— Теперь к тебе тот же вопрос — верховный жрец повернулся ко мне

— Эта руна отвечает за размер объекта.

— Хорошо. А за какой именно размер?

— За большой размер… объекта

— Не за «большой размер» — немного сварливо поправил Ликар — а за размер объекта, где‑то со взрослую кошку. Что это значит? — Это значит, что объект, размером с котенка УЖЕ спокойно пройдет через этот контур — а ты на жуке испытывал — укоризненно взглянул на моего друга верховный жрец.

— Я понял учитель — изобразил раскаяние Мин.

Ликар только недоверчиво хмыкнул, но решил не заострять на этом внимание.

— Показывайте, как у вас он получился. Мин — сделай его вот тут. Малый, метра три в диаметре. А ты, Вик, отойди шагов на двадцать, и сделай большой контур.

Мин отошел чуть в сторону, и начал тихонько создавать заклинание, а я обратился к Ликару:

— Учитель, у меня не получается большой контур.

— Да? Ну тогда создай заклинание, но не активируй его, только напитай немного маной.

Я плел заклинание, следя, чтобы подавать силу равномерно. Это целая дисциплина — контроль расхода маны. Если я подавал слишком мало — заклинание развеивалось, и я не успевал активировать. Слишком много — и пара соседних линий могли «слипнутся». Тогда результат становился непредсказуемым. Опытные чародеи плели тончайшие линии силы, но вкачивали в них достаточно энергии, чтобы заклинание продержалось, не развеиваясь, пару часов. Я пока так не мог. Мои заклинания не особо долговечны. Хотя все приходит с опытом. Сильно облегчила бы работу специальная заговоренная палочка, или посох. Но, чего нет — того нет. Верховный жрец свято придерживался суворовского принципа — «тяжело в ученье — легко в бою». Он считал, что ученик не имеет права пользоваться тем, что облегчает учебу. Артефакты, облегчающие работу с магией должны использовать только чародеи, закончившие обучение. И то в особо тяжелых случаях. Любые посредники между одаренным и магией постепенно ослабляют. Это как если бы учились ходить двое малышей. Один падал, набивал шишки и синяки, но быстро научился ходить. А второму дали специальную конструкцию на колесиках (на Земле эта штука называется «ходунки».). Да, с конструкций второй малыш будет ходить тут же, придерживаясь за нее. Но отпустит ее нескоро. И даже когда он научится ходить сам, его позвоночник уже будет сформирован неправильно — он не получил необходимой нагрузки на том этапе, когда первый малыш падал и снова поднимался. А значит, будет слабее…

— Готово — послышался довольный голос Мина. Ликар пошел проверять охранный контур Мина. А я краем глаза наблюдал. Вот верховный жрец перешагнул невидимую черту, и рогачик из тоненькой палочки, воткнутый в землю, противно зажужжал.

— Хорошо. А большой, как я задал Вику, сделать сможешь?

— Нет — честно признался Мин.

— Ну, тогда пошли к Вику, тоже посмотришь. Покажу, что у вас не получается.

А у меня действительно почти все было готово. Последние две руны, видимые чародейским зрением, заняли свои места — и я отошел на шаг. Заклинание висело в воздухе.

— Так — так, посмотрим. Ну ничего нового, одна и та же ошибка! — возмутился Ликар, едва взглянул на мое плетение.

— Вот эта часть — он ткнул пальцем — что здесь не так?

— Вроде, все так — немного неуверенно ответил я. По книге, я сделал все правильно — я же помню. Но раз верховный жрец говорит не так — значит, где‑то я ошибся. Не знаю, не знаю…

— Вот эти три руны. — слов Ликара хватило, чтобы я скривился. Действительно, как я мог забыть? Эти три руны, вместе, при активации имеют свойство как бы «слипатся». В книгах их рисуют так, как они должны работать. Но воплощая их в реальности, эту комбинацию нужно размещать немного по — другому.

— Значит так, пока не подтянете правила сложения и воплощения — учить вас бесполезно. Берите малый сборник — и вперед, пробуете каждое заклинание, и вместе разбираетесь, что не вышло. С занятиями все. Дальше. Завтра мы с тобой, Вик, поедем на пару дней в одно место, нужно кое‑что проверить. Но если ты думаешь, что отдохнешь от занятий — то ошибаешься. Возьмешь с собой книги — у тебя будет время на них.

— А куда мы поедем? — заинтересовался я.

— К месту выхода «дикой» магии Жизни.

Тут Мин сообразил — что‑то интересное будет происходить без его участия, и попытался исправить положение:

— Учитель, позвольте присоединиться к вам — я могу помогать, все, что нужно будет, и готовлю я неплохо…

Я мысленно усмехнулся — вот хитрюга, давит на единственную слабость Ликара.

