Вик:
Мы приближались к городу Тарнак, как к нашему отряду прилетел на взмыленном коне армейский курьер. Молодой парнишка, сейчас был весь серый от дорожной пыли. Только светлые полосочки, от скатившихся капель пота прорисовали на его лице странный узор.
Он подъехал к всадникам, скакавшим в голове нашего отряда — графу, барону, двум капитанам и Витторио. Они остановились, и начали что‑то обсуждать. Глядя на них, замер и весь отряд. Мне стало любопытно, о чем они разговаривают.
Когда‑то, запомнив книгу по магии Жизни, я обратил внимание на несложное, но интересное заклинание. Оно позволяло на короткое время «улучшить» ощущения человека — зрение, слух и обоняние. Нет, конечно же, можно было немного изменить это заклинание, и улучшить их навсегда. Только через три — четыре дня от такого человек слеп… или глох, или переставал ощущать запахи. Плюс добавлялись сильнейшие головные боли и человек просто сходил с ума от боли. Так что использовать его без вредных последствий можно было не больше суток. А преимущества заклинание давало тоже немалые — воины, которые видят ночью как днем… люди, различающие запахи как лучшие ищейки. А крадущийся лазутчик, слышащий в пятидесяти шагах так, как будто рядом стоит? … Именно последней способность я и хотел воспользоваться. Сформировав плетение, я изменил его под «сверхслух» и, ограничив получасом, наложил его на себя.
Первые секунды я, кажется, оглох. Мертвая тишина обрушилась на меня. Я решил было, что что‑то перепутал, когда накладывал заклинание и даже начал прокручивать про себя все, что сделал. Как вдруг уловил тихий скрип. Спустя мгновение до меня дошло, что это скрипнула дверца фургона, на которую я оперся. После этого на меня, как цунами, накатились звуки со всех сторон — тихие голоса людей вокруг превратились для меня в громкий разговор, шелест травы, шуршание насекомых, даже бурчание в животе у голодной лошади, стоявшей за десяток метров от меня. Я начал слышать АБСОЛЮТНО ВСЕ!
Правда, стоило мне сосредоточиться на разговоре интересующей меня группы людей, как остальные звуки отступили на задний план.
— … они уже два дня как осаждают замок графа Ролион. А ведь им еще нужно успеть спрятать свою армию, замаскировать под караваны и отряды наемников и убраться с территории империи до того, как император заинтересуется ними. А он бы заинтересовался этими событиями в любом случае. Так что скорей всего, у нас совсем не осталось времени — закончил один из капитанов.
— Я согласен с вами, придется вступать в бой почти сходу — поддержал его барон Жолид.
— Могут быть значительные потери, лучше было бы по — тихому прикончить их верхушку, или хотя бы часть войск, до того, как они нас обнаружат, а это мгновенно не сделаешь — более осторожно высказался уже седой Алери.
— Мы можем попытаться совместить — предложил второй капитан — ты можешь показать, где находиться замок, и где, приблизительно вражеский лагерь?
— Да, конечно. Я лично облазил тут все окрестности по приказу нашего старшего. Так что я тут все знаю — раздался незнакомый мне звонкий голос — наверняка, курьера.
— И сколько до замка отсюда?
— Около двух часов скачки.
— А могут ли одаренные Союза узнать про наше приближение? — неожиданно поинтересовался граф Алери
— Вряд ли, если об этом не знают. Вообще‑то такое заклинание есть — сигналка, но, учитывая количество снующих там людей… думаю, узнать не должны — отозвался Витторио — правда, учитывайте, что чем мощнее заклинание — тем дальше оно ощущается одаренными. Так что мой ученик и пара учеников Лисандра смогут помогать своими слабыми заклинаниями прямо под носом у вражеской армии, а вот я с Водяным будем бездействовать до основных сражений. И не обнаружим себя заранее, да и часть сил напрасно не потратим — а то для мелких сражений нас использовать — все равно, что из баллисты по мухе стрелять.
— Тогда, предлагаю, сформировать пару отрядов для скрытного вырезания дозоров, и отправить их вперед, расчищать нам путь. В составе нужно полтора десятка мечников, и с десяток лучников и хотя бы один из учеников для магической поддержки. Мы же готовы возглавить их — высказался один из капитанов.
