— Если только не закрался предатель в команду техников Седьмой школы?

Тацуя слегка покачал головой на вопросы Исори и Канон.

— Увы, у нас нет доказательств. Даже если мы сделаем запрос в Седьмую школу, чтобы обследовать их CAD, они гарантированно откажут нам. Тем не менее, я думаю, что есть возможность сделать это.

— Значит это и вправду предатель?

Тацуя снова покачал головой на подозрения Канон, но на этот раз заметно медленнее.

— Мы пока не можем надлежащим образом проверить эту возможность... Но я думаю, что шанс крысы в комитете выше.

На этом он остановился.

Исори, Канон и Микихико — все потеряли дар речи.

У них всех было скептическое выражение лица.

— ...Но Онии-сама, если крыса в комитете, как и когда он мог изменить CAD? Все школы ревностно охраняют свои CAD, которые используют в соревнованиях...

Миюки никогда не ставила под сомнение суждение Тацуи. Она лишь предположила, что гипотеза брата верна, и спросила следующий шаг головоломки.

Тацуя не ответил прямо, но сказал всем, что публика знает часть информации.

— Все CAD гарантированно контролируются каждой школой и один раз передаются в руки комитету.

— Ах!..

Миюки ахнула, так как никогда об этом не думала. Вдобавок ко всему, ахнула лишь она одна, тогда как Исори, Канон, Микихико и Мизуки — все онемели.

— Тем не менее, невозможно точно сказать, как они это сделали, это и впрямь загадка...

На всякий случай они не ослабляли внимание ни на мгновение.

Миюки и Тацуя, первая, у которой почти началось соревнование, и второй, ответственный за калибровку CAD, вырезали эти слова в своих сердцах.

◊ ◊ ◊

На третий день Первая школа заняла первое место в обоих соревнованиях «Разрушение ледяных столпов», второе место в мужском «Боевом сёрфинге», и третье место в женском «Боевом сёрфинге».

Третья школа заняла второе место в обоих соревнованиях «Разрушение ледяных столпов» также как и первое место «Боевого сёрфинга», так что две школы были намного ближе друг к другу, чем вчера.

Перед тем как начались соревнования, Мари сказала Тацуе, что дивизион новичков не должен повлиять на финальный результат. В этом она ошиблась.

Тацуя тщательно проверял CAD игроков, за которых был ответственен, и готовился к завтрашним соревнованиям новичков. И тут Маюми послала сообщение через терминал с просьбой прийти.

Озадаченный, он остановил работу и подумал «Зачем я ей нужен в этот час?». Когда он направился к комнате конференций Первой школы, в двери встретил Миюки.

— Президент позвала тебя тоже, Миюки?

— Да, и Онии-саму?

Тацуя первоначально посчитал, что Исори и компания попросят его прийти и обсудить контрмеры против будущих диверсий, но это не объясняет, почему вызвали и Миюки.

— Пойдем внутрь.

— Да.

Есть вещи, которые различимы, если хорошо подумать, и есть некоторые, которых не заметишь, сколько бы ни думал.

Если размышление не приносит никакой пользы, то принятие мер её принесет.

Как говорили в древности, бессмысленно тратить время на размышления.

— Извините нас.

Тацуя не хотел погрязнуть в таких утомительных мыслях, более того, он не хотел этого не из-за каких-то великих принципов, он, в конце концов, просто не хотел напрасно волноваться перед тем, как открыть дверь.

Внутри были Маюми, Сузуне, и Катсуто... также как и Мари, которая должна была быть в кровати.

— Спасибо за твою работу. Ты готов к завтрашнему дню?

— Нет, мне нужно ещё немного времени.

— Если это так... Я извиняюсь, что позвала и тебя, Тацуя-кун.

Виноватые слова Маюми в основном были адресованы Миюки.

— Пожалуйста, садитесь.

Брат и сестра сели бок обок.

— Есть небольшие детали, которые я хочу с вами двумя обсудить... К сожалению, это не мелочи. Я сказала вам прийти, чтобы обсудить кое-что жизненно важное.

Казалось, что прошла вечность, слова Маюми были настолько серьезны, что заставили Тацую немного воспрянуть духом.

