Датская королева Маргарита (1353-1412) "обладавшая выдающимися государственными способностями"⁽³⁾, приложила максимум усилий для объединения трех королевств. В 1397 г. в городе Кальмаре была заключена уния между Данией, Норвегией и Швецией. Было установлено, что "сына короля следовало избирать королем всех трех королевств."⁽⁴⁾ В случае отсутствия у короля наследников и его смерти следовало избирать короля общей коллегией сословия трех государств. Государства проводили согласно унии общую военную и международную политику, но внутреннее устройство оставалось неизменным и законы в каждой стране издавались отдельно.

Общим королем, самостоятельно правившим с 1412 по 1439 гг., был избран внучатый племянник Маргариты Датской Эрик XIII Померанский. Все свое царствование этот монарх вел безуспешные войны с голштинскими графами из-за полунемецкого герцогства Шлезвиг, а затем с ганзейцами -- из-за торгового преобладания на Балтике. В Швеции король насаждал абсолютизм при помощи преданных ему датских и немецких дворян, назначавшихся им на должности фогтов -- управителей лёнов.

Произвол наместников короля, прекращение торговли с Ганзой, растущие налоги привели к тому, что в 1434 г. горнопромышленники и крестьяне-рудокопы лена Делакарлия подняли восстание под руководством рыцаря Энгельбректа Энгельбректссона. Восставшие добились больших успехов, чем воспользовались аристократы и среднее дворянство, вступившие с королем в переговоры о мире. Энгельбрект Энгельбректссон был убит заговорщиками в 1436 г. В 1439 г. Эрик Померанский был низложен.

Однако приход к власти Кристофера Баварского (1439-1448 гг.) не привел к усмирению шведов. После восшествия на трон датского королевства Кристиана I Ольденбурга (1448-1481 гг.) и провозглашения в 1450 г. вечной унии между Данией и Норвегией, шведская аристократия перешла к открытой борьбе с датско-норвежским королем.

Еще в 1448 г. шведы избрали королем Карла Кнутссона (1448-1457; 1464-1465; 1467-1470) -- вождя аристократической партии. И хотя продление в 1450 г. Хольсистедского соглашения, по которому в случае смерти одного из королей, другой король должен был ему наследовать было продлено, но противоречия остались непримиримыми.

Начавшаяся в 1452 г. война положила начало эпохи датско-шведских войн XV-XVIII в. за господство на Балтике.

Войны шли с переменным успехом, причем более слабую Швецию поддерживала Ганза. Трижды Карл Кнутссон покидал Швецию, удаляясь в изгнание, а затем возвращался назад.

После его смерти к власти пришел Стен Стуре (Старший), объявленный регентом государства. 10 октября 1471 г. датско-немецкое войско, поддержанное частью шведских феодалов было разбито шведским ополчением в битве на Брунхебергском холме. Король Кристиан I был ранен в бою. Позиции сторонников унии с Данией были сильно ослаблены.

В период правления дома Стуре (14711520 гг.) начинается внутренний подъем Швеции. Хотя датско-норвежские короли номинально оставались королями Швеции, но реальной властью в королевстве они не обладали. Это положение не устраивало правящую династию Ольденбургов. После прихода к власти Кристиана II (1513-1523 гг.), человека честолюбивого и властного, стремившегося добиться восстановления Кальмарской унии в прежнем объеме, положение Швеции стало очень тяжелым.

От Густава I Вазы до Карла XI (1523-1697 гг.)

В 1519 г. датское войско нанесло поражение шведам и по наущению части шведской знати и особенно католического духовенства устроило казнь сторонников дома Стуре, обвинив их в ереси ("Стокгольмская кровавая баня", 1520 г.). В стране поднялось национально-освободительное восстание против ига датчан. Во главе восставших встал дворянин Густав Ваза, получивший денежный заем у ганзейских купцов Любека.