— Хм, в принципе, почему бы и нет — я все равно собирался взять с собой одного стража. Значит, его заменишь ты — но учти, будешь помогать, и тащить основную часть поклажи. Да, и еще, раз ты идешь с нами — захвати книги, отлынивать от учебы я тебе не дам — коварно улыбнулся Ликар. — Значит, поняли — на рассвете подходите к восточным воротам. И не опаздывайте.

После этих слов верховный жрец ушел.

— Интересненько — повторил свое любимое выражение Мин — что это он затеял, что ему нужен ты, и источник «дикой» магии Жизни?

— Без понятия — я пожал плечами. И в свою очередь спросил: — а что значит «дикой» магии?

— Точно не помню. Давай завтра у Ликара спросим.

— Ладно, тогда пошли перекусим? А то мне скоро на занятие…

— Когда это я отказывался от такого предложения — сделал недоуменно — хмурое выражение лица Мин. Я ухмыльнулся. И мы пошли в столовую.

…Орден Белой Звезды. Единственный магический орден Ирии, основанный чародеями и учеными вместе. Цель его создания благородна — познание. Познание окружающего мира, тайн магии и алхимии, древних артефактов, влияние магии на живых существ… Интересных направлений была масса — но одиночки — энтузиасты от магии и науки немногого могли достичь ввиду ограниченности в средствах, в материалах для исследований, умелых помощниках… да и много еще чего требовалось. Конечно, исследовали, которые находились под «крылом» какого‑нибудь правителя, могли себе позволить чуть больше, чем без поддержки, но не намного. Ну как, скажите, можно убедить какого‑нибудь королевского казначея в необходимости приобретения допустим, партии пикси, или выкупить остатки единорога у какого‑нибудь вельможи, или раздобыть драгоценный камень нужного качества для исследований? Ответ вы услышите один — на данный момент у казначея нет денег на это, но как только появятся — он сразу же вас известит об этом. И ученый ждал неделю, месяц, год… столько, сколько нужно было, чтобы понять — денег ему не дадут. А несколько существовавших на тот момент организаций чародеев — таких как Ковен магов Огня, или Великий магистрат Темной магии боролись между собой за влияние, им не было дела до серьезных, фундаментальных исследований. Никто не понимал, какую силу и влияние могут принести жалкая кучка исследователей — мечтателей. Ведь для этого нужно было вкладывать средства и обеспечивать их всем необходимым долгое время. И тогда лорд Катран в своем графстве, которое находится на территории ныне существующей империи Нарт, основал орден Белой Звезды. Для лорда это была не только милостивая поддержка влиятельного вельможи кучке исследователей. Это был еще и трезвый расчет отца, у которого родился наследник, обладающий сильным магическим даром.

«Мой сын обязательно захочет развивать свой дар, а потом пробиться наверх в какой‑нибудь организации чародеев» — думал лорд. — «Так почему бы мне самому не основать такую организацию, где пост главы автоматически перейдет моему наследнику?»

Лорд Катран был гениальным организатором, поэтому смог обеспечить зарождающийся орден абсолютно всеми условиями для развития. Из многих вариантов символов он выбрал белую восьмиугольную звезду, как древний символ тайны. Верхний угол звезды больше остальных, что символизирует стремление человека к познанию, на синем фоне — так изобразили мир, как объект для изучения. Такая символика не менялась на протяжении всего существования Белой Звезды. Катран нашел первых одаренных и ученых для своего ордена. Сивар Темный (посвященный Темной магии), Митарика Зеленая (посвященный магии Жизни), Вимас Огненный — (полный маг магии Огня), Олик Воздушный Вихрь (посвященный магии Воздуха), и два брата ученых — Тигор и Даттир первыми пришли в орден. Услышав предложение лорда, они загорелись энтузиазмом, призывая коллег и давая от имени ордена щедрые обещания, которые, надо сказать, выполняли. Такими были основатели ордена, семь легендарных Познающих, двое из них были учеными, четверо магами, и один — вельможа. Орден был открыт для всех желающих — требовалось лишь принести клятву о соблюдении Ист (свод правил, регулирующих внутреннюю жизнь и правила поведения членов ордена). Иерархия очень логична и четка — восемь познающих высших кругов — один седьмого и семь шестого круга (по количеству лучей звезд на символе ордена), тридцать пять познающих средних кругов — пятого и четвертого, а все остальные члены ордена занимали три низших круга, там количество людей неограниченно. Познающий седьмого круга — глава ордена. И разумеется, первым главой ордена стал сам лорд Катран.