— Рин-тян, можешь объяснить?

«Значит, она говорит "Рин-тян" даже когда серьезна», — подумал Тацуя, посмотрев на Сузуне.

— Думаю, вы осведомлены о текущей турнирной таблице.

Со стороны Сузуне это был просто риторический вопрос, но Тацуя и Миюки всё равно кивнули.

— Хотя мы и попали в такое непредвиденное происшествие, текущие очки нашей школы на том уровне, что и ожидалось. Но, к сожалению, очки Третьей школы значительно больше наших ожиданий, так что разница между нами намного ниже, чем мы надеялись.

На этом этапе Тацуя и Миюки кивнули, показав, что поняли.

— Тем не менее, у нас есть достаточно лидеров. Даже если у нас не будет победы в дивизионе новичков, мы по-прежнему можем претендовать на всеобщую победу, если получим первое место в последнем «Коде монолита» и различие в счете не будет слишком велико. Но если мы отстанем от Третьей школы слишком сильно, тогда проиграем, даже если выиграем «Иллюзорные звезды» официального дивизиона.

Всё, что говорила Сузуне, было предположением, поэтому может она скажет им хорошо выступить во время соревнований новичков?

Если всё дело было в этом, не было бы необходимости звать их в такой час... Тацуя был слегка сбитый с толку под своим бесстрастным лицом.

— Все очки официального дивизиона в два раза больше, чем дивизиона новичков, так что тактические советники нашей школы пришли к выводу, что можно принести некоторые жертвы в дивизионе новичков и направить всю нашу силу на «Иллюзорные звезды» официального дивизиона.

Брови Тацуи дернулись. Он быстро прочел между строк «некоторые жертвы в дивизионе новичков», таким образом, производя небольшие изменения в своем бесстрастном лице.

— Да, Тацуя-кун, это так, как ты и подумал.

Маюми ловко прочла изменения в лице Тацуи и заранее ответила.

— Миюки-сан, мы просим тебя заменить Мари в «Иллюзорных звездах» официального дивизиона. Тацуя-кун продолжит быть техником Миюки-сан на соревновании на девятый день.

Слова Маюми столкнулись с её предыдущими словами, это были не переговоры.

Это было заявление того, что будет сделано.

— Но есть другие сэмпаи, участвующие только в одном соревновании, почему меня выбрали на замену, зная что это навредит дивизиону новичков?

Голос Миюки был ровный, не счастливый от того, что её внезапно повысили, но оставался холодный и спокойный, когда она подняла свой следующий вопрос.

Её реакция заставила Мари удивиться, даже Катсуто был пойман врасплох.

— Мы считаем, что этот путь увеличит наши шансы.

Голос Сузуне был ещё спокойнее, когда она ответила.

— Самая большая причина в том, что мы не подготовили замену на «Иллюзорные звезды».

Мари присоединилась к убеждению.

— Даже представителей нашей школы внезапно просить соревноваться на «Иллюзорных звездах» официального дивизиона, всё ещё напряженно. По сравнению с этим, у нас есть лучший шанс послать ученицу первого года, которая уже для этого тренировалась. Вдобавок ко всему... — Мари остановилась, для большего акцента. Она была молодой девушкой, которая любила наслаждаться пафосом, — Тацуя-кун, твоя сестра выиграет даже на соревнованиях официального дивизиона, так ведь?

И ударяла по слабым местам, для большего ущерба.

Тацуя знал, что этот довод немного хитрый, но у него не было причин скромничать.

— Конечно.

— Онии-сама...

Тацуя ответил, будто констатируя факт, что заставило Мари усмехнуться, Катсуто любезно кивнуть, Маюми расширить глаза, Сузуне слегка дернуть бровью, и Миюки опустить голову в смущении.

— Поскольку все нас так высоко оценили, я сделаю всё возможное, как техник. Миюки, ты готова?

— Д... Да!

Красивая спина Миюки была прямее, чем когда-либо, когда она ответила Тацуе повышенным голосом.

Это прекрасно выразило её готовность пойти напролом.

Послесловие

Сначала позвольте выразить глубокую благодарность всем тем, кто решил прочесть эту книгу.