивартэна… Ты видел, что происходит
здесь… Никто и ничто не укроется от “защитников”, “хранителей” и “разрушителей” Ивартэна…
Никто и ничто не скроется от его искателей и истребителей…
Влад кивнул головой и еще мрачнее и увереннее упер взгляд в сжатые кулаки Нора…
– Ты прав… От них не скрыться, когда они ищут скрытых…
– Нужен третий путь… которого нет.
– Третий путь… Им должен быть положен конец и войне, и системе… но не всему остальному.
Он должен привести к разрушению… но пресеченному. Такого пути еще нет, но он еще может быть
открыт…
– Ты решил открыть его?
Влад резко поднял глаза, вздернув Нора тревожным взглядом…
– Я не смогу. Я не знаю, кто способен проложить такой путь… Но путь есть, и кто-то его
проложит…
– Выходит подобие победы через поражение… Есть смысл, но вероятность такой победы очень
низкая…
– Зато вероятность сохранения жизни при таком исходе выше, чем при других…
– Что ты решил делать?
– Я скажу, позже. И ты должен будешь…
– Сделаешь это только в обмен?
– Нет. Просто скажу, и ты просто сделаешь то, что будет нужно… как Сорг и Хорн.
– Они знают?
– Еще нет.
– Но согласились?..
– Еще нет, Нор. Но они согласятся – все согласятся…
Нор вперил взгляд Владу в лицо, но в глазах его до сих пор нет обычного для него хищного
блеска – это проницательный взгляд человека, а не зверя…
– От тебя нужно ждать великих дел, Влад… И, может быть, более великих, чем от Герфа…
– Откуда ты знаешь?..
– Привыкли мы здесь знать… Ты что-то посерьезней нас всех замыслил… И, похоже,
пострашнее… Ведь этого не видно всевидящим пустым глазницам “теней”… А не видно им только
то, что – обычно… Но то, что задумал ты, не схоже ни с чем, о чем мы знаем, – значит, обычным
это только кажется…
– Хватит об этом. Ничего не выйдет, если мы с Герфом сейчас ориентацию не наладим…
– Это не так сложно. Не хочешь еще одну тень получить – держи мысли при себе… или путай
их, как скингер следы. По прямой опасно ходить. Однозначность по глазам бьет. А если мутный
след, его и опытный охотник упустит, – главное, наследить и поблизости, и поодаль, еще и по
сильно пересеченной местности ложный след проложить.
– Нор, здесь отводной путь хуже, чем прямой…
– Охотник на след злей выйдет, но искать его он точно будут дольше.
Мы с Владом опустили головы, как по команде, – омуты моих отчетов затягивают нас все
глубже… Скоро нам из них вообще не выбраться будет… Уже засветились данные на браслетах,
поднялись сержанты… и мы вслед за ними.
206
– А что ты задумал, Влад?
– Потом, Герф… С ошейником разберись и… Нет, и без этого можно, но потом. Теперь
заступаем.
Запись№18 00 00 000 00:00
11. 04. 205 год Новой Техно-Эры 09:30
Длинный тоннель должен был быть перекрыт вратами на короткие отсеки, но врата не активны
и разомкнуты – у каждых раздвинутых створ выставлен пост DIS… Тоннель оборван перекрытой
шахтой, из которой исходят столбы спектрального света… Разводные мосты разложены частично,
и перекрестные тоннели не соединены. Что это за объект, нам с Лесовским не известно. Но ясно,
что его центр сведен к шахте. Где-то здесь должен быть управляющий объектом мозг… Но центр
управления тут не предусмотрен, и не понятно, где установлен компьютер. Сейчас он явно не
работает, и за открытыми вратами мы видим серые силуэты наших штурмовиков, подходящих с
другой стороны, как наше отражение, перекрытое ярким световым потоком. Пост нам сдают
“защитники”… Принимаем его. Офицеры службы безопасности покидают посты вслед за
техникой. Под излучением, исходящим от шахты и проходящим сквозь глухое перекрытие,
остались только мы и штурмовики DIS… Начинают мерцать мониторы – значит мозг скоро
подключат к объекту…
Стоим у оборванных мостов, на краю этой бездонной шахты… Что-то еле слышно гудит
запредельно низкой частотой… потрескивают проекции пустых мониторов – и тихо… Нор встал на
мосту – на конце этой обрубленной просвеченной полосы, нависшей над сияющей пропастью…
верней – над пропастью сияния, которое проходит преграды перекрытий. Он стоит лицом к иглам
лучей – под их беспрерывным расхождением по спектру и распадом до невидимости… Унхаю лучи
бьют в спину – он смотрит на череду постов “теней”, расставленных по ходу тоннеля. Они
пунктирной разметкой на фоне светлых стен пропадают в сумраке дальше от шахты…
Неподвижность тянет время… Руки примерзли к готовому к бою оружию… Глаза засвечены, их
раздирает сухой болью… Уровень радиации стабилен и высок… Это ничего еще… но среди
привычных полей есть и еще какое-то мощное излучение – его показатели пробегают по браслету
частыми подъемами и спадами… Не знаю, что это – перебои защиты или просто реакции мощные
происходят… Смотрю в одну точку и стараюсь не дать сосредоточенности упасть в эту шахту… на
эти резкие слепящие лучи… Но они приковывают внимание всех нас…
Туго соображаю, где мы и зачем… Не понимаю, зачем здесь вообще посты нужны – здесь
ничего и никого нет… Где-то за спиной подключенный объект тяжело и глухо сводит створы врат,
сокращая, обрубая тоннель… Скар отзывает “теней” – они покидают объект, как только он
замыкает их участок… Последний отсек перекрыт у нас за спиной… Объект перегородил шахту
вертикальными перекрытьями, опущенными почти у границ, зависших над шахтой, мостов. Он
рубит и эти переходы – просто сдвигает их к тоннелю… Перестройку он провел так быстро и
точно, что и изменений мы толком не увидели. Лучи, как и прежде, уходят вверх от перекрытой
шахты, мосты так и пропадают за этим сиянием, только мы остались одни… с нашими
отраженьями в обшивке сомкнутых плит. Но нас не отзывают…
Нас до сих пор не отзывают… Это начинает меня беспокоить не так смутно, как прежде.
Объект полностью подключен, но ничего не изменилось. Унхай только переставил нас. Нор
отвернулся от шахты, прищурив ослепленные глаза… Мы сошли с грани этой бездны и встали у
стен… Один Унхай остался смотреть в отражение закрытой перед ним двери… Мы перебросили
излучатели через плечо… Похоже, простоим здесь еще пару часов, пока нас не сменят или пост не
снимут…
Пост не снимают… Но что-то изменилось на графиках. Командные посты переведены к
секторным вратам и переложены на технику. “Защитники” действительно застыли у врат – их
ровный фоновый сигнал доходит с трудом, но по нему мы их “видим”. На активных мониторах