— Звучит неплохо. Я согласен дать людей, а вы, граф?
— Да, пожалуй — согласился Алери.
— Тогда не будем терять времени. Собирайте людей, и мы отправляемся. А вы будете следовать за нами минутах в двадцати позади.
Решив, что все, что нужно, я уже услышал, тем не менее, не стал развеивать заклинание. Я вытянул из него обратно максимальное количество маны, но не развеял его. В таком виде оно как заготовка сможет продержаться еще пару часов — у меня мелькнула мыслю, что оно может еще пригодиться мне.
… Через двадцать минут мы уже пробирались отрядом вперед, немного левее от основной дороги, ведущей к замку. Двадцать лучников плюс двадцать мечников, и еще трое — я, Мин и капитан. Еще один, похожий по составу отряд шел параллельно нам чуть правее от дороги. А оставшаяся часть — просто по дороге, отставая от нас минут на пятнадцать — двадцать. Они оставили все вещи и фургоны на обочине с несколькими бойцами, для охраны. Я вновь влил ману в свое заклинание и прослушивал округу. Благодаря этому я смог засечь несколько раз небольшие вражеские отряды — дозоры, которые мы без потерь смогли уничтожить. Мы уже были где‑то в получасе езды от замка Ролионов, как я услышал звуки разгорающейся битвы справа от нас. Сказал об этом капитану, а тот, недолго думая, скомандовал нам идти на выручку. Несколько минут бешенной скачки — и перед нами разворачивается незабываемая картина — одаренный, занимающийся магией Земли, в обороне. Вокруг него лучники и с десяток выживших мечников, занявших круговую оборону. Пока мы приблизились к ним поближе, вокруг остатков второго отряда вырос небольшой земляной вал, а перед ним — ров, где‑то с пол — метра глубиной. Как я узнал потом, они столкнулись лоб в лоб с врагами. А точнее, не наш отряд первым заметил противника, а наоборот. А так как врагов было втрое больше, то они ринулись в атаку. Капитан второго отряда успел выстроить своих людей в круговую оборону, и затянуть внутрь Атвора, и лучников. Ну, а пока воины, окруженные, отбивались, ученик Витторио решил не тратить силы на атаку, сосредоточившись на обороне (кстати, как я потом узнал — очень типичное поведение в неожиданной ситуации адепта магии Земли). И успел возвести уже в процессе сражения вокруг его воинов небольшую защиту. Враги, не ожидавшие такого, отошли назад. Потом прозвучала команда, и они дружно принялись натягивать луки, собираясь засыпать стрелами оказавшийся слишком живучим отряд — продолжать идти в лоб на выросшие прямо из земли укрепление они не рискнули, очевидно, опасаясь какой‑нибудь магической гадости.
В это время наш отряд вылетел позади врагов. До рукопашной я успел накинуть на себя модифицированный «каменный щит», от физических атак (накидывать еще и защиту от магии я не стал). И выпустить пару раз «таран» в несколько человек, находившихся рядом. Несчастных просто снесло на несколько метров назад. Встать они уже не пытались — похоже, я их если и не убил — то сильно искалечил точно. Меня учили всегда боковым зрением отслеживать все, что твориться вокруг. Поэтому я успел заметить, как Мин выпустил свое заклинание — «молнию», убившую какого‑то воина. И еще пара наших лучников на полном скаку успела выпустить по стреле. А потом все смешалось в рукопашной. Второй капитан, увидев такое, вывел своих людей из‑за укрытия и ударил с другой стороны. В считанные минуты все было законченно. В живых осталось лишь несколько человек, попавших под мои заклинания. Правда, они медленно угасали — внутренние повреждения были слишком велики.
— Вы успели послать человека, сообщить о нас, или нет? Отвечай! — потряс одного из таких раненных капитан нашего отряда.
— Успели, прекрати меня трясти — прошептал тот — и так очень больно… больно…
Взгляд его остекленел.
— Умер — сказал кто‑то рядом.
— Я и сам вижу — как‑то грустно вздохнул капитан — Перевяжите раненных. Соберите трофеи. Потом выходим на дорогу и ждем основной отряд. Наши действия потеряли смысл — враги про нас уже узнают.