6 июня 1523 г. шведский ригстаг избрал королем Густава I Вазу. Датско-норвежский король Фредрик I (1523-1533) признал произошедшие перемены. Великие географические открытия новых земель привели к росту торгового оборота. Балтика, связавшая Запад и Восток кратчайшим торговым путем, опять стала ареной борьбы между коалициями различных государств. В 1555 г: шведы начали боевые действия в Карелии, осадив Орешек. Однако Ливонский орден не дал обещанной помощи и они прекратили боевые действия.

Начавшаяся в 1558 г. война русского государства с Ливонским орденом за широкий выход к Балтийским берегам и последовавший за этим его разгром в 1558-1560 гг., привел Россию к столкновению с Польшей, Данией и Швецией.

В 1561 г. горожане Ревеля присягнули на верность новому шведскому королю Эрику XIV (1560-1568 гг.). С этого момента начинается эпоха шведского "великодержавия".

Вместе с тем обострились датско-шведские противоречия. Шведы пытались добиться широкого выхода к Балтике и Атлантическому океану за счет завоевания Норвегии. В 1563 г. началась Северная Семилетняя война (1563-1570 гг.) между Данией-Норвегией и Швецией. Она велась с переменным успехом -- для обеих сторон и закончилась практически безрезультатно.

Пришедший к власти Юхан III (1568-1592 гг.) направил все свои силы на войну с Россией. Шведы действовали в тесном союзе с Речью Посполитой.

По Ям-Запольскому перемирию 1582 г. за Швецией закреплялись Эстляндия с Нарвой и почти все юго-восточное побережье Финского залива, с Ямом, Копорьем, Иван-городом.

Однако условия перемирия были крайне невыгодны для Русского государства, так как лишали его широкого выхода к Балтике. В 1590 г. война с Швецией была возобновлена. В ходе войны 1590-1593 гг., шедшей с переменным успехом, русские войска вели боевые действия на двух направлениях: против Ливонии, Нарвы и в Финляндии.

По Тявзинскому мирному договору 1595 г. шведы возвратили России Ям, Иван-город, Копорье и Корелу. Однако шведские правительственные круги не оставляли надежды прочно закрепиться на Балтике., С этой целью Швеция еще в 1592 г. вступила в унию с Польшей. Оба королевства имели одного короля -- Сигизмунда I (Сигизмунда III Польского) (1592-1604 гг). Однако это привело к гражданской войне между разными группировками шведских правящих классов. В результате этой войны в 1604 г. королем был избран Карл IX (1604-1611 гг.).

Не располагая силами для открытой борьбы с Русским государством шведы, воспользовавшись его тяжелым внутренним положением предложили царю Василию Шуйскому (1606-1610 гг.) военную помощь для борьбы с польской интервенцией и самозванцем Лжедмитрием II. За это русский царь передавал шведам Карельский уезд.

Летом 1610 г. в Москву прибыл отряд шведских наемников под командованием Якова Делагарди. После поражения русских войск в бою под Клушином, часть шведских наемников вернулась в Прибалтику, а крупный шведский отряд захватил Новгород.

К 1611 г. положение Швеции стало так же очень тяжелым. Датско-норвежская армия короля Кристиана IV (1588-1648 гг.) осадила крепость Кальмар и развернула боевые действия в Норвегии. В Прибалтике шведская армия терпела поражения от польско-литовских войск. Ожесточенная война закончилась Датско-Шведским миром в 1613 г. Дания получипа денежную контрибуцию за удержанную у шведов крепость Эльвсборг, а шведы сохранили свободу от уплаты зундских пошлин.

В 1614 г. было заключено перемирие между Швецией и Польшей. Боевые действия в новгородских и псковских землях русского государства были удачными для шведской армии. В период 1611-1614 гг. шведам удалось захватить Орешек, Копорье, Ям, Иван-город, Гдов, Порхов и другие города.

Однако с момента избрания на русский престол Михаила Федоровича Романова (1613-1645 гг.), русское население развернуло широкую партизанскую, борьбу против интервентов.

В 1615 г. король Густав II Адольф (1611-1632 гг.) предпринял последнюю попытку удержать Новгородские земли. В августе 1615 г. шведская армия во главе с королем осадила Псков. Все попытки шведов взять город были отбиты и король был вынужден увести армию в Прибалтику.